一条小路从村东头的二华家出发，顺便在荷塘边拐了道弯，又羞羞答答蜿蜒穿过碧绿的田野，然后一直伸向远方。

 

    二华今天走在这条他曾经走过无数次的乡间小路上，心中感到格外惬意。这种感觉如春风拂面，酥酥的、柔柔的、令他畅快极了。

 

    想当初，他曾经在这条小路上徘徊、怅惘、失望、痛苦、挣扎过；他憎恨过这条他总也走不出去的小路。

 

    那时，他充满青春的激情和幻想，满怀希望地去镇上读高中，一心想着那个金榜题名时。结果，终因成绩不佳失望而归。他后悔莫及，痛恨自己高三时没把心思用在学习上。高一、高二时，他的成绩一直是名列前茅的。读到高三，青春豆突然雨后春笋般从他脸上争先恐后地冒出来，他体内常常涌现一阵阵莫名的躁动，加上几个早熟的女生，隔三岔五悄悄给他递恋爱信。他开始注视欣赏自己那张梭角分明的脸，不知不觉中成绩一天天下降。高考成绩下来时，他的成绩与录取分数线相距十万八千里。他连复读的勇气都没有了。只好怏怏地背起铺盖卷回家。

 

    他又回到了这条他走过千百遍的小路。一路上，他耷拉着脑袋，心乱如麻……

 

    他梦游似的走着，一个踉跄，险些跌了一跤。他铁青着脸，恨恨地飞起一脚，把那块绊他的石头踢的老远。几只不知趣的麻雀盘旋在他头顶叽叽喳喳疯闹着，他觉得它们就像过去那几个围在他身边转来转去的女生，烦人透了。于是他扬起头拼出全身力气朝着麻雀们大吼：“去！滚远些！” 

 

    两行热泪快堤般从他的脸颊流了下来……

 

    那天刚走近家门，就听到妹妹秀儿脆脆甜甜的喊声：“二哥，你回来啦？”他在喉咙里“嗯”了一声，就一头钻进了自己的房间。正在做饭的母亲听到儿子的声音，连忙放下手中的柴禾跑出来。秀儿赶紧上前拦住母亲使了个眼色说：“妈，二哥刚回有点累，你先做饭去吧。”

 

    二华十分感激这个知冷知热、善解人意的好妹妹。自从父亲去世后，哥哥大华参军服役，远在千里之外戍守边疆，为了让二华上高中，妹妹秀儿辍学了。因为家中砸锅卖铁也凑不够兄妹俩的学费，没法子，秀儿只好牺牲自己的学业。她把痛苦埋在心底，用女儿家的细腻情怀来宽慰母亲：“妈，我不上学还可以自学，没关系的。二哥上高中正在节骨眼上，可不能耽误了他。”母亲抹着泪，无可奈何地说：“手心手背都是肉啊！秀儿，妈没能耐，对不住你。”秀儿忙说：“妈，千万别这么说，只要二哥考上大学，再苦再累我乐意。”就这样，她毅然用自己稚嫩的肩膀和母亲一道挑起了家庭的重担。

 

    十三四岁的女孩，按理说还是躺在母亲怀里撒娇的年龄，可秀儿却和大人一样，种田、喂猪样样都行。冬天，小手冻得裂着一道道血口子，天不亮就冒着刺骨的寒风、挑着几十斤的担子到离家十几里远的镇上去卖菜。为了给二华凑学费，每次卖完菜，肚子饿得咕咕叫，她连根油条都舍不得吃，更舍不得花钱买件新衣服。

 

    有一次，她到学校给二华送菜，穿的衣服很破旧，补了好几道补钉。当她打听二华班级时，学生们都用异样的眼光望着她。她很胆怯，很不自在。正在她窘迫难捱之际，二华被同学喊来了。她得救似地叫了声“二哥”，不料二华皱着眉头问她：“你来干什么？”她细声细气说：“来给你送菜。”二华见妹妹那寒酸样，又见同学们都在指指点点，有的还露出不屑的神色，他的虚荣心使他恨不得马上有个地缝钻进去。他的自命不凡和往日的傲气一扫而光，他感到那些眼睛像一根根钢针在扎着他，他的自尊被扎得体无完肤忍无可忍。他的情绪很坏，于是厉声对妹妹说：“以后你别来了，回去吧！”

 

    望着妹妹含着委屈的泪水匆匆离去，他又感到万分愧疚。怎么能这样对待妹妹，她是步行十几里地来为自己送菜的啊！等他醒过神来发疯似地追到校外，妹妹已走得无影无踪了。

 

    每当回想起这件事，二华就犯心疼，就脸红。

 

    “二华，饭好了，出来吃饭吧。”母亲小心翼翼的轻呼打断了二华的思绪。他答应声“来了”，就打起精神走出了房门。

 

    吃饭时，二华一声不吭。秀儿一个劲地往他碗里夹菜，他鼻子一酸想哭，但还是忍住了。他咽了一大口菜，撑着笑脸对母亲说：“妈，今后我就在家帮你了。”母亲早已在秀儿那里得知了内情，知道儿子没考上大学心里很苦。她了解儿子的脾气，这时候越是讲安慰的话他会越难受。于是就给儿子碗里夹了点菜，慈爱地说：“那好，咱家又多个帮手了。”大家闭口不谈“考大学”三个字。

 

    时间像长了翅膀，转眼间二华回家都有半年了。刚回乡不久，乡里照顾军属困难户，就安排他当了民办教师。他也算是秃子跟着月亮走，沾了哥哥一点光。就是秀儿还是帮母亲种田卖菜。

 

    前俩月，大华也从部队转业了，安排在市里的轧钢厂工作。二华一直很羡慕大华的，在部队滚爬了几年，不但学会了开车技术，而且还堂而皇之地入了党。转业后，又安排在市里效益最好的轧钢厂工作。二华有时想，还是哥哥命好，要是在地方，大华这种只知道死干一门的木头疙瘩还能入党？

 

    二华高二时就入了团，从那时起他就开始积极向党组织靠拢。当民办教师后，他总结上学时教训，专心钻研业务；加之他脑子灵活，教学上大有创新，深受同学们欢迎，还几次受到上级教委的嘉奖。可这有什么用？他还是转不了正，入不了党。学校领导明知他够条件，还是偏偏揣着明白装糊涂，要对他考验考验再说。你有什么辙？

 

    几个好心的同事，曾多次给二华指点迷津，劝他不要低不下头。说如今这世道钱是老大，你不放点血多往校长家里跑几趟，你还想转正？留你干下去就不错了。    二华一听“放血”吓了一跳，同事笑说：“就是花钱的意思。”二华领悟后大声侃笑：“嘿嘿，读了十几年书，还不知有这种同义词。”同事接着说：“你不知道的新鲜事多着呢。你看卫老师，五十多岁了，老实巴交当了一辈子民办教师，就像老鳖掉到罐里，老也爬不上去，还不是因为舍不得花钱吗？这叫舍不下孩子套不了狼。而那个和你一起进校的马艳，人丑八怪一外，可人家心计足，知道充分利用自己女人的优势，趁那次喝酒发酒疯，厚着脸皮往校长被窝里一钻，不就什么问题都解决了吗？”

 

    二华反感地说：“嗳，别提那些烂事。我最恶心这种女人，分文不值，还有脸当老师。”

 

    其实，二华不是舍不得花钱。他把自己那点可怜的补助都帮班里几个困难生交了学费，并且不让学生们声张。他对这几个孩子说：“我这样做一不是图名，二不是为了得好处。只是想起自己妹妹因家里困难而辍学，失去了上学机会，就十分难过，就想帮你们。”

 

    再说，二华有钱也不会去校长家送礼。他这个人有两大特点，就是虚荣心和自尊心都很强。一想到低三下四地提着东西，路上又怕人撞见，贼一样溜进校长家，进去后站也不是坐也不是不知如何是好的狼狈劲，二华浑身就起鸡皮疙瘩。他相信自己的能力，相信那条“吃得苦中苦，方能人上人”的古训。他想，自己还年轻，不怕吃苦。他宁愿选择一条正直的、那怕是充满坎坷的人生道路。

 

    日子过得清贫，精神上他却是富有的。每当走进教室，几十双天真稚气的眼睛注视着他时，他的精神竟为之一振，顷刻充满了自豪感。此刻，他不再为转不了公办教师而难过不平；他只感到自己真真切切地站在讲台上给孩子们讲课，自己就是老师，管他公办民办的。

 

    今天，走在这条小路上的二华，不再思考转不转正的问题，一年前，他在县里进修两年就全优转正了。今天学校已宣布，他就是这个学校的校长了。他是凭着自己非凡的努力和卓著的教绩惊动了教委而被提拔上去的，并非像个别老师猜测的那样是上面有人。他将掌握着这个学校的命运大权，他决心重整校风，广纳贤才，好好苦干一番。人逢喜事精神爽，二华今天忽然感到脚下这条小路也变得亲切起来。  

 

    二华急着回家，把这个喜讯告诉含辛茹苦把他抚养成人的母亲；告诉为他吃尽了苦头而无怨无悔的妹妹；告诉总盼他有进步有出息的哥哥。总之，他要让全家人分享他的幸福，为他而高兴。

 

    想到哥哥大华，二华也有点恼火。说实话，大华在部队时身着军装的英武模样使他自惭形秽过，也令他骄傲甚至妒嫉过。他记得那个追求迷恋他的女生那次来家玩，恰巧碰上大华从部队回家探亲。女同学一见大华，马上就转移了视线，在大华面前搔首弄姿大献殷勤，搅得二华心里酸溜溜的。幸好大华仗义，正气凛然，除了礼貌性招呼外，没去多理会她。

 

    大华转业不久，就按母亲的意愿结婚了。女方眉青目秀，手脚也勤快。母亲乐得合不拢嘴，可大华不喜欢她，说是没感情。

 

    大华是个闷头驴。在家跟媳妇没多少话说，工作又能偷闲，就邀那帮一起转业的战友来家搓麻将。边搓边抽烟，屋里乌烟障气，媳妇也不敢吱声。搓累了饿了，就让媳妇搞酒喝。那些人干喝不来劲，就一个个敞开衣襟可着嗓子猜拳行酒令：“哥俩好哇！”“八匹马呀！”“六六顺哪！”......整个一群旧社会的兵痞子。

 

    二华对此十分反感，他说过大华几次，可大华不听。说心里闷，烦得慌。二华生气说：“我看你是太顺了，烧得慌。”大华无奈地一笑：“唉，许多事你还不懂。”

 

    二华是不懂。在他看来，大华工作有了，老婆也娶了，还烦什么？不是耗子逗猫，没事找事吗？你大哥得像个大哥样，好歹在部队混了几年，怎么一结婚就成了这德性？

 

    二华对大华是恨铁不成钢，他没法真恨哥哥。在他去县里进修俩年的日子里，大华除在经济上全力以赴支持他外，在精神上也时时给他以安慰。总让他在外面吃好些，生怕他在外面吃苦。而大华自己抽的是几毛钱一包的廉价烟，一抽呛得直咳嗽。二华忘不了这手足情，他深爱哥哥。正因为如此，他才不愿看到大华消沉。

 

    二华从此把对大华的觉醒寄希望于自己，他实在不甘心庸庸碌碌生活下去。他要用自己的努力，唤醒哥哥的上进心。

 

    几年来，他潜心改造自己，他孜孜不倦的努力，他的教学成果，终于得到了学校和上级的肯定和承认。他的成绩在学校有口皆碑，然而，他为此付出了许多代价。没日没夜呕心沥血地工作，延误了许多属于他的好时光。迷迷茫茫中，他蓦然发现，他的同龄人了孩子都会喊爸爸了，而他还是孑然一身。他想，也该成个家了。 

 

    他走的这条路虽然很苦，但他很幸福，他感到没有愧对自己。

 

    小路两旁，绿油油的禾苗在微风中泛着碧波，一浪接一浪；他的心也随着碧波荡漾起来。他的脚步一步比一步快，走到荷塘边时，他望着满塘的荷花凝思了片刻，然后情不自禁地弯腰采了一朵粉红的荷花，他举着荷花孩子似的雀跃着，向着自己的家门大喊：“妈，我回来了！”

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