老司岩因其东、北、西三面环绕酉水，自古以来便是西至巴蜀、北通湖湘的必经之地，且为八百年湘西土司王朝的军事前哨。明朝时期，因其优越的地理位置，各方商贾云集此地，逐渐兴盛。经过数百年的风雨变更，如今的老司岩已繁华淡去，落寞冷清。然而，透过保留至今的古屋老巷、石板长街和深院高墙，仍能让人领略到老司岩当年的繁华景象。2002年，经专家鉴定，老司岩是保存得最为完整的土家民居，对研究湘西历史沿革、民俗风情、宗教信仰、建筑风格及书画艺术等都有较高的价值，老司岩民居被列为省级文物保护单位。
老司岩背靠青山，坐南朝北，村边山脉呈左青龙右白虎之势护住寨子，使村子宛如一把古老的太师椅。立于村口环顾，对岸青山绵延如黛，门前酉水碧波万顷，村后公路蜿蜒，寨中古木参天。进得村内，漫步在青石板铺就的达官贵人走过、土匪商贩走过的石板街上，目光扫过那些随处可见的仍保留着鼎盛时期原貌的老铺台，用手轻轻抚摸一下那青、红条石垒砌的古围墙，如同回到老司岩曾经繁华喧嚣的时代。这些古围墙或高或矮，或长或短，或完整或破缺，往往一户一小围，数户一大围，最高处竟达6米，且无一丝后天机器时代的痕迹，可谓匠心独运、气势不凡。任意跨进路旁的一间老屋，典型的明清时期土家民居建筑风格便扑入眼帘。那高低错落的古民宅，看似无章，却有致而和谐，有穿斗式四合院的，也有三柱四、五柱六、五柱八的，皆为木质结构，散发着本地桐油刷过的味道。老屋无论大小，均有正堂、厢房、偏房、堂屋之分，堂屋中央贡奉祖宗神位，若为黄家老宅，则多写有“江夏堂”字样。老式牙床、铺台、铜绊碗柜、靠师椅子、棕饰木箱等屋内陈设的生活用具，古朴原始，沿用至今。尤其是花板牙床，有“一滴水”、“三滴水”等山水花鸟附琢其上，精致典雅，将原主人的品位与奢华彰显得淋漓尽致。
听当地老人讲，以前老司岩自明清时期，渐显兴盛，鼎盛时村里人口达5千之众，因其繁华而得“小南京”之名。民谣有“张三千，米八百，黄家来了个斗蓬客”之说。清朝中期以降，老司岩俊彦辈出，尤以富甲酉水河的黄儒臣为代表，物业延伸到四川、贵州、湖北等省，被乾隆帝赐为“封君大人”，恩准不上皇粮不拉夫。因其家财巨殷且广施善举而深得乡邻敬重，人称“儒臣公公”。后因连遭三场“天火”，家道逐渐中落。关于他的传说，村里无论鹤颜老叟，还是乳臭稚童，皆能摆上半天的龙门阵。
印证老司岩前人繁华与显赫的，还有村东的“马落”。老人说，以前达官贵人往这里过路，骑马的要下马，坐轿的要落轿，不得骑马坐轿穿寨而过，须在此下马落轿后徒步，出村后方可上马起轿，故此地名唤为“马落”。
2008年12月27日
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