那年一放暑假，我开始学游泳。闷热的午后，涨满潮水，我潮信一般如期而至。滩涂上，其实并不适合游泳，浅浅的海水，厚厚的滩涂，未等你的泳姿伸展，脚丫子已遭遇滩涂，滑溜的泥层很容易失去重心，我常常跌得满嘴泥水。但我依然乐此不疲，停泊的船只也成了游泳的凭依，我会抓住竹枝般粗细的缆绳，趟过滩涂，向海里游去。我就似夏天的水鸭子，总在夕阳的催促下，悠闲地走在回家的路上。
平时对我们不加管束的父亲，有一天忽然要我别去游泳了。叮嘱的无力拦不住热情不减的我。第二天回家时，父亲严厉地呵斥了我，并且告诫我，邻村的男孩在游泳中不幸溺水身亡，如果我再不听，就会得到一顿狠打。
但当时年少的我是无法体会长辈的忌讳和父亲的担心的。只时迫于飞舞的棍子，便从公开转入地下。趁着大人休息，我就偷偷地溜出去，然后光着身子，在海里畅游一番。并知趣的不等潮水退尽，就沿着滩涂往上爬，在小溪里洗掉咸水和污泥，之后若无其事地回家。
可是父亲果真狠狠地揍了我，并下了最后的禁令。狡辩在事实面前不堪一击。我的身上还残留着难以洗净的污淖，而一路留在滩涂上的脚印也轻易地被父亲捕捉。
游泳活动被无情地中断了，我把原因归罪于滩涂。暑假剩下的时光里，我只能坐在矮矮的沙丘上，想象着天地间一场最旷日持久的战争。我幸灾乐祸地等着海水淹没滩涂，与岸连成白茫茫的一片。即使顽强的滩涂总在瞬时就会摆脱潮水的包围，也一直未能减轻我对滩涂的厌恶。
我的家乡有着县域间最漫长的海岸线，星罗棋布的岛屿，蜿蜒逶迤的沙滩，滋养着众多的摄影爱好者。小南却独辟蹊径，专以滩涂为拍摄题材，这让我很反感，所以小南要我帮忙带团拍摄时，我就没答应。小南怕我当面回绝，给我寄来了一本图册。这些相片是小南几年来陆续拍摄的关于滩涂的剪辑。随着我的不断翻阅，我竟有了一种真诚的感动。在光与影的世界里，不引人注目的滩涂竟焕发出一种灰亮的色泽。整齐划一的竹子，牵扯缠绕的渔网，让灰色为主色调的滩涂生动起来；蹒跚的归人，闲置的小舟，使孤寂为背景的滩涂鲜活起来。这一帧帧图片似阵阵春风渐渐融化着我心底尘封的厌恶。
小南关于滩涂的作品能脱颖而出，让我感到惊奇。滩涂的本质决定了作品只能是暗色调，而能引起评委们的注意，是由于滩涂的独特，还是另有其他内在的原因呢？
在颁奖会上，摄影同行要求小南安排到滩涂拍摄，小南上网贴了几幅图片邀请同行者，结果应者蚁集。小南让他们组团分批而来，最近来的人多，于是就要我帮忙了。
小南踩了几个点，既有俯瞰海涂，进行全景拍摄的山顶，也有深入滩涂，进行近距离拍摄的海边。带团的日了里，每天在拂晓前就要赶到拍摄点，回来时常常已是华灯初上，我要安排全团人的车旅食宿。但比起那些拍摄爱好者，常常为了一丝天光或一羽鸟翼守着镜头几个小时，我的辛苦根本不值一提。这时正是紫菜季节，滩涂上人来人往，一派繁忙景象，他们都收获颇丰，满脸欣喜。
台风前夕，为了安全，摄影团提前回家，只有小余夫妻认为台风是拍摄的好机会，执意要继续留下来。带团的这段时间，小余夫妻跟我混得很熟，又是小南的好友，我们都不好意思拒绝。
没了带团的压力，我们轻车简行，沿着海岸线随处逗留。台风来临之际，云行加速，天空开始着色，各色云彩不断变幻着。云层包围的阳光穿透云隙，照亮那一方滩涂上残留的水渍，就象投影机将图象投射在银幕上，剧情就要上演。小余夫妻好象意识到什么，紧急刹车，然后扛着沉重的摄影器材朝着滩涂跑去。
原来一只白鹭正缓缓从南飞来，一会儿在滩涂上空盘旋，一会儿收翅低飞，忽而俯冲而下，忽而又振翅高飞。白鹭就象一位自然的舞者，在天光水影间的舞台上恣意展示自己优美的舞姿。
我离得太远，听不清小余夫妻的交谈，依稀听得，他们是观鸟会的会员，正为了一场摄影活动拍摄一些关于鸟的作品。此时，白鹭已收束洁白的羽翼，徐徐停落在滩涂上，就在一瞬间，只见白鹭惊慌欲飞，却飞不起来，大概是被缯网一类的东西钩住了。小余夫妻已顾不上解救白鹭，他们慌乱地摆好镜头，不停地按下快门。看他们兴奋的样子，似乎那受伤的白鹭痛苦挣扎的作品，可以让他们获奖吧！
远远的，有一个黑影出现在岸边，在滩涂上，象穿了溜冰鞋一样，忽然快了起来，迅速地靠近白鹭，娴熟地解开羁绊，抱起自家孩子一样怀抱着白鹭，然后迅速离开，到了岸边，弯腰解下脚上的滑板，一路小跑到岸边的小石屋。一炷香功夫，老人又出现在滩涂边，向上张开手臂，放飞白鹭。
我记起来了，这老人叫水伯，当时滩涂上准备建一个停泊渔船的港口。水伯带着周围村庄的村民，到政府上访。他们诉求的理由是，一旦建了港口，不仅影响村民每年的收入，而且也将破坏滩涂的水质环境，使滩涂沙化。后来环保部门参与了论证，最终使港口的建设计划搁浅。
小南酬谢了我一台长焦相机。有一次，我背着相机来到水伯的小石屋，水伯的住处很零乱，光线也很暗。水伯告诉我，他儿子在城里工作，叫他去，住了一段时间，呆不住，又回来了。他已习惯了乡村随意闲适的生活，心里也舍不得这片滩涂，虽然已不需要象年青时再到滩涂上讨生活了，但每天看着滩涂心里会觉得无比踏实。每当候鸟迁徒的季节，会有大群的飞鸟经过滩涂，那时他又会忙碌起来，救护一些受伤的鸟儿，不让顽劣的小孩靠近飞鸟。
滩涂里盛产着无数的贝类和鱼虾，村民可以随时下菜园般地掘取和采摘，滩涂对于村民来说犹如农民手中的土地，而且可以不必象农民四季耘耕，才会有收成。但是就象土地不能荒废，滩涂一样需要村民进行经营和养护，否则也会减产甚至绝收。我忽然理解了水伯不能离开的心里，因为正象农民离不开土地，他也把根留在了滩涂。
临走时，我叫水伯站在滩涂前，给他留影。定格的相片里，水伯满脸沧桑，滩涂亘古静默，相融处有一种永远的平和。我后来又去了好几次，不去也无妨，我想这已是世界上最美丽的滩涂了。
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