二十、过大年
在我童年的年代里，春节是孩子们的奢望，期望春节早点到来。这不，距离春节还有一个多月的时间，我们便扳着手指“唸年”了，一直“唸”到年三十晚上。那时过年有“三有”，有新衣服穿，有鸡肉吃，还有两毛钱的压岁钱。我的一个小伙伴竟这样对我开玩笑说，如果天天象过年那样，我宁愿少活二十年。当然这是笑话。
在乡村过春节才是真正的过年，农村的年味比什么地方都浓。现在我在海口过了许多年的春节，觉得非常的乏味，情绪很低沉。在除夕那天下午，大街上行人绝迹，店铺关门，车子一下子减少了一大半，你开车开一百四十迈都没有人管你。城里的人都跑到乡下去了，你还过什么年？在城里很少有过年的气氛。这不，距离春节还有十多天，乡村里就已经有了过年的气氛了。说也奇怪，每当春节的前夕，天空中总是布满着沉重的白灰色的云层，太阳也很少出来照面，村庄都笼罩在昏红的色彩之中，呈现出一片庄严、神秘的气息。在上个世纪五六十年代，尽管人们无比忠诚革命和对共产主义的信仰，但还没有失去对祖先的崇拜和对神灵的敬畏，对春节非常看重。
在冬季很少有农活做，生产队就早早放了假，组织社员们大搞卫生清洁，村里大街小巷被打扫得干干净净，连一支树叶也很难找到。村头大道两旁一尺来长的茅草也被锄掉了，村口有几个大垃圾堆，一年到头从来就没有被光顾过，臭气冲天，社员们连干几个下午，这几座“小山”也给搬掉了。我们小学生也不甘落后，在老师的指挥下，把村口至应公学校的大道打扫干净，学校和周围环境也装饰一新，因为春节期间大队要在这里搞活动，我们必须早做准备。经过几天的大扫除，环境卫生大为改观，村子里到处干干净净，明明亮亮，给人一种清新温香的感觉。
在那个年代里，人们虽然缺吃少穿，物质上非常匮乏，但农村的人还是想尽一切办法，尽可能购买多一点的年货，过一个欢乐的春节。我们家里很穷，母亲一个人要养活四个孩子，年年超支，没有一分钱来买年货，每年春节都是由父亲在县城买好年货，再由母亲从县城里带回来。这不，今年母亲从县城里回来，什么东西都没带，回家后大哭，说父亲没良心，这年不过了，我们也跟着难受了几天。
过了三天，我父亲骑着单车从县城回来，车上载着一大袋的年货，有猪肉、糖果、饼干、鞭炮之类，还带回了两只鸡。我们兄弟和妹妹破涕为笑，大喊：“过年了！过年了！”母亲也笑了。
春节的脚步越来越近了。到了腊月二三，家家户户举行送灶君，我们这里叫“送公上天”，就是说灶公要上天过年了。就在这一天，大人们备好果品、茶酒，在“祖公厅”点上香烛，举行了“送公”仪式。许多人家还打了很多双响炮，当双响炮在沉重的晚云中间生出朵朵闪光，耳边响着沉重的炮声时，我们个个欢呼雀跃：“年到啦！年到啦！”
从这一天起，村里就再也没有断过鞭炮声，那是孩子们在闹着玩，他们互相追逐着，打着小鞭炮。
从腊月二三这一天起，年的气氛实际上已经降临到了乡村。人们所做的一切，都是围绕着过年，购买年货、打扫卫生、制作年糕，家家户户，男男女女，都忙得不可开交。
在春节前几天，县商业系统和供销社为了方便群众购买年货，组织了一批货源，在我们大队举办了物资交流大会，他们在大队办公室旁边搭了很多棚子，安排了很多年货和生活用品。我们去的那天，只见交流会场人山人海，非常热闹。虽然平时生活用品非常短缺，但交流会上的货物却非常充足，特别是年货，象烟酒糖果饼干之类，应有尽有，鞭炮、香烛也很多，交流会上还挂着许多年画和对联。很多群众都赶来购买年货，我们也参与其中，但我们不是来“交流”，而是来凑热闹的，我们的口袋里连一分钱都没有。
除夕离我们越来越近，空气里到处弥漫着浓烈的甜香味，家家户都在制作过年用的年糕，作为除夕祭拜祖宗的贡品和拜年时互相赠送的礼品，我们这里最常见的是“糖贡”和“京果”。我们家里孩子多，母亲怕不够吃，还加做了一锅椰子糖。椰子糖最好制作，把椰子肉切成薄片，在锅用糖熬干了就成。
这几天也成了我们最忙碌的时候。在“爹海”的带领下，我们成群結队，走家串户，一进门就问：“你家买了鞭炮没有？”然后直接走进“祖公厅”，观察排列在神台上的鞭炮。在春节期间，我们最感兴趣和最主要的活动内容是“拾炮”【拣鞭炮燃放后没有炸响的鞭炮】，这是小孩的天性。经过几天的“走访”，村里几十户人家我们都光顾完了，谁的鞕炮长，谁的鞕炮大，我们一清二楚，这叫“战前侦察”。在那个时候，海南岛还没有炮竹厂，我们打的都是湛江和广西合浦的鞭炮。
除夕这一天，家家户户十分繁忙，人们早早起来，将屋里屋外打扫得干干净净，然后杀鸡杀鸭，煮团年饭，为祭拜祖宗做好准备。我家里杀了一只鸡，这是我父亲的工作，我母亲就煮饭，并把鱼肉准备好，整整齐齐的排列在盘子里面。我没事可做，就和伙伴们东游西逛，把各家各户再光顾了一番，这时，鞭炮声响起来了，那是心急的人家，开始祭拜祖宗了。
过了中午，村里的鞕炮响得更猛烈了。开始是一家两家打，接着是许多家起来响应，此起彼伏，最后全村都响起来了，鞭炮声好象要把整个村子都抬了起来。
我们跟着“爹海”，穿梭于各家各户之中，这不，我们来到了一家“大户”【指鞭炮最多的人家】，在院子里，鞭炮已经挂起来了，从屋顶一直挂到地面，地上还拖着长长的一串，都是很猛的电光炮，鞭炮有红色、黄色，还有绿色，个个都有手指那么粗。我们直接来到“祖公厅”，只见两张八仙桌上已经整整齐齐地排好了椑【指大米饭】、鸡、鱼、肉和筷子，主人先向酒杯里倒酒，接着点了香和烛，最后非常严肃地向神位叩拜了三次，口中唸唸有词，意思是祈求祖宗保佑子孙平安，发财发丁。这时，“祖公厅”里沉浸着一派肃穆、神秘的气氛之中，连到我们都不敢大气说话了。一切程序都完成了之后，他朝外面大喊了一声：“放炮！”
我们赶快地跑到了外面，院子里聚集着一大群孩子，都是赶来拣炮的，看到又长又大的鞭炮，孩子们都乐得脸上开了花。
鞭炮被点燃了，导火线上冒出了白色的烟雾，一条粗大的火苗直往上窜，接着一个个鞭炮在地板上跳舞，在一朵朵的闪光中，耳边传来了震天动地的响声。象花辫似的红绿色炮屑满天飞舞，很快就布满了整个大院。当最后一个鞭炮掉在地上炸响的时候，我们就一拥而上，争先恐后地抢拣还没有爆炸的哑炮，这鞕炮太烈了，我们都没有拣几个。
不久，邻近的房屋又传来了猛烈的鞕炮声，一股股烟雾直往屋顶上涌，把整栋房屋都盖满了。我们又一拥而出，跑到那家去“拾炮”。这时，我们不跟“爹海”走了，变成了散兵游勇，哪里炮响就往哪里冲，各自为战。一个下午，我几乎跑遍村里的家家户户，两个裤袋不断胀大，最后连一个哑炮也装不下去了。
临近黄昏，母亲在一个小巷里碰到我，她有点生气：“你跑到哪里去了？”当她知道我在“拾炮”时，态度马上缓和了下来：“今天是过年了，你不要那么狂了，我也不想骂你，快回家去，全家人都在等你吃饭！”
这鸡肉真香呀！这是一年才能尝到一次的味道，但是，鸡肉再香，也比不上“拾炮”给我们带来的快乐。
除夕夜，家家户户灯烛齐明，大门洞开【我们这里春节各家各户的大门都没给关上】，村庄得到了暂时的平静，空气中弥漫着浓烈的火药味和香烛的香甜味，大街小巷中不时爆发出孩子们的阵阵笑声。
午夜过后，一场更加暴烈的鞭炮声响了起来，漆黑的夜空上不时画出一条条金黄色的轨迹，接着爆发出一阵阵沉重的纯响。那是人们向天空迎接财神【喜神】登上神坛，与祖先并座，并告知新春的来临，我们叫“上香”。从第一阵炮声开始，此后鞭炮声就再也没有停息过，而且一直响到天亮。我们的脚步也就没有停过，四处奔走，一直坚持到天明。
大年初一早上，新的一年【旧历】开始了，太阳喷薄而出，终于露出了笑脸，好象太阳也跟人们一样，等待着新的一年的到来。村庄里喜气洋洋，人们笑逐颜开，互相祝福在新的一年里阖家幸福，万事遂意。我们都穿上了新的衣服，父亲还给我们每个人两毛钱的压岁钱。吃了午饭后，我们便高高兴兴赶往应公学校，观看大队举行的体育活动。这是一年一度的喜庆，应公学校到处是欢乐的人群。
大队在应公学校组织了拔河、排球、乒乓球和相祺比赛，但我最喜欢是观看民兵在海边进行的射击表演，枪的震响声比鞭炮声大得多，吓得我都把耳朵捂了起来。
年初一的晚上，我们还在应公学校观看了大队举办的春节文娱晚会。大队业余剧团演出文明戏【大义灭亲】，我那时对琼剧还不知道是什么回事，但两句戏文：“郑民威唉贼吃狼，梅丽兰唉卖国娘”我至今还记得清清楚楚。大队团员黄循侨演唱的歌曲【我要做个好社员】获得广大观众的赞赏，掌声不断。这是一首当时非常流行的革命歌曲，很多人都会唱，我现在还懂唱这首歌：
我是个青年团员
我要做个好社员
不怕风吹日头晒
光荣劳动在田间-----
我的堂兄黄奇将和港头村黄良深表演的杂枝，把晚会推向高潮。
初二是大年的继续，人们通常所说的春节，实际上只有三天的时间：除夕、初一和初二。在初二的上午【有些地方在下午】，人们在祖公厅排列鸡、肉、鱼和酒，点上香烛，祭拜祖宗，然后打鞭炮，但打鞭炮的规模远不及除夕和“上香”。我们都赶来“拾炮”，但只拣到少量的鞭炮。
这一天也是“做乐家”【指女婿带全家到娘家拜年】的日子，亲戚也往来互相拜年，因此这一天也是鞕炮不绝于耳。我的姑姑经常在这一天来我家拜访我的父亲。但拜年是大人的事，我们从来就不参与。有空的时候，我总是叫伙伴们来观看我的“战利品”，这时我已经拣到了整整一铁盒的鞕炮了。
到了初三的早上，人们拿着扫把把祖公厅及屋内外打扫得干干净净【大年初一和初二不许打扫卫生】，把垃圾扔在垃圾堆里，然后点上一小串鞭炮，宣布大年的結束，我们叫做“漏赤口”。这时，我的伙伴们便说：“年跑到海口去了。”当时我还不知道海口在哪个方向呢。
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