儿时爱绕在爷爷膝下听他讲故事，少时爱呆坐在灯下听妈妈诉说往事。上学了，工作了，几十年见到的，听到的，经历过的，都成了断断续续的记忆拓片。特别是家乡的丧葬风俗，给我留下了深刻的印象，让我感兴趣的同时，也对这种丧礼习俗创办沿袭的家乡人顶礼膜拜。 “出门三五里，各处一乡风。 ”经过几十年的细心观察询问，我发现，我的家乡方圆几十里的丧葬风俗虽不一样，但也大同小异。
    我们豫北的殡葬礼仪，主要包括以下几个步骤：
    报丧。亡故亲人的事主，一般都会先请来几位辈分较高的族人和通晓礼仪的“执客”，共同商定下葬日期。下葬分“逢七”和“逢五”，而且还有“忌土”的避讳。“忌土”按照姓氏稍有不同，有的姓氏忌六月和腊月，有的姓氏忌三月和九月（均是农历）。如果正好赶上忌土的月份，是不能开挖墓穴的，只能在墓地旁边临时搭建“丘坟”，到清明节、中元节等“鬼节”时再举行正式下葬仪式。下葬的日期定下来后，事主会请专门的人分赴亲朋好友家报丧，通知下葬日期。
       哭路。当收到亲人亡故的消息后，亡人已经出嫁的姐妹、女儿、侄女、孙女等要从自己家里一直哭回到事主家里。在哭路开始前，还有给家里的上辈如婆婆磕头报丧的仪式，上辈会准备黄纸和鞭炮，并派人陪同回娘家。因为边哭边走毕竟不怎么顺当，路程较远的，也没有那么多力气，很多人都是从自己家里出来哭出自己居住的村子，就不再哭了，直到快进入娘家的村子时再开始放声大哭。
入殓。当亲朋好友都到齐后，要给亡人穿上寿衣（大部分在去世时已经穿上），抬到棺材里入殓。棺材里面会撒入草木灰，一般要找七户人家的草木灰，并要象征性地付给这七户人家几毛钱。寿衣不能有扣子，如果有扣子，一定要摘下，但不能用剪刀等铁器剪掉。
      送盘缠。亡故的第二天晚上，要给亡人“送盘缠”，也就是在十字路口焚烧黄纸和纸折的元宝等，祈愿亡人的灵魂顺利升天，遇到难题可以“花钱”打通关节，不会被恶鬼欺负。对于已经出嫁的女儿、侄女、孙女等，黄纸的重量有一个规定：必须是九斤四两。“九、四”大概是“救死”的谐音，寓有盼望亲人能够活过来的愿望。
      三天棺封口。亡故的第三天，亲朋好友会赶到事主家里进行祭奠。到晚上，要进行封口仪式：封死棺材的盖子。在封口前，亡人的大儿媳要端上一碗清水，给他“净面”：用棉花蘸上清水，擦拭脸部。擦一下，扔掉棉花，再用新棉花蘸水擦拭，反复若干次。剩下的清水，大儿媳还要喝下去。“净面”后进行遗容瞻仰，亲朋好友按顺时针的方向环绕棺材一周。在这个环节，忌讳泪水洒到遗体上，以确保亡人安心上路。
      出殡。按照既定日期，亡故的第七天或第五天，亲朋好友会再次来到事主家里，一同参加出殡仪式。事主家里会搭建灵棚，摆上亡人遗像，遗像前再摆上五份馒头（每份五个）、五份荤菜、五份素材，以及酒壶、酒杯，供人祭奠。灵棚前侧两边用白纸黑字书写“慎终须尽三年孝，追远常怀一片心”等样式对联，横批一般是“当大事”或“祭之以礼”。出殡的时间一般都安排在下午三、四点钟，棺材安放到一架由十六人抬的“仪杠”上，男人们在仪杠前面，女人们跟在仪杠后面。这时候，亲朋好友以及街坊邻居还要按照类别，推选一名主祭带领大家再次进行集体祭奠。祭奠的形式很复杂，有“二十四拜”、“巧十三”等。
    下葬。在从事主家里到墓地的路程上，仪杠是不允许着地的。执客会时不时地大声吆喝“孝子谢议杠会啰”，男人们就回身磕头感谢抬仪杠的人。棺材安放到墓穴后，亡人的近亲还要认真观察棺材的方向、方位等。都满意了，才会封土筑坟。不过，由于这时候亲人们都比较悲痛，坟丘不会筑得很大。下葬后的第二天，近亲还会再次上坟封土，称之为“复三”。下葬后第三天，亡人的儿女要带上礼品，到姥姥家受泪，表明自己对亡人的孝心。整个殡葬仪式基本就结束了。
     除了以上主要仪式外，还有“过七”（从去世那天开始计算，每七天上坟烧一次纸，七七也称为尽七）、“百纸”（去世的第一百天上坟烧纸）、一周年、二周年、三周年等。在那些主要仪式中，还包含很多细节性的活动，如：点长明灯、扎社火、缝孝鞋、做孝衣、撕香帽、扯分手布、摔牢盆、撒引路纸斗等等。
    这些有趣的丧礼习俗，对我来说，虽无法考究却极具吸引力，它繁琐的过 程寄托了活着的人对逝去的亲人的牵挂和哀思，它安排好亲人在天堂的一切生 活，看似荒诞离奇，却包含了对亲人的无限爱意，但最令人心安的是，不管死 者生前的声誉好坏、功绩大小，也不管死者的儿女是否孝顺，死后都能按着前 人传承下来的习俗，在另一个世界享受这些虚无飘渺的优厚待遇。 家乡的这些丧礼习俗，虽没什么科学依据，但它同样是一种优美的原始文化，这么多年来一代代沿袭传承，不能不说是家乡人创造的奇迹，正因为如此，我才爱听，爱看爱问，并且永不厌烦。