2021年5月1日，农历三月二十一。
清晨不到5点，就被手机“崩铃、崩铃……”的声音吵醒，本来想，放假了，还要值班两天，干脆哪儿也不去了，就老老实实在小岛打发假期的美好时光吧，好好睡个懒觉。可手机的声音很“执着”，不间断的响，迷迷糊糊中，摸来手机，细看，全是有关“五一劳动节”的问候语，手机屏不停的更新着，不大一会儿就刷屏了，不禁感慨：莫道君行早，还有早行君那！真佩服那些“早行君”旺盛的精力。
一条微信留言引起了我的注意：大哥，早晨好！今天有人约你结伴出去玩吗？要是没有约的话，咱们几个朋友去一趟“大城市吧”！然后是一个“呲牙”的表情，仔细看那个网名，我立马就知道是谁了，他是一家公司的张老板，来自著名的内蒙古呼伦贝尔大草原，性格开朗，为人正派，头脑精明，是我的同学加挚友玉甫介绍认识的，业余时间喜欢在一起胡吹神聊侃大山，也经常聚一起喝点小酒，看到他的留言，我立马回过去：人缘不好，没人约呀，我当然可以和你一起去那个“大城市”逛逛了！后面也带个“呲牙”表情。他马上回答我：你等着，我和儿子开车接你去，给我发个位置吧。我回答说：好啊，并把位置给他发了过去。
我知道，他所说的“大城市”，就是青龙县的木头凳镇，是辽（宁）冀（河北）交界之地的一个节点性小镇，因为我在那里读的高中，完成了从一个单纯、青涩、蒙昧的少年到走出大山到城里当记者的人生转折，我们平时闲聊时开玩笑把木头凳高中称为“木头凳大学”，自夸并吹牛说，比985，211大学都厉害，简称“木大”，同时把木头凳镇称为“大城市”——世界、中国唯一的木头凳市，于是在我们朋友之间，当说起去“大城市”的时候，指的不是铁岭，都知道指的是木头凳镇。
不到7点，我就从床上爬起，洗漱一下，到厨房，熥几个馒头，烧个鸡蛋汤，简单对付一口。
约7：20分左右，回卧室，和妻说：今天哥儿几个去“大城市”——木头凳了，此时，妻还在梦乡中，迷迷糊糊简单地“嗯”了一声，又睡过去了。我穿好外衣，背起挎包，开门下楼。
今天的天气好极了，格外晴朗，万里无云，阳光灿烂，微风拂拂，小区花园里的树木婆娑，红的花，绿的草，生机盎然，伴着花香、鸟鸣，人们有的散步，有的溜宠物，一些小宠物狗不时“汪汪汪”地叫着，可爱极了，小区的环境、绿化、美化实在是太棒了！置身小区的花园里，格外惬意……
走出小区，来到车流如梭，川流不息的街道，发现外地牌照的车辆尤其多，这一年多来，受疫情的影响，人们出门旅游的少了许多，可今年这个五一，国家提倡在做好日常疫情防控的情况下，可以放开旅游市场，于是，作为旅游城市的秦皇岛，所辖的北戴河，山海关以及各大小景区旅游形势如井喷一样火爆，外地的车辆、游人纷至沓来，届时，景区游人爆满，宾馆一床难求，饭店难以预定，马路成了停车场……
再仔细看那些骑电动车、单车和步行的人们都行色匆匆，他们或许是节日加班？或许是为游人服务？或许是因为工作忙不放假？反正节日里，有闲在的人，肯定就有忙碌的人！
不知不觉，到了约好等车的地方——百姓医院附近的公交车站点，还有几分钟，从挎包里掏出手机，边等车便浏览新闻，我觉得，这个时代，手机颠覆了一切，随时随地，随便拿出手机，就发现，地球变成小村了，衣兜不用装钱了，信息快捷了，交流方便了，人人都是记者，都是摄影师，都是新闻评论家……
不一会儿，朋友的越野汽车“咔”的一声，停在我的身边，我上车坐在“副驾驶”的位置，回头看看后座坐了三个人，张老板介绍说，这两位朋友来自北京，也跟咱们去“大城市”木头凳看一看，我和他们打了招呼，此时，车子融入滚滚的车流之中……
车子出市区，快速进入秦皇岛---青龙公路，我以为不定怎么堵车呢？还好，这条进山的公路还不太堵，我们走杜庄、过石门寨、上马蹄岭、进义院口、穿祖山隧道（以上都是秦皇岛境内的地名），到祖山镇，张老板说，咱们在这里吃点早餐——老豆腐吧，他向北京的客人介绍说，祖山的老豆腐天下出名，这里的水豆腐世代传承，如今已经形成规模，不大的小镇街道两侧，大小水豆腐店有几十家，这里的水豆腐采用祖山天然纯净水制作，工艺精细，又白又嫩，口感好，品质高，加之喷喷香的卤子，你吃一回肯定还想再吃。说得我和北京的客人直流哈喇子。虽然，祖山老豆腐我吃过无数次，但每次只要经过祖山镇，看到“老豆腐”三个字，不禁口水直流，不吃一碗仿佛缺点啥似的，于是我们把车停下，来到一个不大但很干净的老豆腐店，主人特别热情，说，10块钱一位，随便吃，管够。北京的客人非常吃惊：啊？这么便宜呀？
不一会儿，热乎乎的水豆腐，香喷喷的肉卤、红瓜子香菜辣椒卤、一盘高粱米饭、一盘小米饭摆上餐桌，我们急不可待地用勺舀起鲜嫩嫩的水豆腐，拌上高粱米饭或者小米饭，我们这些人的吃相简直无法形容，吃了一筐又盛一筐，反正老豆腐有的是，用家乡的老话说“可劲造”，吃完一算账，才五十块钱，北京的朋友不禁为这美食感叹、惊叹、赞叹！
车子继续前行，沿途风景如画，茫茫苍苍的祖山余脉在我们的视野中流动，远山茂密的青松，近山的映山红、阔叶林尽收眼底，沿途的耕地被父老乡亲整理得井井有条，有的地块庄稼苗已经钻出了地面。此时我陷入联想，平时，我们待在都市的钢筋水泥林里，上班下班，吃喝拉撒，按部就班，如电脑一般设定了程序，每逢小长假，恨不得马上远赴他乡去旅游，去度假，高速堵，景区挤……其实我们何必远游他乡，而真正的风景不就在我们的身边吗？
不到一个小时，我们就来到了“大城市”——木头凳镇，木头凳位于河北与辽宁的交界处，辽冀文化在这里的深度融合，这里商贾云集，商品经济活跃，是重要的商品集散地。
同学加挚友玉甫已经等在桥头，他是一个优秀的企业家，开办的利通车业公司闻名遐迩，为了造福桑梓，他在家乡投资建设一家水业公司。他平时幽默风趣，喜欢开玩笑，见到我们，握手寒暄之后，开玩笑说：谁让你们来的？你们找谁呀？我接过他的话茬：你让我们来的，就找你，不行咋的？我们都开心的笑了。玉甫接着说，走吧，到我们水厂看看吧！
我们上车，不到15分钟，就来到他的家乡——木头凳镇付杖子村，刚进村，就看到一座宽敞的大院和壮观宏大的厂房，这个厂就是玉甫斥资4000余万创建的“长乡锶”水业有限公司，目前正在紧锣密鼓的建设当中，他介绍说，这里的水资源丰富，经过地质部门的检验，含有高锶弱碱，对人体健康极其有益。不一会，我们就进入厂区，他把我们让到前排“门卫房子”的会议室里，我们坐下，他打开橱柜，拿出杯子，从“自来水”管子里，每人给我们接一杯“高锶弱碱”水，介绍说，这就是未来我们水厂的产品，你们尝一尝。这个水，我喝过N次了，接过杯子，我一口就把这杯水喝了下去，喝在嘴里,甘甜清冽，咽到肚里,通体凉爽，张老板也一口喝了下去，而北京的朋友感觉是凉水，不敢喝，我对他们说，你们就大胆的喝吧，这是纯天然深井水，对人体特别有益，听我这样说，他们才喝了几小口。
稍事休息，玉甫幽默的说：你们几位的到来，让我的房子里的墙和各个屋子都膨胀起来，贼生辉。我知道他的意思是“蓬荜生辉”，可他就不用这个词，幽默？还是气我？他接着说，我瑾代表我自己，热烈激烈强烈猛烈地欢迎你们。逗得我们哈哈哈大笑。随后他说，我们村离辽宁建昌县要路沟很近，今天是要路沟大集，咱们赶一赶辽宁要路沟大集吧，那里可热闹了。
听说赶辽宁大集，我们兴奋不已，几个人鱼贯上了玉甫的越野汽车，打着引擎，载着我们飞速的离开厂区。
车子沿着不宽但很平整的乡村公路飞驰，公路两侧的风景令我们目不暇接，路边不大不小的榆树上挂满了榆钱，玉甫介绍说，“榆钱”就是榆树花，是上品好菜，把它从榆树上撸下来，清水洗净，熬粥，凉拌，做菜团子，炸丸子，别有一番风味，他一边说，我一边流口水，说，我都馋了，咱们回来撸点儿吃。他接着说，只可惜，现在榆钱有点老了，不能吃了。我们深感惋惜！
车子两侧的山坡上，到处是山杏树，拉开车窗，树梢伸手可及，细看，青绿色的山杏成嘟噜成串，杏儿的顶端还有残存的杏花，我让车子慢下来，摘了一颗山杏放在嘴里咀嚼，怎么又苦又涩？不禁喊出声“我的天那，这也太难吃了”玉甫笑着说：山杏特涩巴，明明难吃，我就不告诉你，谁让你馋那？我就让它就苦死你！我说，酸死我啦，你还解恨！
玉甫接着说，你们要是半个月以前来，杏花梨花杜鹃花漫山遍野，蔚为壮观，走上山坡，犹如置身于大花园中，站在山顶上眺望，花在村中，村在花中，微风吹过，花香四溢。听着玉甫的讲述，我们全车人为没有看到杏花深感遗憾！
车子行驶大约二十多分钟，突然来到一座高高的大山前，大山雄浑壮观，公路婉转盘旋，曲曲折折，玉甫熟练地驾驶技术开车如履平地，我们乘车的人都很害怕，但他边开车边和我们开玩笑：我就快开，吓死你们。随后，给我们讲起这里每座山的来历和典故。
不一会，车子爬到了大山的顶峰，玉甫把车停在一块相对宽阔的地方，我们下车，玉甫介绍说，从这山的分水岭，往北就是辽宁建昌县，往南就是河北省的青龙县，我们下山就是建昌县的要路沟镇。
站在高高的山顶上，极目远眺，大有“一览众山小”的感觉，远山，巍峨壮观，松林茫茫；近山，阔叶林，杂树林尽收眼底，陡峭的山崖，奇形怪状的山峰，令我们赞叹不已，不禁感慨大自然的鬼斧神工。
我们上车，从山顶沿着盘山公路继续行驶，不一会，驶入一条又深又险的大山沟，玉甫说，现在我们已经来到了辽宁，出山沟，进村庄，玉甫又给我们讲述这个村子的传说和典故，间或给我们开几句玩笑，逗得我们哈哈大笑。
车子飞速行驶，路边的行道树飞驰而过，不一会，一个镇子呈现在我们的眼前，玉甫说，这就是辽宁建昌的要路沟镇，与河北青龙县的木头凳镇山连山，水连水。两地人交往密切，亲如一家。商品经济非常活跃。
车子停下来，我们下车，开始了今天的重头戏——“赶大集”。
要路沟大集是一道风景，玉甫说，乡下人的商品交易，习惯在大集上进行，锹镐锄镰、牛马驴骡、衣服鞋帽、针头线脑、瓜果梨桃、主粮杂粮……,凡是能买卖的,都会拿到大集上去买卖,每逢大集,无论穷富贵贱，大人孩子，都到大集上逛一逛，特别是青年男女，大集为他们提供了彼此见面的机会，虽然现在的视频聊天这样发达，但不如在大集上见一面，毕竟见到了“真人”。
我们在拥挤的人流中行走，左顾右盼，但见各类商品琳琅满目，应有尽有，赶大集的上至八九十岁的老人，下至几岁的孩子，还有的年轻父母抱着几个月大的娃娃赶集的。大集上，油饼的油腻味，水果的芳香味、蔬菜的清香味儿，人们的嘈杂声、牛马驴骡的叫喊声交织在一起，好不热闹！
到乡下赶大集，还是在小的时候，进城工作近四十年，还没有像模像样的赶过大集，此时漫步在辽宁要路沟大集上，我为眼前的繁荣的景象所感动，拿出手机，边走边拍视频，在手机的镜头里，这俨然就是一幅活生生的“清明上河图”，如今中国的城乡基本上没有什么差距了，城里有的，乡下也有，交通的发达，物流的快捷，给城市乡村带来了丰富的物质生活，感觉我们这个国家真好，老百姓的日子过得真滋润……
走着走着,卖肉的摊位出现在我们面前,新鲜干净的猪肉,肥瘦相间,格外诱人，走上前去和一位看上去40左右岁的肉商问价，他说，13块钱一斤，比在城里买每斤便宜两三块钱，见到我们问价：肉商赶忙说，买几斤吧，这是我们家养的猪，今天早晨杀的，这肉要是做成红烧肉，肯定把啥都忘了。张老板和他的北京朋友各买了十几斤，玉甫也买了几斤，并说，咱们回去就炖红烧肉，此时，我的哈喇子已经满口了，恨不得马上把红烧肉吃到嘴里。
卖粉条的是看上去七十多岁的老夫妇，离卖肉摊位不远，看到我们买了那么多肉，喊我们：你们买点粉条吧，正宗的红薯粉条，一点不惨假，有假包退。看到他们那衰老的样子，我动了恻隐之心，赶紧掏钱买了几斤。
干豆腐是辽宁要路沟一带的特产，我们找了一圈，才找到卖干豆腐的摊位，一老一少吆喝声此起彼伏：干豆腐，干豆腐，正宗要路沟干豆腐。走近摊位，干豆腐的香气扑鼻而来，不争气的哈喇子又流了满口，那个年轻的商贩说；师傅，你尝尝，这干豆腐，全世界难找，他打开箱子，拉开包袱皮，拿出一片，我接过来，直接塞到嘴里，咀嚼，豆香满口，细腻劲道，同行的几个人都品尝一些，不约而同地深出大拇指，赞不绝口，讨价还价之后，每人买了5斤。
早年在木头凳中学读书时，就听说要路沟的粉饹吱好吃，粉饹吱是一种类似煎饼的食物，用来做菜，以绿豆、少量玉米或小麦兑上姜黄做原料，用石磨磨出稀浆，在平锅上如摊煎饼一样摊制而成，摊出来的粉咯吱，薄薄的，金黄的，香喷喷，在我们乡下，进入腊月，摊粉咯吱是家家必走的“程序”，大白菜、小白菜、嫩菠菜汇粉咯吱，是一道名菜，要是油多，炸粉咯吱，酥脆脆的，怎么是的锅巴能比的？
在大集上找了一大圈，也没找到卖粉咯吱的，我们和就近买菜的村妇打听，她告诉我们，人家的粉咯吱好吃，刚到集上一会儿，就卖没了，人家早就回家了！
没有买到粉咯吱，我们还有个小小的遗憾！
赶完大集，已经快12点了，不争气的肚子咕咕叫了起来，玉甫说：你们还买啥不？我们异口同声：不买了，玉甫说，那咱们回去，做红烧肉去。
回到玉甫的水厂，已经快下午两点多了，木头凳街上的好友世彬夫妇听说我们来了，也赶到水厂，世彬爱人做一手好菜，她把从要路沟大集买来的鲜肉洗净改刀，切成小块，放在大锅里爆炒，放白糖上色，各种佐料，呛汤，文火慢炖，不一会肉香四溢，我们围坐在餐桌旁，吃着世彬带来的嫩嫩的小葱卷着要路沟干豆腐、辅之以青黄瓜、黑生菜蘸大酱，那味道，不是亲自吃，你是体会不到的。
不大一会，香喷喷的红烧肉端上餐桌，赶紧夹一块放到嘴里，咀嚼，就着小白酒，哇！咋一个香字了得……
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