一次，我的表叔从外地来，顺路来看我的父亲。父亲很热情，一定要表叔吃了午饭再走。父亲陪着表叔说话，母亲忙着下地挑菠菜，挖大蒜，择芫荽——一会儿装满了大半篮子。母亲一到家就摘菜洗菜，动作麻利，很快清洗干净。到了厨房，她一人既烧火又炒菜，一会儿锅上一会儿灶下。母亲仿佛会分身术，火烧得旺菜炒得快。我还小，不晓得帮忙。没多大功夫，几碟家常小菜端上了桌：涨鸡蛋、咸肉炒大蒜、炒菠菜、凉拌芫荽……父亲和表叔一边吃一边拉着家常，不时抿上一口小酒。母亲不上桌，待在灶下，灶膛里的火还没有熄，映着母亲的脸。那时母亲也就四十来岁，脸上早有了深深浅浅的皱纹，她盯着灶膛里的火出神，不知道母亲在想着什么。一听到堂屋里父亲的叫声，她一起身连忙走到堂屋，撤下空盘子，递上刚弄好的青菜烧粉丝，转身回到厨房，琢磨着再弄出一样菜来。这么反反复复，一个多小时过去了，一瓶酒已被父亲和表叔喝完，最后盛上饭，烧个菜汤，一直等到父亲和表叔吃完，一顿饭才算招待完毕。母亲把桌上收拾干净，才在厨房里端起饭碗，就着剩菜吃起来。
我不明白，就表叔一个人来，母亲为何不上桌？是不是对客人不够尊重？
不论家里来了什么客人，母亲都只有忙的命没有上桌的分。出了嫁的三姑回来，母亲见到她格外高兴，硬留着她要招待她吃碗面。那时来客用面招待，算是很好的待遇。母亲拿出了平时舍不得吃的鸡蛋，把鸡蛋撇子卧在碗底，上面用面条盖好。母亲还是没上桌。等到三姑吃到一半才发现碗底的三个鸡蛋，三姑要夹，母亲非要她吃掉，三姑没法，硬是吃了。多年后，我遇到三姑，她还提起当初的事，说：“那时，我大姐（指我的母亲）对我好，是从心底的真心实意。那次给我煮了三个鸡蛋，她就是不让我夹走，我好不容易才吃掉。”这是真的，凡是到我家的客人，母亲没有怠慢过，尽自己所能招待，哪怕是到邻居家借东西也毫不含糊。和我母亲相处的邻居，没人说我母亲不好的。
我上了师范，那年寒假，几个同学跑到我家玩。母亲为了招待我的同学，竟然把一只没有长大的羊杀了，不知道母亲哪来的胆量。平时母亲杀鸡都不敢啊，这次竟然动手杀了羊！饭桌上，我没动筷子，我的同学不知底细，还夸羊肉烧的香、好吃。母亲在厨房忙碌了大半天，我们吃完就去玩了，把杯盘狼藉的一大桌子留给了母亲收拾。在母亲心里，她的农村的儿子能和城里的孩子玩到一处，是多么有面子啊。孩子的前途是大事，杀只自己养的羊算什么，自己累点又算什么呢？
我家来过多少客人，母亲忙过多少顿饭，我记不清，可是不管怎么忙，母亲多么劳累，我从来没听到母亲唠叨，没听到母亲叹息，没听到母亲抱怨，更没见过母亲愁眉苦脸。忙碌就像母亲血管里流的血液一样，是命中注定与生俱来的。农村人除了能忙碌，还能会些什么？唯有忙碌才是他们的真本领。
二哥结了婚，母亲才卸下厨房主人的身份，让位给二嫂，因为二嫂厨艺更好。我的同学再来，母亲就不用冲锋在前了，退到灶下，一心忙着给灶膛添柴。我们兄弟四个轮流上桌给我的几个同学敬酒，他们禁不起这股热情，招架不住，很快就醉了。过后他们说:你哥你弟太能喝酒，以后不敢去了。其实我二嫂也能喝酒，可是她和母亲都不曾上桌。
我家行成了一个惯例:来了客人女性不上桌。即使到了上个世纪九十年代，我家也是如此。
我到过很多农村朋友家做过客，也没见过女的上桌。女性只是在厨房不停地忙碌，忙着给桌上端菜，给客人添茶。即使岁数较大的长辈，宁愿在屋外墙角待着，客人再怎么叫她们，她们也拒绝上桌。这现象在农村很普遍。
女性为何不上桌？我请教一位长辈，他讲：“女人不上桌，这是千百年来的习俗，是从旧社会沿袭下来的一种陋习。旧社会男尊女卑，女性没有地位。即使到了新社会，在农村这种思想也依然存在。女性只能在厨房吃饭，而不能坐上桌和客人一起用餐。”
时代发展到今天，人们的观念发生了巨大的变化。到餐厅吃饭，男女不问性别围坐在一起，也没有主次之分。这打破辈分打破男尊女卑陋习的“坐”法，体现了时代的进步。亲朋好友团坐在一起用餐其乐融融。这在旧社会是不敢想的事情。
不知道农村女人不上桌的现象还存在不存在，可在我家也已成为历史。我成家之后，家里来了客人，我不会让妻子一人忙碌。我们一起买菜，一起摘菜洗菜，一起下厨，一个主勺一个打下手。把饭菜准备得差不多了，我们就一起坐下陪客人，一道享用美酒佳肴。如果需要添置，我会主动到厨房加工。家庭内部更该男女平等。女人不是该多做些，男人也不是该享受。多替对方着想，日子过得会更有滋味更舒坦。可惜我的母亲没能活到今天，如果她还活着，看到她的儿媳和孩子们坐到桌上陪客人一同享受美味的和谐景象，会是多么开心啊。
我的母亲看不到，我希望别人的母亲能看到。
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