越调戏《李天保娶妻》里有个张发仁，人称老鳖一，要想叫他从手中出一个钱儿，就如同驴身上割疔一般。他因嫌贫爱富想赖婚，硬要拆散一对好鸳鸯。结果被妹妹假妲己告上县衙。县太爷判他把家业田产分一半给李天保，就像要他的命一样，死活不肯，宁愿挨板子，也不愿给李天保一文钱，结果被打了板子。打板子的时候，还叫二妮儿把他的大衫子撂起来，说屁股打烂了，肉还能再长，大衫子打烂了，可就长不出来了。这人也真算老鳖一到家了。
戏剧中的老鳖一不免有些夸张，但实际生活中也确实有这样的人，俺村的老套杆就是一个。
有的人一个钱掉地下粘块坯，老套杆的一个钱掉地下却可以粘起一个大碾盘。有的人因掉柴禾窝里一粒豆儿，把拉半天也要找到，老套杆的一粒米掉井里，他不把井水掏干找回那粒米，是不会罢休的。有的人见地上有个红薯把子也要捡起来嚼嚼，老套杆是屙屎屙个豆儿也要扣起来吃了。有的人小孩上学不想交学费，老套杆就干脆不让孩子去上学。老师去他家动员多少次，他说孩子上学你打书钱学费？有的人娶媳妇想少花几个钱儿，老套杆说要是有人送个媳妇不要钱多好。
俗话说吃不穷穿不穷，品算不到一世的穷，是说过日子要精打细算，才能过好日子。老套杆的品算比常人更是技高一筹，凡是经他品算过去的事儿，你休想找到个缝儿。不舍得吃不舍得喝，攒了很多粮食，就是光见进不见出。
做饭，别人家是一天三顿饭，老套杆家一天只能作两顿，并且按人定量，大人吃多少，小孩儿吃多少，都是事先算计好的，谁也别想多吃一口儿。先说中午饭，和多少面添多少水，都必须有一个限制。农忙时多做一点儿，没放盐之前要先盛出来几碗淡的放一边，再放盐，然后按标准分着吃，大人两碗小孩儿一碗，干活儿的吃稠的，不干活儿的吃稀的。晚上呢，上午先盛出来的那几碗，男人可以一人吃一碗，小孩儿就只能几人分着吃一碗了，女人是没有份儿的。这饭还不能热，只能吃凉的，一热就要费柴禾了。农闲时，一点儿也不能多做，中午饭也不能放盐。晚上大人小孩儿都得饿着肚子睡觉。老套杆说，人是一盘磨睡下就不饿。
再说早饭。早饭是头天晚上就做好了的，说是早饭，其实也就是蒸红薯蒸馍，也是限量的，吃剩余的，吃过饭就赶紧高高的挂起来，谁也不能去摸，谁要是摸了，叫他发现了，下一顿饭你就别吃了，他说吃过了你还吃个啥。老套杆要求，蒸出来的馍或红薯只能八成熟，靠锅的地方不能出现糊花儿，要是有了糊花儿，那得多烧多少柴禾？所以烧锅的事儿全是他老婆子一人干。只要锅上一有了大圆气，立刻停火。然后把没烧透的柴禾，隔一阵儿和捞一番，再隔一阵儿再和捞一番，直到锅膛里没有火星儿为止，然后闷到天明。老婆子烧好以后得赶紧离开，老套杆就睡在锅门口儿看着，防备小孩儿偷着吃了。
他大儿媳妇初过门儿的时候，摸不着这个规矩，替婆婆烧了一回锅。一下子把馍蒸了个熟透，靠锅的地方都蒸焦了。老套杆一看不干了，大动肝火儿，说大儿媳妇不会过日子，这得多烧多少柴禾呀？馍蒸熟透了又得多吃多少哇。可不是嘛，八成熟的模，一咬一个白印子，谁愿意多吃呢。大儿媳妇问，不熟的馍吃了不拉肚子吗？拉肚子不得吃药吗？老套杆教训道：“八成熟只能说是切点儿火儿，咋能叫不熟哪？过日子嘛，就得这样仔细点儿！拉肚子怕啥，拉肚子泄火儿，庄稼人的肚子哪有那么主贵？”果然有一次老套杆拉了肚子，一天往茅房里跑了十几次，硬是没吃药，吃药还不得花钱？就这样硬挺了两天，拉肚子居然好了。因为拉肚子胃口不好，老套杆少吃了好几个馍。事后，老套杆说，不光省了钱，还省了馍，多划算！
馍饭填不饱肚子，又没有啥好东西，一家人饿得个个瘦骨嶙嶙的。老套杆却说，瘦了好哇，瘦人有精神！儿子闺女媳妇干活儿没力气，到地里，生罗卜生红薯生麦生豆子，见啥就往嘴里填。因此常常遭生产队长的赖，队长说，留来（老套杆的大儿子的名字）这一家人就象是饿死鬼脱成的！
自家人吃饭，老套杆算计的仔细。来了客人，做多少，怎么做，老套杆算计得更是仔仔细细，招待客人他 自有一套办法儿。平时客人一来，他就叫大儿媳妇烙烙馍，烙出的烙馍必须片儿大，可着鏊子摊，但又必须薄，一斤面得烙十个烙馍，少了不行。客人无论到多少 ，都是一人一张，为了显示大方，还要多烙一张。菜？是从来没有的，捣碎的的的辣椒浆倒有一碗，但不放盐，放了盐就不辣了。饭，有，是稀饭，是名副其实稀饭，稀的可以照见人影，就这样的稀饭也是不能添二碗的。
吃饭的时候，老套杆把馍和辣椒端上去，他先拿起一张烙馍，在上面厚厚的抹上一层辣椒，卷好递给客人，自己再抹再卷再吃。不放盐的辣椒干辣干辣的，客人咬一口，嚼几下，嘴辣得火烧火燎一般的疼，不敢再吃第二口。老套杆却吃得津津有味儿，还边吃边说：吃辣椒就得吃个辣味儿，不辣吃个啥？客人辣得实在受不了啦，想拿那剩余的一张救一下嘴，可是你那一张刚咬了一口，又来拿这一张，不怕人家笑话吗？嘴辣得疼，更不敢喝那热稀饭，喝了热稀饭嘴辣得更厉害，只好找口凉水救救急。老套杆还一个劲儿的让，说吃呀吃呀，谦虚个啥？客人说不吃了，他就说，吃饱了吗，你这饭量也太小了。
客人走了以后，这被客人咬了一口的烙馍，就成了他的晚餐。因为家里其他人没有资格吃辣椒，经常不吃辣椒的人，谁敢吃这张抹了厚厚一层辣椒的烙馍呀？他的小孙子虽然娇贵，也不敢吃这张烙馍，怕辣呀！
就是客人不怕辣，你也不敢拿这剩余的那一张。因为啥，你想想，一个客人加陪客烙三张，两个客人烙四张，吃完自己的一张，你好意思再拿那剩余的一张？有一次来了个不知轻重的毛头小伙子，身大体胖，看上去就知道是个能吃的主儿。老套杆刚把馍筐子端上来，还没等让，他上去就一把全抓了起来，看看馍筐子里没有了，笑笑，又放下一张，把两张卷起来就要吃。老套杆发话了，他拿起那张烙馍，掂着忽闪忽闪，说：“你说咋着，前几天来了个跟你差不多大的小伙子，就这么大的烙馍，他一歇气儿吃了两张，我吃一张就觉得撑的慌，他敢吃两张，也不怕撑着了，就像多长时间没有吃过饭一样，你说下作不下作？”这意思就是对你说，这烙馍你只能吃一张，你要是吃两张，不是也显得太下作了吗？那小伙子脸一红，为自己的莽撞觉得不好意思，只好乖乖的放下一张。吃了饭，逃也似的赶紧走了。后来他再也不敢走这家亲戚了。
陪客的事儿，家里的其他人是不能参与的，老套杆说他们不会陪客。大儿子三十岁了，不能上桌，小儿子还没结婚，更没资格陪客。黑面窝窝头儿有你吃的就不错了，还想吃白面烙馍哩！就连那娇贵的小孙子也不能在跟前，要是在跟前，给不给他拿个馍？不拿吧是个小孩儿，拿吧一人一张，多出来的那一张是做样子的，都不好办，干脆不让他沾边。其实这多出来的那一张，就是小孙子的，不过不是当着客人的面吃，而是等客人走了以后再给他吃。让他吃也得等他闹人的时候才让他吃，不闹人的时候也吃不到嘴里。闹人了，一次给他拧下一小块，得五六次才能拧完。真把这一张全给他，他吃了也撑不着。
啥客啥打载，对年长的客人，老套杆就不能再用这种方法了。有一年冬天他大儿媳妇的娘家爹来了，老套杆出奇得大方起来。叫儿媳妇多打点儿稀饭，打稠点儿，烙馍还是那个数，但要少许厚一点儿。吃饭的时候，老套杆拿起一张抹上辣椒卷起来递给亲家，自己也拿起一张抹上辣椒卷着吃了起来。亲家也是个吃辣椒的好手，一张烙馍三口两口就吃完了。老套杆赶紧亲热的说：“亲家，喝稀饭，喝稀饭暖和。”就是不让吃馍。亲家喝完了一碗，老套杆连忙叫儿子给老丈人添稀饭。稀饭上来了，老套杆还是只让喝稀饭，还是那么亲热的说：“亲家，多喝稀饭暖和。”这边喝完那边又添上来了，老套杆还是让喝稀饭，仍然亲热的说：“喝呀，亲家，多喝稀饭暖和。”就这老套杆陪着亲家一连喝了三大碗稀饭，可就是不让吃馍。亲家的饭量大，大葫芦头卷子一顿能吃五六个，见老套杆只让喝稀饭不让吃馍，心里很生气，到老套杆再让喝第四碗稀饭时，就说了：“冻死我个老丈人，也得吃馍。”不由分说抓起那张多余的烙馍吃了起来。老套杆不好意思的笑了笑，说：“你看看，光顾得让你喝稀饭，忘记让你吃馍了。”就这两张烙馍，对他亲家来说，如同老虎吃个蚂虾，可对老套杆来说，就如同割了他的心头肉一般。
亲家走了以后，小孙子又闹人了，没有烙馍哄了，老套杆只好对小孙子说：“给你留的烙馍叫恁姥爷吃了，他再来了，噘（即骂）他个老丈人。”小孙子不知轻重，他姥爷又一次来，就真的噘起来了：“老丈人又来了，别来俺家里，来了光吃我的烙馍。”把他姥爷闹了个大红脸。打那以后，老头子再也不敢走闺女家了。
老套杆家来了客人没有菜，自然也用不着香油。他说有馍有饭吃着就中，还吃香油哩，吃油的人滑（即不干活的意思）！可是卖香油的什么时候来，他就什么时候灌香油。一听着油帮子响，老套杆就赶紧掂着油罐子、拿着芝麻出来。芝麻换油，是二斤半换一斤。老套杆的芝麻从来没有超过一斤过。卖油的称好了芝麻，算算该多少油，再称油罐子，称好油罐子，打了油，再称。
老套杆的油罐子特别大，就是被人称做驴嘴罐子的那一种，可以灌十五斤香油。一斤芝麻只换四两油，打在他的油罐子里不显眼儿。卖油的看看他那罐子，有十来斤重，得看面上的星子称，再看看芝麻，不到一斤，得看怀里的星子称。称一般是面上硬怀里瓤，一翻一搅错好些，心里就不高兴了，可是再少也是个生意呀，也不能说不换，只好称吧。
油称好了，老套杆却不走，折棱着灌子圆圈儿转转着看，把个油罐子从下到上都沾上油。然后就和卖油的拧起来。先拧称芝麻的称称得高，再拧称油罐子的称称得低，拧了这头拧那头。拧得卖油的心里烦了，就说：“你还换不换，不换就算了！”老套杆说：“油不给够头，你烦啥烦？”卖油的本来就窝着一肚子火，见他说油给的不够头，这不是骂人给了小称儿了吗，谁愿意担这个坏名声啊？就说：“芝麻给你，油我倒了。”
这下，正中了老套杆的下怀，他也说：“中，芝麻给我，油你倒了。”卖油的真恼了，抓起油罐子就倒油，可是怎么倒也倒不净。那油罐子那么大，又被他折棱着转了几圈子，沾得油罐子里面都是的，能倒净吗？总不能把人家的罐子掂走吧！再说还有其他人等着要换油，只好歪好倒倒算了。老套杆掂起芝麻和油罐子，嘴里嘟囔着回家了。到家以后，他就赶快拿出个小油罐儿，把大油罐子放在小油罐儿上，慢慢的控起来。你还别说，控的时间长了，还真能控出好多油哪！就这样，今儿个这个卖油的来了捣咕一阵子，明儿个那个卖油的来了捣咕一阵子，天长日久次数多了，还真能攒上个半斤几两的。
有一年八月十五刚过，来了个亲戚给二孩儿说媒。大媒人来了，说啥也得弄俩菜，老套杆要求煎一个豆腐，调一个罗卜丝儿。儿媳妇炒菜的时候，看看油罐子里一点儿油星儿也没有了，不敢跟公公说，就叫小姑子去说。闺女说：“爹，炒菜没油了。”老套杆一听，很惊讶，问：“啥！没油了？麦头里灌的油呢？”“吃完了。”“吃完了？咋吃的，吃恁么快？”“咋吃恁快，不就是一次用筷子蘸一下子吗！”“用筷子蘸，那得多少？”“不用筷子蘸，咋弄啊？”“咋弄？咋弄？掂着油罐子往锅上转一圈儿，香香的不就行了吗？”老套杆只顾心疼那二两油，忘了媒人在了，把心里的实话全说出来了。可是今儿个媒人来了，没有香油咋炒菜咋调菜呀！恰好有个卖油的敲着油梆子远远的过来了，老套杆不得不拿出那用了多少次的九两半芝麻，换了三两八钱油。不过这回没敢跟卖油的拧，怕媒人见了，笑话自己吝啬。可是后来因为这，老套杆啥时候想起来啥时候骂：“日他娘，真不会过日子，早晚非败家不中。”
卖油的赚不到老套杆的钱，卖菜的也休想赚老套杆的钱。项营有个卖菜的不服气儿，说我试试。就挑着菜挑子专门儿在老套杆家门前吆喝起来。吆喝过来吆喝过去，别人家都买了菜，就是不见老套杆出来买。卖菜的心里说，我就不信你不买菜，又吆喝起来：“便宜卖呀，罗卜一毛钱三斤，大葱一毛钱二斤！”老套杆还是不出来。卖菜的也上劲儿了，心里说，你不买罢，我给你看你要不要。就故意把一把儿二斤多的大葱抖落在老套杆家大门口儿前，然后挑着挑子远远的瞭眼儿看着。
其实老套杆正趴门缝儿里看着哪，不敢出去，是怕卖菜的让买菜，不好意思说不买。现在见卖菜的走远了，地下掉了一把大葱，心想不捡白不捡，就开了大门，四下里看看没人，才蹑手蹑脚的像做贼一样，拾起那把大葱，往过道里猛一撂，赶紧回来关住大门。回到屋里，老套杆高兴得不得了，心里说白捡了个大便宜，今儿个要开开洋荤了。连忙拿了几根，剥掉干皮子，掐掉干叶子，洗净切碎，放点儿盐蘸了蘸儿油调了调，拿个窝窝头儿就着吃了起来。一个窝窝头儿吃完，菜还没吃完，又拿了个窝窝头儿就着吃，把个老套杆美的没法儿说，从来没有这样痛快过。看看碗里还有油星儿盐粒儿，想着扳了快可惜的，又掰了半个窝窝头儿，把碗擦了又擦，吃了下去。吃完以后，老套杆觉得撑得慌，仔细想想，不对劲儿，今儿个咋吃这么多呀？还不是因为有了菜就着，是卖菜的使了拐心了吧？
吃！吃！全是吃！人活着，要是不吃不喝该多好！
那卖菜的见老套杆拾了那把葱后，高高兴兴的走了。心里想，只要你吃了这一回，不怕你不吃下一回。第二天，那个卖菜的又挑着挑子来到老套杆家们口儿前吆喝起来。老套杆一听见吆喝就火儿了，气冲冲的走出大门，说：“卖菜的，别在俺门口儿前嚎，上一边儿卖去！”卖菜的一听，知道老套杆不上钩儿，就故意问：“老套杆，葱好吃不好吃？”这一问，更如火儿上加油，老套杆把手一摆，说：“好吃？好吃个屁！害得我多吃了两个窝窝头儿，你得陪我！”卖菜的一看这阵势，赶紧挑起挑子快快跑了。菜没得卖上，还叫陪他两个窝窝头儿，谁不跑哇！
有人说老套杆不好吃好的，瞎话！看吃谁的。吃自家的，他舍不得，吃别人家的，他吃的可上劲儿了。亲戚邻居谁家有了红白大事儿，家中其他人不能慌在前头，必须他上场。每一次不吃个肚脐子翻着眼儿，他是不罢休的。他对儿子们说：“年轻人，吃的时候长着哪，以后有你们吃的。”除非给外孙子送粥米，不兴男的去，没办法儿，要不然他是不会让人的。不过赴了席以后，回到家中，你就得少吃点儿，他说赴席三天饱嘛！可那种机会少得很。
有一回，他妹妹娶媳妇，他去赴席，提前三天没吃饭。席桌上，他一滴酒也不喝，他说，喝酒是苦害人哩，一喝一咧嘴，有啥喝头儿，喝醉了，菜也吃不到嘴里，多不划算。就光吃菜，啥菜好吃，吃啥菜，一下子吃了个肚儿圆。临走的时候，又捏了几个果子吃下去。那果子就棚在喉咙眼儿下边，咽下不去，一弯腰就会哕出来。有人笑他吃得多，他说我是上了礼的，我吃的根本值不了那么多，就这还陪着本儿哩。回家的路上，撑得扛着脯儿，根本弯不下腰。正走着，一股大风把他的草帽子刮掉了，弯腰去拾草帽子，“咯噔”，果子出来一口，牙一咬，没吐出口，嚼一嚼，怪香怪甜，又咽了下去。没法儿拾草帽子，可是又舍不得丢了，就站在那儿不走了。一会儿，前边来了个妇女，那妇女走到她跟前时，他说，大嫂帮我拾下草帽子吧！那妇女白了他一眼，说你没看我咋过着哩，掉个草帽子都叫别人帮你拾，我看你这人也懒得够劲儿了。他看看那个妇女，也就是，也挺着个大肚子。找错人了！人家不帮他拾，他只好用脚踢着往前走。到家，草帽子也踢烂了，心疼了好几天。
也不能说老套杆没有大方过，老套杆也确实大方过一回。
六五年前后，农村的生活还很穷。老百姓平时难得吃一回肉，只有过年的时候，才舍得割上十斤八斤的。割的那一点儿肉，还得分派几个用场。祭祖的刀头要留下来，三十儿晚上初一五更吃的饺子馅儿肉要留下来，下余的煮出来，每人吃上薄薄的一小片儿，其余的就要放起来，留着招待客人用。客人走亲戚，从初二开始，一直走到正月十五，你就得待客待到十五。有的亲戚多，差不多可以走到出了正月。你说，割的那一点儿肉，够怎么待客的。所以主家得学会陪客，不会陪客，几顿把肉吃完了，再有客人咋办。没有碗肉，多不够个样子呀？
会陪客的，吃饭的时候，做俩菜或是四个菜，只有一碗肉，别的都是罗卜白菜。主家看起来很热情，举着筷子，往肉碗里点着，说叨哇叨哇，自己就是不肯叨起来，有的客人知道难处，就说我不爱吃肉，只吃点儿罗卜白菜，能有个白面馍就很好了。也有不懂得事儿的，主家让叨，他就叨。他的筷子才伸到碗里，主家的筷子就移到罗卜白菜碗里去了，客人你还好意思去叨肉吗？小孩子呢，没出门儿前，大人早就安排好了，吃饭的时候，千万别叨肉，人家让的再实兴也不能叨肉。吃饭的时候，小孩子也就不敢叨人家的肉。所以做的这碗肉，有的人家可以招待一季子客，一留到二月二，实在没客了，自己一家人才把它分几次吃完。
那一年，老套杆只割了三斤半肉，还是咬着牙挑腰窝里割的，腰窝里没有骨头，没瘦肉，正好出碗面儿。那一绺子板油留着做呛子油，谁要是发撑拉肚子，剪一点儿熬茶喝当药材用。这呛子油可以放一年。要不是有客人来走亲戚，他连这三斤半肉也舍不得割。两个儿子叨叨他割的肉少，年年都使割这么一点点儿，吃也吃不到嘴里。他说：“嘴是过道，不吃过了。割这几斤肉，能是叫你吃的吗，留着待客哩，想吃，走亲戚的时候叫你吃个够。”
当然他割的这点肉也要分派几个用场，半斤板油揭了挂起来；留一斤做 刀头，让祖宗三代吃；截半斤配上五六个大罗卜剁成饺子馅儿，一家人初一五更里吃；那一斤半煮出来，留着待客用。煮肉的时候，肉一变色就赶紧捞出来，不能很煮呀，煮化了油，就不好办了。捞出来后，只给小孙子切了薄薄的一小片儿，其他人谁也没有摸嘴里一点儿。小孙子放在嘴里嚼了半天没嚼烂，吐了出来，老套杆赶忙拾起来，洗洗，给了小闺女吃。初一五更，一家人高高兴兴的吃了一顿白面猪肉饺子，虽没见着一点儿肉丝，但都说香。
初二几个外甥来看老舅了，做菜的时候，老套杆特意安排老婆子肉只能切一小半，肉脔子切小点儿切薄点儿，最好联刀。老婆子说不够一碗，老套杆说下面不会垫罗卜！另外炒了个白菜。吃饭的时候老套杆虚虚的让了一下，有个外甥叨了一下子，把几片肉全叨了起来，就调皮的说：“你看咱舅多舍得，肉脔子切这么大！”老套杆脸不变色心不跳的说：“吃嘛，吃嘛。”几个外甥不管老舅高兴不高兴，像看笑话似的，扯着拽着每人吃了一脔子。白面馍里边掺了一小半红薯，八成熟，粘的沾手，又有个外甥说：“咱舅待咱真亲热，馍到你手里，你扳都扳不掉。”老套杆白了他一眼，没吭气儿。几个外甥走后，老套杆气得差点儿没骂娘，说：“一群响马羔子！”
初三女婿来看老丈人，女婿懂得事儿，根本就没吃菜。初四媳妇家娘家哥来只吃了一脔子，再让也不吃了。不吃不吃罢，省了。初五初六没客。初七初八来了几个年轻人，都是老亲，平时走动的少，摸不着老套杆的脾气。吃饭的时候看老套杆让的怪实兴，也就每人叨了一脔子，刚送到嘴边，老套杆直楞楞的瞪着眼睛看着他们吃，吓的几个年轻人差点儿没吐出来。老套杆笑了，说：“吃吧，吃吧，我不好吃肉。”客人走后老套杆说：“没规矩！”
初九没客。初十给二孩儿说媒的又来了，只好叫儿媳妇把掉下的肉全切上，除了白菜，又配了豆腐和萝卜，四个菜，算是大方了一回。媒人本来也是个亲戚，倒也识趣儿，让三次才叨了一脔子，再让说啥也不叨肉了。老套杆有些不过意儿，破天荒的亲自给媒人叨了一脔子，自己也陪着吃了一脔子。媒人走后，老套杆说：“还是这孩子懂得事儿。”
最后一家亲戚是十二来的，儿媳妇做菜的时候，肉没几脔子了，下面只好还垫罗卜。吃饭的时候，老套杆说：“吃吧，咱也没客了。”这话的意思是，该来的客人都来完了，该吃情吃了，就是吃完，也丢不了人啦。客人在老套杆的再三相让下，才叨了一脔子，老套杆再让，客人一叨，看到底下是罗卜，就放下筷子不叨了，无论老套杆怎么让，客人就是不叨了。客人走后，老套杆马上把碗端起来放去。别看就这几脔子了，说不定啥时候来个稀客，没有了，还真得打饥荒哩！不过十五，稀客来了，没有肉，还真丢人哩！一直到十六，也没有客人，老套杆这才发话，让老婆儿子媳妇孙子闺女每人吃了一脔子，吃后都说香。咋不香哩，年下的肉，越热越香。
也该丢人，十六把肉吃完了，十七就来了个客人，是南乡的老表，多年不见面了。还没过去二十哩，说啥也得有碗肉呀！可是自己的昨天才吃完，怎么办呢？儿子说：“西院三叔家今年割的肉多，不会去借一碗做做样子？”老套杆真的跑去问了一下，说用一用就还。堂弟说还剩一平碗，不知中不中，老套杆忙说：“中，中。”端了回来。
南乡的老表家里富裕，经常吃肉，又不懂这边的规矩，上午吃饭的时候，老套杆一让叨肉，他就叨，再让叨肉他还叨，一连叨了三脔子，老套杆一看，吃那么多了，还咋还人家呀，只好一狠心，说：“来吧，毁就毁吧，毁完清齐。”俩人就你一脔子我一脔子，把一碗肉吃个干净。老表说：光听说河南的生活不好，可是看起来还不错呀！老套杆却哭笑不得，还好呢，就差去偷人家了。
客人走了以后，老套杆得了一场病，光喊胸口疼，又舍不得请医生，请医生又不知道得花多少钱。满以为像拉肚子那一次，硬挺两天就好了。谁知道却越来越重，到正月底，就下不了床儿了。儿子要去请医生，他不让去，说有看病的钱，还不如给我买点儿好吃的东西哪！儿子说我这就给你买烧饼油条卤肉去，儿子刚要出门儿，他又叫住儿子，说：“别买了，省俩钱儿吧。看来我是活不长了，我要是死了，你可得学会过日子呀！”儿子说：“中。”他又问：“咋着才算会过日子？”儿子对他的作为早就不满意了，不吭气儿，他说：“看看，不知道了吧。告诉你，一天两顿饭，馍蒸八成熟，按人定量吃，还要学会陪客，别抛撒了东西，这都是咱家几辈子传下来的规矩，一定要记住。”媳妇在一边听了直撇嘴，就你那法子，还没有把亲戚邻居得罪完哩 ！啥是会过日子，纯粹是铁公鸡老鳖一！
因为怕花钱，老套杆始终不叫请医生，越耽误越厉害，没过二月二，喊着老婆子说，心里像刀搅得一样疼。老婆子说请先生瞧瞧吧，他狠狠的说，不瞧！随即吐了几大口鲜滴滴的血，吼了两声，一头栽倒地上，俩眼一闭，俩腿一伸，一命呜呼了，满打满算交罢新春，才六十一岁。
待把他殡埋以后，一家人整理他的遗物时，从他的那个补了几百层子的脑油八答的小枕头里面，抖出了一个包了五六层子的包儿，里面包着二十几块现洋，两千多张当一万的中央票，几百张当一元的中州流通票。还抖出了三张买地的地契，算算有二十多亩，一共花费了二百多块现洋。从他的床箔子里又找出几百张当一万的五十年代的老票子，还有几百张当一毛的现在的票子。
一家人惊奇得不得了，也不知道他是啥时候积攒下得这么多东西，从来没谁听他说过，就连老婆子也从来没听他说过。怪不得老婆子几次把他的那个枕头扔到外边，他都不吭不响的拾回来。原来这个叫人看着就恶心的破枕头，是个宝贝呀！里面竟放着这么多玩艺儿？
可是除了那二十几块现洋，几百张当一毛的票子还管用外，别的全是废纸一张。老婆子哭着数着：他爹呀，你一辈子舍不得吃舍不得喝，就是为了这些东西吗？就是为了这些不值一文的废纸吗？你放结实这些废纸，过过一天痛快日子吗？
戏剧中的老鳖一不免有些夸张，但实际生活中也确实有这样的人，俺村的老套杆就是一个。
有的人一个钱掉地下粘块坯，老套杆的一个钱掉地下却可以粘起一个大碾盘。有的人因掉柴禾窝里一粒豆儿，把拉半天也要找到，老套杆的一粒米掉井里，他不把井水掏干找回那粒米，是不会罢休的。有的人见地上有个红薯把子也要捡起来嚼嚼，老套杆是屙屎屙个豆儿也要扣起来吃了。有的人小孩上学不想交学费，老套杆就干脆不让孩子去上学。老师去他家动员多少次，他说孩子上学你打书钱学费？有的人娶媳妇想少花几个钱儿，老套杆说要是有人送个媳妇不要钱多好。
俗话说吃不穷穿不穷，品算不到一世的穷，是说过日子要精打细算，才能过好日子。老套杆的品算比常人更是技高一筹，凡是经他品算过去的事儿，你休想找到个缝儿。不舍得吃不舍得喝，攒了很多粮食，就是光见进不见出。
做饭，别人家是一天三顿饭，老套杆家一天只能作两顿，并且按人定量，大人吃多少，小孩儿吃多少，都是事先算计好的，谁也别想多吃一口儿。先说中午饭，和多少面添多少水，都必须有一个限制。农忙时多做一点儿，没放盐之前要先盛出来几碗淡的放一边，再放盐，然后按标准分着吃，大人两碗小孩儿一碗，干活儿的吃稠的，不干活儿的吃稀的。晚上呢，上午先盛出来的那几碗，男人可以一人吃一碗，小孩儿就只能几人分着吃一碗了，女人是没有份儿的。这饭还不能热，只能吃凉的，一热就要费柴禾了。农闲时，一点儿也不能多做，中午饭也不能放盐。晚上大人小孩儿都得饿着肚子睡觉。老套杆说，人是一盘磨睡下就不饿。
再说早饭。早饭是头天晚上就做好了的，说是早饭，其实也就是蒸红薯蒸馍，也是限量的，吃剩余的，吃过饭就赶紧高高的挂起来，谁也不能去摸，谁要是摸了，叫他发现了，下一顿饭你就别吃了，他说吃过了你还吃个啥。老套杆要求，蒸出来的馍或红薯只能八成熟，靠锅的地方不能出现糊花儿，要是有了糊花儿，那得多烧多少柴禾？所以烧锅的事儿全是他老婆子一人干。只要锅上一有了大圆气，立刻停火。然后把没烧透的柴禾，隔一阵儿和捞一番，再隔一阵儿再和捞一番，直到锅膛里没有火星儿为止，然后闷到天明。老婆子烧好以后得赶紧离开，老套杆就睡在锅门口儿看着，防备小孩儿偷着吃了。
他大儿媳妇初过门儿的时候，摸不着这个规矩，替婆婆烧了一回锅。一下子把馍蒸了个熟透，靠锅的地方都蒸焦了。老套杆一看不干了，大动肝火儿，说大儿媳妇不会过日子，这得多烧多少柴禾呀？馍蒸熟透了又得多吃多少哇。可不是嘛，八成熟的模，一咬一个白印子，谁愿意多吃呢。大儿媳妇问，不熟的馍吃了不拉肚子吗？拉肚子不得吃药吗？老套杆教训道：“八成熟只能说是切点儿火儿，咋能叫不熟哪？过日子嘛，就得这样仔细点儿！拉肚子怕啥，拉肚子泄火儿，庄稼人的肚子哪有那么主贵？”果然有一次老套杆拉了肚子，一天往茅房里跑了十几次，硬是没吃药，吃药还不得花钱？就这样硬挺了两天，拉肚子居然好了。因为拉肚子胃口不好，老套杆少吃了好几个馍。事后，老套杆说，不光省了钱，还省了馍，多划算！
馍饭填不饱肚子，又没有啥好东西，一家人饿得个个瘦骨嶙嶙的。老套杆却说，瘦了好哇，瘦人有精神！儿子闺女媳妇干活儿没力气，到地里，生罗卜生红薯生麦生豆子，见啥就往嘴里填。因此常常遭生产队长的赖，队长说，留来（老套杆的大儿子的名字）这一家人就象是饿死鬼脱成的！
自家人吃饭，老套杆算计的仔细。来了客人，做多少，怎么做，老套杆算计得更是仔仔细细，招待客人他 自有一套办法儿。平时客人一来，他就叫大儿媳妇烙烙馍，烙出的烙馍必须片儿大，可着鏊子摊，但又必须薄，一斤面得烙十个烙馍，少了不行。客人无论到多少 ，都是一人一张，为了显示大方，还要多烙一张。菜？是从来没有的，捣碎的的的辣椒浆倒有一碗，但不放盐，放了盐就不辣了。饭，有，是稀饭，是名副其实稀饭，稀的可以照见人影，就这样的稀饭也是不能添二碗的。
吃饭的时候，老套杆把馍和辣椒端上去，他先拿起一张烙馍，在上面厚厚的抹上一层辣椒，卷好递给客人，自己再抹再卷再吃。不放盐的辣椒干辣干辣的，客人咬一口，嚼几下，嘴辣得火烧火燎一般的疼，不敢再吃第二口。老套杆却吃得津津有味儿，还边吃边说：吃辣椒就得吃个辣味儿，不辣吃个啥？客人辣得实在受不了啦，想拿那剩余的一张救一下嘴，可是你那一张刚咬了一口，又来拿这一张，不怕人家笑话吗？嘴辣得疼，更不敢喝那热稀饭，喝了热稀饭嘴辣得更厉害，只好找口凉水救救急。老套杆还一个劲儿的让，说吃呀吃呀，谦虚个啥？客人说不吃了，他就说，吃饱了吗，你这饭量也太小了。
客人走了以后，这被客人咬了一口的烙馍，就成了他的晚餐。因为家里其他人没有资格吃辣椒，经常不吃辣椒的人，谁敢吃这张抹了厚厚一层辣椒的烙馍呀？他的小孙子虽然娇贵，也不敢吃这张烙馍，怕辣呀！
就是客人不怕辣，你也不敢拿这剩余的那一张。因为啥，你想想，一个客人加陪客烙三张，两个客人烙四张，吃完自己的一张，你好意思再拿那剩余的一张？有一次来了个不知轻重的毛头小伙子，身大体胖，看上去就知道是个能吃的主儿。老套杆刚把馍筐子端上来，还没等让，他上去就一把全抓了起来，看看馍筐子里没有了，笑笑，又放下一张，把两张卷起来就要吃。老套杆发话了，他拿起那张烙馍，掂着忽闪忽闪，说：“你说咋着，前几天来了个跟你差不多大的小伙子，就这么大的烙馍，他一歇气儿吃了两张，我吃一张就觉得撑的慌，他敢吃两张，也不怕撑着了，就像多长时间没有吃过饭一样，你说下作不下作？”这意思就是对你说，这烙馍你只能吃一张，你要是吃两张，不是也显得太下作了吗？那小伙子脸一红，为自己的莽撞觉得不好意思，只好乖乖的放下一张。吃了饭，逃也似的赶紧走了。后来他再也不敢走这家亲戚了。
陪客的事儿，家里的其他人是不能参与的，老套杆说他们不会陪客。大儿子三十岁了，不能上桌，小儿子还没结婚，更没资格陪客。黑面窝窝头儿有你吃的就不错了，还想吃白面烙馍哩！就连那娇贵的小孙子也不能在跟前，要是在跟前，给不给他拿个馍？不拿吧是个小孩儿，拿吧一人一张，多出来的那一张是做样子的，都不好办，干脆不让他沾边。其实这多出来的那一张，就是小孙子的，不过不是当着客人的面吃，而是等客人走了以后再给他吃。让他吃也得等他闹人的时候才让他吃，不闹人的时候也吃不到嘴里。闹人了，一次给他拧下一小块，得五六次才能拧完。真把这一张全给他，他吃了也撑不着。
啥客啥打载，对年长的客人，老套杆就不能再用这种方法了。有一年冬天他大儿媳妇的娘家爹来了，老套杆出奇得大方起来。叫儿媳妇多打点儿稀饭，打稠点儿，烙馍还是那个数，但要少许厚一点儿。吃饭的时候，老套杆拿起一张抹上辣椒卷起来递给亲家，自己也拿起一张抹上辣椒卷着吃了起来。亲家也是个吃辣椒的好手，一张烙馍三口两口就吃完了。老套杆赶紧亲热的说：“亲家，喝稀饭，喝稀饭暖和。”就是不让吃馍。亲家喝完了一碗，老套杆连忙叫儿子给老丈人添稀饭。稀饭上来了，老套杆还是只让喝稀饭，还是那么亲热的说：“亲家，多喝稀饭暖和。”这边喝完那边又添上来了，老套杆还是让喝稀饭，仍然亲热的说：“喝呀，亲家，多喝稀饭暖和。”就这老套杆陪着亲家一连喝了三大碗稀饭，可就是不让吃馍。亲家的饭量大，大葫芦头卷子一顿能吃五六个，见老套杆只让喝稀饭不让吃馍，心里很生气，到老套杆再让喝第四碗稀饭时，就说了：“冻死我个老丈人，也得吃馍。”不由分说抓起那张多余的烙馍吃了起来。老套杆不好意思的笑了笑，说：“你看看，光顾得让你喝稀饭，忘记让你吃馍了。”就这两张烙馍，对他亲家来说，如同老虎吃个蚂虾，可对老套杆来说，就如同割了他的心头肉一般。
亲家走了以后，小孙子又闹人了，没有烙馍哄了，老套杆只好对小孙子说：“给你留的烙馍叫恁姥爷吃了，他再来了，噘（即骂）他个老丈人。”小孙子不知轻重，他姥爷又一次来，就真的噘起来了：“老丈人又来了，别来俺家里，来了光吃我的烙馍。”把他姥爷闹了个大红脸。打那以后，老头子再也不敢走闺女家了。
老套杆家来了客人没有菜，自然也用不着香油。他说有馍有饭吃着就中，还吃香油哩，吃油的人滑（即不干活的意思）！可是卖香油的什么时候来，他就什么时候灌香油。一听着油帮子响，老套杆就赶紧掂着油罐子、拿着芝麻出来。芝麻换油，是二斤半换一斤。老套杆的芝麻从来没有超过一斤过。卖油的称好了芝麻，算算该多少油，再称油罐子，称好油罐子，打了油，再称。
老套杆的油罐子特别大，就是被人称做驴嘴罐子的那一种，可以灌十五斤香油。一斤芝麻只换四两油，打在他的油罐子里不显眼儿。卖油的看看他那罐子，有十来斤重，得看面上的星子称，再看看芝麻，不到一斤，得看怀里的星子称。称一般是面上硬怀里瓤，一翻一搅错好些，心里就不高兴了，可是再少也是个生意呀，也不能说不换，只好称吧。
油称好了，老套杆却不走，折棱着灌子圆圈儿转转着看，把个油罐子从下到上都沾上油。然后就和卖油的拧起来。先拧称芝麻的称称得高，再拧称油罐子的称称得低，拧了这头拧那头。拧得卖油的心里烦了，就说：“你还换不换，不换就算了！”老套杆说：“油不给够头，你烦啥烦？”卖油的本来就窝着一肚子火，见他说油给的不够头，这不是骂人给了小称儿了吗，谁愿意担这个坏名声啊？就说：“芝麻给你，油我倒了。”
这下，正中了老套杆的下怀，他也说：“中，芝麻给我，油你倒了。”卖油的真恼了，抓起油罐子就倒油，可是怎么倒也倒不净。那油罐子那么大，又被他折棱着转了几圈子，沾得油罐子里面都是的，能倒净吗？总不能把人家的罐子掂走吧！再说还有其他人等着要换油，只好歪好倒倒算了。老套杆掂起芝麻和油罐子，嘴里嘟囔着回家了。到家以后，他就赶快拿出个小油罐儿，把大油罐子放在小油罐儿上，慢慢的控起来。你还别说，控的时间长了，还真能控出好多油哪！就这样，今儿个这个卖油的来了捣咕一阵子，明儿个那个卖油的来了捣咕一阵子，天长日久次数多了，还真能攒上个半斤几两的。
有一年八月十五刚过，来了个亲戚给二孩儿说媒。大媒人来了，说啥也得弄俩菜，老套杆要求煎一个豆腐，调一个罗卜丝儿。儿媳妇炒菜的时候，看看油罐子里一点儿油星儿也没有了，不敢跟公公说，就叫小姑子去说。闺女说：“爹，炒菜没油了。”老套杆一听，很惊讶，问：“啥！没油了？麦头里灌的油呢？”“吃完了。”“吃完了？咋吃的，吃恁么快？”“咋吃恁快，不就是一次用筷子蘸一下子吗！”“用筷子蘸，那得多少？”“不用筷子蘸，咋弄啊？”“咋弄？咋弄？掂着油罐子往锅上转一圈儿，香香的不就行了吗？”老套杆只顾心疼那二两油，忘了媒人在了，把心里的实话全说出来了。可是今儿个媒人来了，没有香油咋炒菜咋调菜呀！恰好有个卖油的敲着油梆子远远的过来了，老套杆不得不拿出那用了多少次的九两半芝麻，换了三两八钱油。不过这回没敢跟卖油的拧，怕媒人见了，笑话自己吝啬。可是后来因为这，老套杆啥时候想起来啥时候骂：“日他娘，真不会过日子，早晚非败家不中。”
卖油的赚不到老套杆的钱，卖菜的也休想赚老套杆的钱。项营有个卖菜的不服气儿，说我试试。就挑着菜挑子专门儿在老套杆家门前吆喝起来。吆喝过来吆喝过去，别人家都买了菜，就是不见老套杆出来买。卖菜的心里说，我就不信你不买菜，又吆喝起来：“便宜卖呀，罗卜一毛钱三斤，大葱一毛钱二斤！”老套杆还是不出来。卖菜的也上劲儿了，心里说，你不买罢，我给你看你要不要。就故意把一把儿二斤多的大葱抖落在老套杆家大门口儿前，然后挑着挑子远远的瞭眼儿看着。
其实老套杆正趴门缝儿里看着哪，不敢出去，是怕卖菜的让买菜，不好意思说不买。现在见卖菜的走远了，地下掉了一把大葱，心想不捡白不捡，就开了大门，四下里看看没人，才蹑手蹑脚的像做贼一样，拾起那把大葱，往过道里猛一撂，赶紧回来关住大门。回到屋里，老套杆高兴得不得了，心里说白捡了个大便宜，今儿个要开开洋荤了。连忙拿了几根，剥掉干皮子，掐掉干叶子，洗净切碎，放点儿盐蘸了蘸儿油调了调，拿个窝窝头儿就着吃了起来。一个窝窝头儿吃完，菜还没吃完，又拿了个窝窝头儿就着吃，把个老套杆美的没法儿说，从来没有这样痛快过。看看碗里还有油星儿盐粒儿，想着扳了快可惜的，又掰了半个窝窝头儿，把碗擦了又擦，吃了下去。吃完以后，老套杆觉得撑得慌，仔细想想，不对劲儿，今儿个咋吃这么多呀？还不是因为有了菜就着，是卖菜的使了拐心了吧？
吃！吃！全是吃！人活着，要是不吃不喝该多好！
那卖菜的见老套杆拾了那把葱后，高高兴兴的走了。心里想，只要你吃了这一回，不怕你不吃下一回。第二天，那个卖菜的又挑着挑子来到老套杆家们口儿前吆喝起来。老套杆一听见吆喝就火儿了，气冲冲的走出大门，说：“卖菜的，别在俺门口儿前嚎，上一边儿卖去！”卖菜的一听，知道老套杆不上钩儿，就故意问：“老套杆，葱好吃不好吃？”这一问，更如火儿上加油，老套杆把手一摆，说：“好吃？好吃个屁！害得我多吃了两个窝窝头儿，你得陪我！”卖菜的一看这阵势，赶紧挑起挑子快快跑了。菜没得卖上，还叫陪他两个窝窝头儿，谁不跑哇！
有人说老套杆不好吃好的，瞎话！看吃谁的。吃自家的，他舍不得，吃别人家的，他吃的可上劲儿了。亲戚邻居谁家有了红白大事儿，家中其他人不能慌在前头，必须他上场。每一次不吃个肚脐子翻着眼儿，他是不罢休的。他对儿子们说：“年轻人，吃的时候长着哪，以后有你们吃的。”除非给外孙子送粥米，不兴男的去，没办法儿，要不然他是不会让人的。不过赴了席以后，回到家中，你就得少吃点儿，他说赴席三天饱嘛！可那种机会少得很。
有一回，他妹妹娶媳妇，他去赴席，提前三天没吃饭。席桌上，他一滴酒也不喝，他说，喝酒是苦害人哩，一喝一咧嘴，有啥喝头儿，喝醉了，菜也吃不到嘴里，多不划算。就光吃菜，啥菜好吃，吃啥菜，一下子吃了个肚儿圆。临走的时候，又捏了几个果子吃下去。那果子就棚在喉咙眼儿下边，咽下不去，一弯腰就会哕出来。有人笑他吃得多，他说我是上了礼的，我吃的根本值不了那么多，就这还陪着本儿哩。回家的路上，撑得扛着脯儿，根本弯不下腰。正走着，一股大风把他的草帽子刮掉了，弯腰去拾草帽子，“咯噔”，果子出来一口，牙一咬，没吐出口，嚼一嚼，怪香怪甜，又咽了下去。没法儿拾草帽子，可是又舍不得丢了，就站在那儿不走了。一会儿，前边来了个妇女，那妇女走到她跟前时，他说，大嫂帮我拾下草帽子吧！那妇女白了他一眼，说你没看我咋过着哩，掉个草帽子都叫别人帮你拾，我看你这人也懒得够劲儿了。他看看那个妇女，也就是，也挺着个大肚子。找错人了！人家不帮他拾，他只好用脚踢着往前走。到家，草帽子也踢烂了，心疼了好几天。
也不能说老套杆没有大方过，老套杆也确实大方过一回。
六五年前后，农村的生活还很穷。老百姓平时难得吃一回肉，只有过年的时候，才舍得割上十斤八斤的。割的那一点儿肉，还得分派几个用场。祭祖的刀头要留下来，三十儿晚上初一五更吃的饺子馅儿肉要留下来，下余的煮出来，每人吃上薄薄的一小片儿，其余的就要放起来，留着招待客人用。客人走亲戚，从初二开始，一直走到正月十五，你就得待客待到十五。有的亲戚多，差不多可以走到出了正月。你说，割的那一点儿肉，够怎么待客的。所以主家得学会陪客，不会陪客，几顿把肉吃完了，再有客人咋办。没有碗肉，多不够个样子呀？
会陪客的，吃饭的时候，做俩菜或是四个菜，只有一碗肉，别的都是罗卜白菜。主家看起来很热情，举着筷子，往肉碗里点着，说叨哇叨哇，自己就是不肯叨起来，有的客人知道难处，就说我不爱吃肉，只吃点儿罗卜白菜，能有个白面馍就很好了。也有不懂得事儿的，主家让叨，他就叨。他的筷子才伸到碗里，主家的筷子就移到罗卜白菜碗里去了，客人你还好意思去叨肉吗？小孩子呢，没出门儿前，大人早就安排好了，吃饭的时候，千万别叨肉，人家让的再实兴也不能叨肉。吃饭的时候，小孩子也就不敢叨人家的肉。所以做的这碗肉，有的人家可以招待一季子客，一留到二月二，实在没客了，自己一家人才把它分几次吃完。
那一年，老套杆只割了三斤半肉，还是咬着牙挑腰窝里割的，腰窝里没有骨头，没瘦肉，正好出碗面儿。那一绺子板油留着做呛子油，谁要是发撑拉肚子，剪一点儿熬茶喝当药材用。这呛子油可以放一年。要不是有客人来走亲戚，他连这三斤半肉也舍不得割。两个儿子叨叨他割的肉少，年年都使割这么一点点儿，吃也吃不到嘴里。他说：“嘴是过道，不吃过了。割这几斤肉，能是叫你吃的吗，留着待客哩，想吃，走亲戚的时候叫你吃个够。”
当然他割的这点肉也要分派几个用场，半斤板油揭了挂起来；留一斤做 刀头，让祖宗三代吃；截半斤配上五六个大罗卜剁成饺子馅儿，一家人初一五更里吃；那一斤半煮出来，留着待客用。煮肉的时候，肉一变色就赶紧捞出来，不能很煮呀，煮化了油，就不好办了。捞出来后，只给小孙子切了薄薄的一小片儿，其他人谁也没有摸嘴里一点儿。小孙子放在嘴里嚼了半天没嚼烂，吐了出来，老套杆赶忙拾起来，洗洗，给了小闺女吃。初一五更，一家人高高兴兴的吃了一顿白面猪肉饺子，虽没见着一点儿肉丝，但都说香。
初二几个外甥来看老舅了，做菜的时候，老套杆特意安排老婆子肉只能切一小半，肉脔子切小点儿切薄点儿，最好联刀。老婆子说不够一碗，老套杆说下面不会垫罗卜！另外炒了个白菜。吃饭的时候老套杆虚虚的让了一下，有个外甥叨了一下子，把几片肉全叨了起来，就调皮的说：“你看咱舅多舍得，肉脔子切这么大！”老套杆脸不变色心不跳的说：“吃嘛，吃嘛。”几个外甥不管老舅高兴不高兴，像看笑话似的，扯着拽着每人吃了一脔子。白面馍里边掺了一小半红薯，八成熟，粘的沾手，又有个外甥说：“咱舅待咱真亲热，馍到你手里，你扳都扳不掉。”老套杆白了他一眼，没吭气儿。几个外甥走后，老套杆气得差点儿没骂娘，说：“一群响马羔子！”
初三女婿来看老丈人，女婿懂得事儿，根本就没吃菜。初四媳妇家娘家哥来只吃了一脔子，再让也不吃了。不吃不吃罢，省了。初五初六没客。初七初八来了几个年轻人，都是老亲，平时走动的少，摸不着老套杆的脾气。吃饭的时候看老套杆让的怪实兴，也就每人叨了一脔子，刚送到嘴边，老套杆直楞楞的瞪着眼睛看着他们吃，吓的几个年轻人差点儿没吐出来。老套杆笑了，说：“吃吧，吃吧，我不好吃肉。”客人走后老套杆说：“没规矩！”
初九没客。初十给二孩儿说媒的又来了，只好叫儿媳妇把掉下的肉全切上，除了白菜，又配了豆腐和萝卜，四个菜，算是大方了一回。媒人本来也是个亲戚，倒也识趣儿，让三次才叨了一脔子，再让说啥也不叨肉了。老套杆有些不过意儿，破天荒的亲自给媒人叨了一脔子，自己也陪着吃了一脔子。媒人走后，老套杆说：“还是这孩子懂得事儿。”
最后一家亲戚是十二来的，儿媳妇做菜的时候，肉没几脔子了，下面只好还垫罗卜。吃饭的时候，老套杆说：“吃吧，咱也没客了。”这话的意思是，该来的客人都来完了，该吃情吃了，就是吃完，也丢不了人啦。客人在老套杆的再三相让下，才叨了一脔子，老套杆再让，客人一叨，看到底下是罗卜，就放下筷子不叨了，无论老套杆怎么让，客人就是不叨了。客人走后，老套杆马上把碗端起来放去。别看就这几脔子了，说不定啥时候来个稀客，没有了，还真得打饥荒哩！不过十五，稀客来了，没有肉，还真丢人哩！一直到十六，也没有客人，老套杆这才发话，让老婆儿子媳妇孙子闺女每人吃了一脔子，吃后都说香。咋不香哩，年下的肉，越热越香。
也该丢人，十六把肉吃完了，十七就来了个客人，是南乡的老表，多年不见面了。还没过去二十哩，说啥也得有碗肉呀！可是自己的昨天才吃完，怎么办呢？儿子说：“西院三叔家今年割的肉多，不会去借一碗做做样子？”老套杆真的跑去问了一下，说用一用就还。堂弟说还剩一平碗，不知中不中，老套杆忙说：“中，中。”端了回来。
南乡的老表家里富裕，经常吃肉，又不懂这边的规矩，上午吃饭的时候，老套杆一让叨肉，他就叨，再让叨肉他还叨，一连叨了三脔子，老套杆一看，吃那么多了，还咋还人家呀，只好一狠心，说：“来吧，毁就毁吧，毁完清齐。”俩人就你一脔子我一脔子，把一碗肉吃个干净。老表说：光听说河南的生活不好，可是看起来还不错呀！老套杆却哭笑不得，还好呢，就差去偷人家了。
客人走了以后，老套杆得了一场病，光喊胸口疼，又舍不得请医生，请医生又不知道得花多少钱。满以为像拉肚子那一次，硬挺两天就好了。谁知道却越来越重，到正月底，就下不了床儿了。儿子要去请医生，他不让去，说有看病的钱，还不如给我买点儿好吃的东西哪！儿子说我这就给你买烧饼油条卤肉去，儿子刚要出门儿，他又叫住儿子，说：“别买了，省俩钱儿吧。看来我是活不长了，我要是死了，你可得学会过日子呀！”儿子说：“中。”他又问：“咋着才算会过日子？”儿子对他的作为早就不满意了，不吭气儿，他说：“看看，不知道了吧。告诉你，一天两顿饭，馍蒸八成熟，按人定量吃，还要学会陪客，别抛撒了东西，这都是咱家几辈子传下来的规矩，一定要记住。”媳妇在一边听了直撇嘴，就你那法子，还没有把亲戚邻居得罪完哩 ！啥是会过日子，纯粹是铁公鸡老鳖一！
因为怕花钱，老套杆始终不叫请医生，越耽误越厉害，没过二月二，喊着老婆子说，心里像刀搅得一样疼。老婆子说请先生瞧瞧吧，他狠狠的说，不瞧！随即吐了几大口鲜滴滴的血，吼了两声，一头栽倒地上，俩眼一闭，俩腿一伸，一命呜呼了，满打满算交罢新春，才六十一岁。
待把他殡埋以后，一家人整理他的遗物时，从他的那个补了几百层子的脑油八答的小枕头里面，抖出了一个包了五六层子的包儿，里面包着二十几块现洋，两千多张当一万的中央票，几百张当一元的中州流通票。还抖出了三张买地的地契，算算有二十多亩，一共花费了二百多块现洋。从他的床箔子里又找出几百张当一万的五十年代的老票子，还有几百张当一毛的现在的票子。
一家人惊奇得不得了，也不知道他是啥时候积攒下得这么多东西，从来没谁听他说过，就连老婆子也从来没听他说过。怪不得老婆子几次把他的那个枕头扔到外边，他都不吭不响的拾回来。原来这个叫人看着就恶心的破枕头，是个宝贝呀！里面竟放着这么多玩艺儿？
可是除了那二十几块现洋，几百张当一毛的票子还管用外，别的全是废纸一张。老婆子哭着数着：他爹呀，你一辈子舍不得吃舍不得喝，就是为了这些东西吗？就是为了这些不值一文的废纸吗？你放结实这些废纸，过过一天痛快日子吗？
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