一看到虎头鞋，就让人想起了天真烂漫的童年时光。
   虎头鞋是一种采用民间传统手工艺制作的纯手工、纯布料的童棉鞋，因鞋头呈虎头模样，故称虎头鞋。它既有实用价值，也有观赏价值，同时又是一种吉祥物，人们赋予它驱恶避邪的功能。 
如今，人们对鞋有了更多的选择，而最令人难忘的是那童年的虎头鞋。穿着舒适，美观耐用的虎头鞋在慢慢退出人们的生活，会做虎头鞋的人也越来越少。一双小小的虎头鞋，承载了民间传统手艺的精巧，饱含了长辈对下一代关心呵护的拳拳深情。
   虎头鞋如一叶小舟，载着我走过不记事的婴孩时代。
   我不由想起小时候母亲给我讲的一个关于虎头鞋的传说。很久以前，很久以前，深山里有老虎，经常下山吃人，闹得人心不宁，提心吊胆，家家户户都把小孩关在屋里，不让出门。当时有一个聪明的小媳妇，非常喜欢给三岁的儿子穿戴打扮，花了三天三夜的时间，给孩子做了一双“虎头鞋”。孩子穿上这双鞋，整天在外奔跑、玩耍。一天傍晚，山里的老虎又到村里来找食吃，一见村边有个小孩在玩，就一跃向他扑上去。当老虎按住小孩时，看到小孩的两只脚，心里想：咦，我的孩子在窝里，咋会跑到这里来?就轻轻地放了他。小孩不懂事，也不害怕老虎，见自己脚上穿的鞋和老虎的头一样，想起娘在给他穿鞋时说的一句话“咬、咬、咬。”就一边“咬、咬、咬”地大叫，一边仰面朝天，双脚用劲乱踢。孩子的一只小脚正好踢着老虎的一只眼睛。老虎忍着痛又想：啊呀，这不是我的孩子，这只小虎比我还厉害，它准能吃掉我。吓得掉头拼命向山里逃去了。从此，老虎就不敢下山来吃人了。当人们晓得这个原因，都学着这个聪明媳妇的样，给自己的孩子绣上一双虎头鞋，穿在脚上防老虎伤害。
别小看一双小小的虎头鞋，它的做工还很复杂，要经过纳鞋底，做鞋面，绣鞋头等几道工序，仅虎头就需用刺绣、拨花、打籽等多种针法。鞋底要用棉布一层层的叠在一起，差不多有一公分厚，然后一针一线的纳制。纳好的鞋底布满了密密实实的针脚，穿起来厚实耐用。在肥大的鞋底上插空纳上九个菱形破花，称为九颗圆子，寓意“九子十成”。 鞋面的颜色以红、黄为主，先用棉布剪样、再粘贴，力求做的既贴脚又好看。然后在虎头上用不同颜色的丝线绣上虎的眼、鼻和嘴，再用洁白的兔毛将鞋口处镶上一道好看的边，一双惟妙惟肖、夸张写意的虎头鞋就算做好了。孩子穿上憨态可爱、朴素大方的虎头鞋，充满了喜庆和吉祥。
    做虎头鞋是母亲的绝活，老太太先用纸剪好鞋样（虎头鞋样由“虎头”、“虎身”、“虎腹”即鞋头、鞋帮、鞋底3部分组成）；然后把它们贴在几层布糊成的“硬衬”上，依样裁剪下来，粘在杏黄绸缎的面料上，在鞋头部分用彩色丝线绣出黑白分明的“虎眼”，龇牙咧嘴的“虎口”，八面威风的“虎额”“王”字，缝上绸缎制成的神气活现的“虎鼻”、“虎耳”。将鞋头、鞋帮、鞋底各缀上滚边和衬里后，再把鞋绱好。老太太做鞋子非常考究，在她的针线藤匾里有一套楦鞋的专用大小楦头，她绱好的鞋，结结实实地用木楦头楦实，用板刷蘸水在鞋面上刷上一层清水，约一两天时间，待鞋面上的清水干后，鞋子变得挺括时取出楦头，在取出楦头前，老太太将一小扎丝线做成“虎须”，缝在“虎鼻”下，用绸缎做成尾巴，高翘着缝在虎头鞋的鞋跟上，一双威风凛凛、人见人爱的虎头鞋此刻便大功告成了。
     我的母亲不仅擅做虎头鞋，还擅做小猪鞋。小猪鞋是用红黑绸缎制成的，乌黑油亮的猪身，黑白分明的猪眼，鲜红的猪鼻，两片黑面红里的猪耳，弯溜溜的小猪尾巴，可爱极了。我的儿子穿着他奶奶制作的虎头鞋、小猪鞋度过了充满爱意的幸福童年。
   我记得母亲用粗糙的手指绣精致的虎头鞋时是那么细心那么顶真，以至锋利的针尖刺破了手指，忙用嘴吮去殷红的鲜血。哪个手指不连着心啊，可娃娃们更是母亲的心肝宝贝。
前不久，一家文化城在苏州开张，在那里我看到了民间艺术家制作的憨态可掬的虎头鞋。它使我想起我的母亲，想起了她所做的虎头鞋，要是在今天，她也该是个当之无愧的民间艺术家了。