已近花甲的郑阿婆，身材匀称高挑，背不驼、腰不弯，说话细声细气。白晰柔嫩的皮肤，清秀端庄的五官，可以断定，从小的她，定是个美人胚子。但从那忧郁的眼神，却不难看出她饱受沧桑的经历。虽然孙辈们叫她阿婆，但人们都习惯叫她阿靓，郑阿婆也要我叫她阿靓，也许，这样能唤醒她年轻的心态，更能唤起她对遥远的回忆。

阿靓是湖南益阳桃江县人，公元1923年，出生在那桃花似火，美女如云的桃花江边。我对桃江县并不清楚，但当阿靓提到桃花江时，我便恍然大悟。记得著名音乐家黎锦晖，曾在20世纪30年代，谱写了一曲《桃花江是美人窝》，歌中一句“桃花千万朵呀也比不上美人多”， 响彻了神州大地，给桃花江披上了神奇的色彩。同样，这句歌词，也牢牢地占领了我爱美之心，使我从小就特别羡慕那些生长在桃花江边的美人。

二.  阿靓被表舅卖给了别人做养女

桃花江虽美，但并没能给小美女阿靓带来美好的命运。就在阿靓六岁那年，一场灾难，使幼小的阿靓失去了双亲，成了无依无靠的孤儿。

这年的夏天，在广东一个煤矿做事的表舅回来了，他跟小阿靓说：“阿靓，你在家没吃没穿，又没人管，倒不如跟着表舅一起到广东去，到表舅做事的那个矿上，说不定还能寻到一口饭吃。”“好的。”幼小的阿靓见表舅这么说，高兴地答应了下来。

俗话说“穷人的孩子早当家”，六岁的阿靓跟着表舅来到了那个矿上，每天为矿工们拾柴、煮饭，小小年纪整天忙个不歇。一天，表舅下工回来，匆匆洗了一把黑乎乎的脸，便急不可耐地，牵着阿靓就往外走。“舅，到哪去？”阿靓丈二和尚摸不着头脑，被表舅拖着边走边问。“我带你去找点事做，让你混口饭吃。”表舅急匆匆地，显得有点勉强地应付着说。“找什么事？”阿靓惊喜地问。“嘘！”表舅立刻用手指在嘴边嘘了一下，示意阿靓别声张，并有点神秘兮兮地小声对阿靓说：“你先甭管，到那里就知道了。”

表舅带着阿靓走了几里路，来到了他做事哪个煤矿的矿主家。矿主姓胡，叫胡翰，是个四十岁出头的汉子，中等个头，皮肤黑不隆冬，圆头圆脑圆体型，一脸笑眯眯的样子，看见他，就不免会让人想起迷信中所塑造的如来佛。“哦，这就是你的外甥女？”矿主一脸慈眉善眼地笑着问表舅。表舅点头哈腰地急忙回答：“是的。想让她在您家做点事，捞口饭吃。”矿主上下打量着阿靓，见小小的阿靓，天生丽质，一副温文尔雅、娇羞可爱的样子，顿时，高兴地说：“好！我家里什么都不缺，就缺个孩子。我会把她当作自己的亲生女儿对待。”矿主的话，让阿靓一脸茫然，似乎感到表舅有什么事情瞒着她。矿主一边说，一边走到阿靓面前，用手摸了摸小阿靓的头，问：“孩子啊，你愿意在我这里吗？”看着和父亲年纪不相上下的矿主，阿靓触景生情，想起了自己的父母亲，不由“呜呜”地哭了起来。这时，站在一旁的矿主夫人，立刻上前把小阿靓搂在了怀里，说：“孩子，别哭。以后，这里就是你的家，我们就是你的父母亲。”矿主夫人年轻漂亮，和蔼可亲，看起来要比矿主小了不少年纪。

家庭生活宽裕，富甲一方的矿主，美中不足的就是没能生个一男半女。矿主夫妇听人说，只要收养了别人的一个孩子，也许，不久的将来，自己的孩子就会降生人间。自见到俊俏、可人的小阿靓之后，矿主两口子真是喜爱有加，又鉴于阿靓的家庭困境，于是，就把阿靓收为了养女。后来，还听说送了一大笔钱给表舅作为报答，小阿靓无疑就被卖给了矿主。

自那以后，表舅从阿靓面前消失得无影无踪了。可怜的小阿靓，就这样永远地失去了自己的家乡——桃花江，融入了矿主一家。

三.  阿靓第一次见到叔叔胡芃

胡芃是矿主的亲弟弟，十七八岁，是个英俊潇洒，白白净净的帅小伙，虽然和矿主是亲兄弟，但从长相来看却完全不像一母所生，而性格却和哥哥一个样，也是平易近人，和蔼可亲。由于兄弟俩没有了父母亲，胡芃就一直和哥嫂生活在一起，由哥嫂抚养。

胡芃在学校读书，平时很少回家，只有学校放假时才回来。这年的寒假，胡芃从学校回来，见家里多了个小姑娘，便笑嘻嘻地问阿靓：“小妹妹，你是哪家的姑娘？”“你应该叫她侄女。”还没等阿靓回答，矿主就走了过来，对胡芃说。“叫侄女？哪家的侄女？”胡芃很纳闷地问。“你的亲侄女。”矿主很自豪地回答。随后，他就把收阿靓做养女的事情告诉了胡芃，胡芃听了之后非常欣喜地说：“哥，祝贺你，我终于有了自己的侄女了，而且，还是一个美如天仙的侄女。”“这是你的叔叔，他在学校读书，还是班上的学习尖子，你以后可以跟叔叔学习读书识字。”矿主向阿靓介绍着说。阿靓腼腆地看了看胡芃，害羞地小声说：“叔叔好！”

胡芃走进了自己的房间，不一会儿，手里拿着一样什么东西，又从房间里出来，走到阿靓面前说：“这样东西，是别人送给我的，我们男人用不着，送给你算了，就当是见面礼吧！”阿靓接过来，一眼就瞧见了自己的小脸蛋在里面，原来是一面小圆镜子，背面还有漂亮的美女图。“谢谢叔叔！”阿靓高兴地说。长到这么大，阿靓还是第一次见到镜子，很觉稀奇。看着镜子里的自己，粉嫩的脸蛋笑得犹如一朵绽开的桃花。阿靓用小手在镜子上不停地摸来摸去，爱不释手。“喜欢吗？”胡芃问。“喜欢。”阿靓羞答答地，有点胆怯地回答。胡芃用手摸了摸阿靓的头，开玩笑地说：“以后，你就可以用这块小镜子照着自己长大，它可是有魔化的哦！你照得越多，就会长得越快！”胡芃的玩笑话，逗得在场的养父母哈哈大笑，而阿靓却不知叔叔说的话到底是真是假。

虽然，阿靓被自己的表舅偷偷地卖给了人家做养女，但却遇到了一户这么好的人家，遇到了一个这么好的叔叔，这是阿靓没曾想到的，真如俗话所说：“祸兮，福之所倚”。阿靓从心底里很喜欢养父母一家人。

四.  阿靓在养父母家快乐地长大

屈指一算，阿靓在养父母家已过了好几年。养父母都是很善良的人，把阿靓完全视若己出，当成了亲生女儿一样，从不叫她到外面去干什么事，每天仅仅要她在家扫扫地，洗洗碗。每当叔叔胡芃放假回来，养父母还要求胡芃一定要好好教阿靓读书识字。除此，还要胡芃多讲些故事给她听，一方面，能让她多懂得一些人情世故，再来，也免得阿靓寂寞。

几年来，在叔叔的耐心指教下，阿靓不仅学会了看书识字，还懂得了很多人生的道理。阿靓是个勤奋好学的孩子，平时，除了跟着叔叔学文化，自己还学会了绣花、做鞋子之类的女工活。另外，她最擅长剪窗花。心灵手巧的她，每当过年，总要把家里布置得焕然一新，每个窗户上，都贴满了各种图案的窗花，这一切，养父母看在眼里，爱在心里。

在阿靓十岁那年，叔叔胡芃从学校毕业，回到了家里。他本来和同学约好了，一块到马来西亚的一家洋行工作，可养父没舍得让他去，要他在家帮着打理煤矿的生意，胡芃也就听从了哥哥的安排。自胡芃毕业回来后，阿靓更觉开心了，叔叔可以有时间辅导她学习更多的东西。

一天，胡芃从外面回来，手里提着一盒糕点走到阿靓面前，说：“阿靓，你猜叔叔给你带来了什么？”阿靓笑嘻嘻地摇着头，两根小羊角辫在头上甩来甩去。“哥嫂告诉我，说今天是你的生日，叔买了盒糕点来送给你。”胡芃一边说一边把糕点递给了阿靓，并弯着腰偏着脑袋看着阿靓问：“喜欢吗？”只见阿靓感动得眼泪双流，泣不成声。胡芃见此情形，爱怜地哄着她说：“快别哭，生日要开心嘛！”随后，胡芃又从袋子里摸出了一个小纸包，打开小纸包，变戏法似的在阿靓面前一晃，阿靓只觉眼前一亮，啊！闪闪发光的红绸带。阿靓眼泪还没干，不由得高兴地在叔叔面前跳了起来。“来，我为你扎起来。”胡芃把红绸带扎在了阿靓的两根羊角辫上。“哟！我侄女更美了。”听到胡芃的话，阿靓只觉得脸上火辣辣的不好意思。这天，养父母还特意给阿靓做了一套漂亮的新衣服。

五.  阿靓暗暗爱上了叔叔胡芃

阿靓与养父母一家人和和睦睦地生活在一起，关系非常融洽。每次叔叔胡芃到矿上去办事，总也免不了要带上阿靓出去散散心，而阿靓也忒喜欢跟着叔叔出去逛，那是她最开心的时候。

寒来暑往，美丽的春姑娘，踏着愉快的脚步，翩翩地来到了人间。一天，阿靓又跟着胡芃到矿上去。从他们家里到矿上有四、五里地，还要经过一个小山坡。当他们走到那个小山坡上时，只见漫山遍野开满了五颜六色的杜鹃花和不知名的野花。看到这诱人的美景；闻到这袭人的花香，阿靓欣喜若狂，情不自禁地奔跑在万花丛中，又是闻来又是采。她央求叔叔让她在这里多停留一下，胡芃只有由着她，自己便在一旁的草地上坐了下来，任凭阿靓看个足，玩个够。

阿靓笑啊，采啊，采了一大束各种各样的鲜花，蹦蹦跳跳地来到胡芃面前。阿靓从中抽出一朵紫色的杜鹃花，要胡芃为她戴在头上，胡芃笑嘻嘻地按吩咐照办。阿靓又从口袋里摸出了几年前，胡芃送给她的那面小镜子，开心地左照右照。不知从何时起，阿靓很喜欢和叔叔呆在一起，有一种“一日不见，如隔三秋”的感觉。她常把小时候叔叔胡芃送给她的那块小镜子，当成宝贝似的，天天带在身边，并时不时拿出来照照，真希望它能像叔叔说的魔镜一样，“照得越多，长得越快”，她盼望着自己快快长大。阿靓照了一阵之后，嗲声嗲气地问胡芃：“叔，你看我美不美？”“美极了，你长得和花一样美，戴上这朵花，更是美上加美了。”看着已长成大姑娘了的阿靓，单纯、美丽，犹如一朵出水芙蓉，胡芃打心底里喜欢。

他们继续往矿上走。阿靓跳跳蹦蹦地走在前面，时不时回头看看叔叔。望着“回眸一笑，百媚生俊俏”的阿靓，胡芃心里有一种说不出的滋味。“哎哟！”走在前面的阿靓一声大叫，打断了胡芃的沉思。只见阿靓脚一歪，坐在了地上。胡芃立刻跑上前去，问：“咋了？”“我的脚好痛。”原来，阿靓只顾高兴，没顾看路，一不小心，脚踩到了一个坑里，扭伤了。胡芃见阿靓的脚很快肿了起来，便赶忙用手在阿靓的脚上揉来揉去，结果，越是揉，阿靓的脚越是疼痛难忍，并淤青了一大块。没办法，矿上去不成了，胡芃只好背起阿靓往回走。

胡芃背着阿靓高一脚低一脚，走在坑坑洼洼的山路上；阿靓趴在胡芃背上喜一阵悲一阵，思潮起伏不断。那种男人特有的体味、特有的气魄，让阿靓心发慌，脸发红。她感到叔叔的背如高山一样魁梧；如春天一样温暖。她情不自禁地偏着头，把脸紧紧地贴在了胡芃的背上，一种如梦般的甜蜜，如酒般的香醇，激动着这个少女情窦初开的芳心。她多么希望叔叔能这样背着自己，一直走下去，走到永远、永远。

“一石激起千层浪”，从那以后，阿靓那颗少女之心，如同大海的波涛，始终难以平静。叔叔的身影，叔叔的体味，宛如一块吸铁磁，牢牢的吸住了她的芳心，她对胡芃产生了一种莫名的感情。

六.  养母的决定让阿靓痛心

光阴似箭，日月如梭。一转眼，阿靓在养父母家生活了十年，由一个六岁的小丫头，变成了一个亭亭玉立的大姑娘。可是，养父母却一直没能盼到自己的亲生孩子降生。养母比养父小了十五岁，她和养父是表兄妹结合，夫妻俩感情如胶似漆，恩爱有加。尽管家里金山银山，吃穿不愁，可为生孩子的事却让他们愁白了头。养母曾多次提出要养父娶个小，可固执的养父死命也不肯。日已渐老的养父，整天闷闷不乐，雨恨云愁。

二十八岁的胡芃，早该到了成家的时候，可媒人踏破了门槛，他也无心搭理。不论哪家的姑娘，他似乎一个都瞧不上，无论哥嫂怎么劝说，也无济于事。他说：“我宁愿和大家聚在一个屋檐下，凑合着过日子，也比成家开心。”看到当娶的不愿娶，该嫁的即等着嫁，五十多岁的养父，心里乱成了一团麻。瞧着被自己抚养了十年，渐已长大成人的阿靓，养母好象发现了什么新海岸，不觉在心里产生了一个莫名其妙的想法。

一天，养母找到阿靓说：“孩子，你现在已长大成人，也该谈婚论嫁了。说实话，我和你爹都舍不得让你嫁出去，怕你到外面受苦受累。你聪明能干、知书达理，又善解人意，谁娶了你，真是他的福分。可俗话说‘肥水不流外人田’。”听养母的口气，阿靓心里一阵欣喜，寻思着，说不定养母有意把自己许配给叔叔胡芃，若真是如此，那该多好啊！阿靓沉思在甜蜜中。“娘，您有什么事就直说吧！”阿靓虽有点害羞，但还是忍不住娇声嗲气地对养母说。“孩子啊！这十年来，爹娘对你怎样，你心里也应该很清楚。”“我知道，爹和娘对我比亲身父母还要好。”阿靓怀着感恩之心，多想把这十年来，养父母对自己的养育之恩，一一倾吐出来啊！

“孩子啊，人要懂得知恩图报，现在已是你报恩的时候了。”还没等阿靓说完，养母急切地接过话头说起来。紧接着，养母讲了古代的小黄香，在寒冷的冬天，先用自己的体温，暖了席子之后，才让父亲睡到温暖的床上。又讲了韩信“不忘漂母的一饭之恩”的典故等等，并还引用了《诗经》里所说“投我以木桃，报之以琼瑶”等一系列历代感恩的故事和名言给阿靓听。

俗话说：“听话听声，锣鼓听音”。养母的弦外之音，阿靓似乎明白养母并没有把她许给叔叔的意图。那么，养母是什么意图，阿靓不由在心里胡乱地猜测着，她显得有点心绪不宁，坐立不安。当养母说：“孩子啊，为母我，是一个没用的女人。几十年来，我们一直没有孩子，都怪我没有生育能力。你养父是个重情重义的好男人，他不愿抛弃我，也不愿再娶小。这么多年，太难为他了。”养母说到这里，不免哭泣起来，阿靓不知是伤心还是同情，也跟着不明不白地哭了起来。

当养母明白地告诉她，有意要将她转给养父做姨太，为胡家传宗接代时，阿靓如同五雷轰顶。想到比自己大了三十七岁的养父，将要成为自己的丈夫，这是什么天理！阿靓一句话也说不出来，坐在那里像个木头人，眼泪象断了线的珠子，一个劲地往下掉。

七.  阿靓  胡芃无声之中显真情

这天晚上，阿靓来到了胡芃的卧室外，透过窗户，看到那个曾让自己心花怒放的叔叔，坐在书桌旁，呆若木鸡，阿靓又是一阵心酸。她站在窗外，只想默默地看看他，不想去扰乱他的心思。过了一会儿，她无奈地转身往回走，可是，双脚却象被钉住了似的，久久移不开步。想到这个曾使自己日思夜想，芳心暗许的男人，以后将与自己形同陌路，阿靓心里不免又是一阵刻骨地伤痛。

她抬起沉重的脚，慢步来到胡芃身旁。“叔叔。”阿靓的一句轻轻的喊声，使胡芃从沉思中惊醒过来。见阿靓来了，他一反常态，客气地说：“来了！”象对待外人似的，很有礼貌地给阿靓坐让座，见此情形，阿靓越是伤心。“叔，我的脚好痛好痛，我好想要你再背背我。”阿靓一边泪流满面，一边抽泣着说。“咋的，痛得都掉眼泪了？”胡芃言不由衷，故意逗乐着说。阿靓哭得更伤心，抽泣得更厉害，情不自禁地扑到胡芃的怀里。这时，胡芃一直以来被抑制的感情，就像决了堤的洪水，顷刻间，汹涌而出。他不由自主地，一把将阿靓紧紧搂住，两颗心牢牢地贴在了一起。那难忘的体味，那温暖的怀抱，又一次激动着阿靓这颗少女的芳心，她多么希望自己能融化在他的身上，成为一体，永远都不分开。

四处一片静悄悄，只有两颗热恋的心在“砰砰”地响。阿靓感觉脖子上有雨点滴下，她知道，那是叔叔的眼泪。叔叔虽从未对她有过什么许诺，但历来对她的感情，她是心知肚明。阿靓明白，此时，胡芃的心和她一样，也在流血，也在无奈地悲痛。他们久久地拥抱在一起，企望所有的伤痛能在这火热的拥抱中化为灰烬！

过了一会儿，理智让他们慢慢地把手松开，谁也不说话，谁也不吭声。你看着我，我看着你，泪眼涟涟，四目相对。他们看得那么仔细，那么认真，仿佛要把对方深深地刻在自己的心坎里。他们清楚，多年来的男欢女爱，“千言万语尽在不言中”。这一刻的美妙时光，将只有永远留在梦里，留在各自心里的回味中。曾经相处在一起，带给他们的多少梦，带给他们的多少情，如今，只有让它“一江春水向东流”。

八.   阿靓嫁给养父  胡芃远走他乡

这年的冬天，十六岁的阿靓，嫁给了五十三岁的养父，做了胡姨太。而叔叔胡芃，远走马来西亚，找到了毕业时所联系的那家洋行，开始了他的游子生涯。从此，阿靓和胡芃远隔天涯，再也没有相见。真是：“垂泪一别人千里，从此相逢在梦中。”

翌年，阿靓为胡家生下了一个儿子，取名叫胡新。养父母把儿子视若珍宝，把阿靓也捧为上宾。阿靓不愁吃，不愁穿，衣来伸手，饭来张口，过着行尸走肉的日子。但她始终忘不了对叔叔胡芃的美好回忆，这是她唯一的精神支柱。

在胡翰五十六岁那年，阿靓又为其生下了二儿子胡望。老来得二子的胡翰，更是喜不自胜。盼了大半辈子的子息，终于如愿以偿。家大业大的胡翰夫妇俩，对阿靓感恩不尽，全家上下如众星捧月。不管怎样，已有了两个儿子的阿靓，也知足地安于了现状，深感到苦日子总算是熬出头了。

九.  桃花红一阵  养女泪涟涟

全国解放了，穷人翻身做了主人。但这样的好日子，对于解放前的富人来说，却是灾难临头。在1950年的土改运动中，家产丰厚，生活富裕的胡翰，虽然为人善良，但也免不了被定为当地的一个“善霸”，没收了全部家产。又因其弟胡芃的海外关系，胡翰被镇压，他的所有家眷也被全部扫地出门。从此，阿靓和养母带着两个十来岁的儿子，走上了艰难的求生之路。对于阿靓这个穷苦出身的养女来说，还没过上几天轻松日子，又遇上这档子事，真是“福兮，祸之所伏”啊！

“坏分子家属”的帽子使阿靓不仅在生活上吃尽了苦头，在精神上更受尽了打击。回忆到这里，阿靓已成了一个泪人。她遥望着天空，想起那苦难、坎坷的一生；想着那难堪、离奇的婚姻，她泪眼朦胧，泣不成声。大半个世纪过去了，她这个出生在桃花江的美人，却是命运多舛。她怎么也不会想到，那美丽的家乡——桃花江，离自己却是那么、那么地遥远。真是造化弄人啊！