那天，旅行车从十堰向神农架林区进发时，老天爷突然淅淅沥沥地下起了小雨，忽而雨点如珠，仿佛要为旅途劳顿的全国政协委员们清心洗尘。车行驶在蜿蜒的山路上，时而拐弯，时而急速下坡；我的心像十五只吊桶打水——七上八下，担心又像前几次那样，受雨雾天气影响，看不清千峰耸峙、万峦叠嶂的神农架。我无心聆听同车老郭、老刘、老曲他们讲述的精彩故事，而是脸对着车窗外，遥望山林深处，想象着神农架“野人”在雨雾天中的生活情景，期盼早点雨过天晴。
车穿过雨幕中的房县，进入神农架林区时，浅灰色的浓雾扑面而至，顿时将我们乘座的旅行车紧紧地包裹起来，四周只见一片奶白，近在咫尺的同行车辆，只闻发动机声，难觅其车影。车窗玻璃外流淌着雾水，让人不知身在何处。有时，风吹云散，山青树翠，白云飘浮，眼前宛若仙境。
神农架地处中纬度北亚热带季风区，气温偏凉且多雨，常年云遮雾绕，并随海拔的升高形成低山、中山、亚高山三个气候带。在这块3253平方公里的原始自然生态区，晴朗碧空的日子并不多见，当地有一首民谣：“山脚盛夏山顶春，山麓艳秋山顶冰，风霜雨雪同时辰，春夏秋冬最难分”便是其真实的写照。
参观完神农架林区党政机关所在地松柏镇的神农架自然博物馆后，车队就急匆匆地赶往歇息地木鱼镇。一进宾馆房间，我便打开电视机，查看当地的天气情况，当预报“今晚到明天是多云转晴天”时，我暗自欣喜，果然如谚语所说，“秋天的雨来得快走得也快”。因怕第二天早上睡过了头，错过看神农架日出的机会，我在睡前将手机叫早闹钟定在了5点。
次日清晨，东边天际刚露出鱼肚色，我和全国政协委员于兵先生等一行三人就登上了木鱼镇的后山顶。雨过天晴的神农架，空气格外清新，天空更加湛蓝，晨风十分温柔，峰峦倍显清翠，石林尤为神秘……。闻着草木和泥土的芳香，轻拂挂满露珠的松针，迎着灿烂的朝阳，不由人心旷神怡，脑海里飞出无限遐想。
我曾经游历过不少名山大川，并用心观赏过东西半球不同的早晨，那些早晨虽然也美得令人心动，但都不如神农架的早晨那样睿智、那样深沉、那样绚丽、那样神奇……
神农架的早晨，美得让你无法用感性的语言来描述，那是一首绝妙的诗，一曲雄浑的交响乐，一幅绚丽壮观的立体画卷。
初升的太阳，像一块刚在炉膛中烧红的铁饼，经过云海淬火后渐渐浮出水面，她冉冉升起时还冒着热气，滴着水珠，仿佛还能听到水溅在火红铁饼上发出的“吱吱”声。
转瞬间，她身披万道霞光一跃而出，阳光一下子洒满了神农架的山林河谷，营造出一处处集奇秀的自然景观。站在山顶，举目远眺，或群峰如涛，争雄斗秀；或谷幽林深，神秘莫测；或银链垂空，恍若仙境；或秀岩临渊，巧夺天工……。
“真美！”当我惊叹眼前的自然景观并感慨万千时，于兵委员突然问我看没有看昨晚神农架林区的电视新闻，我说看了。他有些疑虑地又问：“这里真有‘野人’吗？”我说也许有吧，不然，人们看到的是什么？
我们入住神农山庄的当晚，神农架林区电视台新闻节目中，报道了一条木鱼镇园艺场五组农民张家洪目睹“野人”后接受记者采访的消息：9月15日上午，张家洪上山采药时，突然发现“两个人”在离他50米处不紧不慢地走着，他观察了六七分钟，发现这“两个人”不像真人，像是“野人”。于是害怕起来，为了壮胆，他先是吹口哨和学鸟叫，后又装作咳嗽，“两个人”听到声响并发现他后，加快步伐向深山走去……。根据张家洪的描述，神农架林区电视台还专门制作了动画片，模拟两个 “野人” 行走时的身影。即走在前面的约两米高，紧随其后的约一米七八，他们全身长满棕色毛发，人头猴面，两只眼睛像两个黑洞。不管张姓农民的目击是否真实，描述是否准确，但神农架有“野人”的传说由来已久。据电视新闻介绍，至2005年9月底止，有300多人次目击到130余野人次，最近两次分别是2003年6月29日和2005年9月15日。
古老漫长的地理变迁和相对封闭的自然环境，使神农架只有传说、没有历史，但流传着许多神奇故事和美丽传说。
相传五千年前，与黄帝轩辕氏同为中华民族祖先的炎帝神农氏曾来到这里，面对苍茫林海，巍峨山峦，他毫不畏惧，“架木为梯，以助攀援；架木为屋，以避风寒”，遍尝百草，日遇七十毒而不避，首创了中华医药。后来，当炎帝“架木为坛，跨鹤升天”后，当地百姓为纪念这位民族的伟大始祖，便将神农氏搭架升天之处称之为“神农架”。
由于偏僻闭塞、山高林密，此地曾是流放之地。据史料记载，自先秦至宋代，先后有14位君王流放至此，其中唐代李显宗于公元684年被其母武则天贬至神农架，封庐陵王达13年之久。
神农架蕴藏着丰富的动物、植物资源，尤以“野人”为全球所关注。最先将神农架推向世界的是几位外国人，即美国人亨利·威尔逊、恩思特和英国人古斯汀·亨利。他们多次进入神农架，采集了大量植物标本，拍摄了大量照片，并收录于英国牛津大学出版的《威尔逊植物志》中。
有人说，神农架“野人”不是进化过程中的灵长类，而是由“人”类退化的。为此我问过很多当地人，神农架的“野人”是由什么人退化的？是否亲眼见过“野人”？他们或是道听途说，或是附上神话色彩，都没有令人信服的回答。因而我常常陷入猜想之中，在搜寻相关的资料时，曾作过数种假设和推断，譬如“薛刚反唐”屯兵大九湖的留守、李自成农民起义军的隐兵、羽人隐士、逃婚恋人的后裔等等，但都没有考证。突然一个奇怪的想法跃然脑际，神农架“野人”难道是一位“道人”的后裔？
道教圣地武当山，曾以“亘古无双胜境，天下第一仙山”的显赫地位，成为千百年来人们顶礼膜拜的“神峰宝地”。很早以前，一位眉目清秀的公孙姓年青道人，经过数年潜心修道，立下“济世利民、积善累德”的志愿，决定出山云游布道。下山的这一天，他身着棕色道衫，斜背包裹，手持木鱼，在紫霄宫前拜别送行的道长及师兄弟后，便踌躇满志地向南而去。当他来到夷陵峡口时，忽然从一片树林掩映的农舍中传出阵阵撕心裂肺的嚎淘声。他不由自主地走上前去，眼前果然是令人心酸的一幕。一位青年男子直挺挺地躺在冰冷的木板上，身上盖着粗布；身着孝服的年轻女子扑倒在男子身上，时而声嘶力竭地哭喊，时而用嘶哑的嗓子诉说，两位瘦弱的老人昏倒在一旁。一群男女围着年青女子，有的劝慰，有的叹息！善良的年轻道人立即上前施道行法，为逝者超度魂灵。
这位道人很快从年青女子的哭诉和旁人的议论中，得知死者姓冢，年轻女子姓母，名石兰，是死者的未婚妻。母石兰因家境贫寒，九岁来到冢家当童养媳，转眼到了男大当婚女大当嫁的年龄。村里的男人除种地外，世世代代都在西陵峡拉纤，以养家糊口。这一年，为了能盖上结婚的新房，冢姓青年也随着村里的男人去西陵峡拉纤。
西陵峡位于“楚之西塞”和夷陵（宜昌古称）的西边，东至南津关，全长约76公里，以“险”出名。峡中有“三滩”（泄滩、青滩、崆岭滩）、“四峡”（灯影峡、黄牛峡、牛肝马肺峡和兵书宝剑峡），峡中有峡，滩中有滩，峡壁陡峭，水急浪恶。有“西陵峡中行节稠，滩滩都是鬼见愁”之称。自古西陵峡的上行船只，船夫都要雇请纤夫拉纤，冢姓男子就是在拉纤时不慎滑入江中溺水身亡的。
母石兰“丧失”后，公婆认定她是“灾星”，村里人视她为瘟神，甚至希望她立即消失。伤心欲绝的女子在安葬未婚夫后，就直奔香溪河而去。此时，村里没有谁去阻拦她，而是目送她去投河追随夫君。公孙道人因担心母石兰走上绝路，就一路追赶一路劝说。不知是劝说的效果，还是母石兰还有太多的放不下，跪伏在香溪河崖边哭了很久的她，突然站起身来跌跌撞撞地逆流奔跑，公孙道人紧随其后，直到天逐渐黑下来，实在走不动的母石兰一下子跌坐在香溪源的岩石上，一边抽泣一边诉说着什么，公孙道人也在不远处生起一堆篝火，警惕地守护着。第二天母石兰又往回走，没走多久，因几天水米未沾虚脱地昏倒在悬崖边上。道人惊叫着丢下手中的木鱼，一个箭步地冲上前去，抱住即将滚下悬崖的女子。
公孙道人将母石兰安放在附近岩洞里，立即取出钵盂，盛来泉水，并采摘野果为女子充饥，直到她缓过气来。这时，公孙道人突然想起自已的木鱼，便立即沿途寻找。木鱼是道人的第二生命，没有木鱼何为道人，没有木鱼如何布道？于是，他拼命地寻找，找遍了香溪河的沟沟壑壑，问遍了河两崖的飞禽走兽、溪水里的大鲵小虾，甚至连蚂蚁也没有放过，可找到天黑也没有找到。
公孙道人一边精心照料母石兰，一边日复一日地四处寻找木鱼。他的执着感动了母姓女子，于是她也逐渐放弃了轻生的念头，并形影不离地陪同公孙道人寻找丢失的木鱼。寻找的范围也由香溪河扩大到玉泉河、当阳河、沿渡河、阴峪河四大水系，以及神农顶、板壁岩、大九湖、中武当、巴桃园和将军寨等地，不管遇到多少艰难险阻，公孙道人在母石兰的陪伴下从未放弃过努力。天长日久，两人生情，隐居深山洞穴内，生儿育女，为能皈依道场，他们一代接一代地继续寻找着木鱼……
正当我陶醉于自已想象的故事和神农架的传说时，同行的老咸指着深山峡谷说：“要是野人真的来了咋办？会伤人吗？”我未置可否。其实神龙架是否真有“野人”仍然是个迷，“野人”伤人的事更是天方夜谭。即使有很多人报告发现了“野人”，而当地导游向我们宣传一则政府告示，其中一条是“凡拍摄到‘野人’照片者奖励50万元人民币”。我来神龙架林区听到过“野人”的种种传说，但至今也没有人拍摄到“野人”乃至“野人”遗体的实物照片。但于兵先生是全国政协委员，为了安全起见，我立即催促大家返回宾馆。
这次来神农架的另一个收获，那就是导游小姐为我解开了一个谜。每次来神农架时都能看到一个怪现象，游客们的照相机都敞开镜头，手指老摁在快门上，眼睛不停地在路两侧扫描，原来是为了能拍下“野人”的照片。导游小姐曾几次问我是否带了照相机，我说没有带，每次她总是遗憾地摇摇头，原来如此。我下次来神农架一定要带上相机。
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