2004年8月，从乌鲁木齐到伊犁，考察完毕又驱车赶赴库尔勒。沿着风景旖旎的伊犁河行驶两个多小时，就到达了新疆著名的风景区------那拉提草原。新疆有众多的草原，且都是幅员辽阔，花草茂盛，绿树葱葱，而那拉提草原尤为著名。同行的几个内地朋友都是第一次来伊犁，于是我与大家再次游览了这美丽的草原。

那拉提地处天山山脉的最西端，其含义也并不是维语，是蒙古语。传说成吉思汗西征时，有一支蒙古军队由天山深处向伊犁进发，时值春日，山中却是风雪弥漫，饥饿和寒冷使这支军队疲乏不堪，不想翻过山岭，眼前却是一片繁花织锦的莽莽草原，泉眼密布，流水淙淙，犹如进入了另一个世界，这时云开日出，阳光普照，士兵惊呼“那拉提！那拉提！”，蒙语的意思是有太阳的地方。那拉提草原由此得名，这也充分体现了那拉提草原的独特风格。

中午时分的那拉提草原，眼前的景色就像她的名字一样美丽：阳光明媚，晴空蔚蓝，草原碧绿加之繁花点点，在白皑皑的雪山映衬下，更加夺目。一望无际的草原上，如茵的绿草中鲜花竞开，那些叫不上名字、数不清颜色的山花儿娇艳欲滴，争奇斗艳，放眼望去，像花海一样，五颜六色，姹紫嫣红，令人眩目。看着眼前的景色，我才真正理解什么是山花烂漫了。

为了充分享受这闻名遐迩的迷人景色，我和朋友一起骑马上山。由于正值暑假，在山下有许多哈萨克族小伙子牵来自家的马匹出租给游人，租金很便宜，每小时只有20—30元。说是小伙子，其实也只是十二、三岁的孩子。我和朋友们每人租了一匹自己喜欢的马。为了安全且便于向导，我们让每匹马的小主人一同前往。陪同我的哈萨克小伙子叫海拉提，十二岁，清秀的脸上有点点雀斑，充满着稚气。

坐在马背上我们边走边聊天，小伙子告诉我他在上汉语学校。也许汉语学校教育水平较高，当地的牧民都喜欢让孩子上汉语学校。在这里，民族学校是免学杂费的，但上汉语学校要交纳一定的费用，小伙子就是利用暑假挣些钱来交学费。

我问他为什么上上汉语学校？

他说这样可以到乌鲁木齐，甚至到北京上大学。

去过北京吗？

他摇摇头。

“喜欢北京吗？”

他眼神里流露出无限的向往，连连点头。

你长大了想去北京工作吗？

他迟疑了一下，轻声说不想，想去北京上学。他还告诉我上完学再回那拉提草原。

我问他为什么？

他没有说话，只是凝望着远处的雪山和草原。

我也沉默不语，心里暗自揣摩，也许他还不能用准确的语言表述现在模糊的心情，也许将来他的思想会有所变化，但他的心里一定是永远割舍不掉对草原的眷恋。

不知不觉，我们已经快走到了山顶。向四周望去，山上的草长得有齐腰深，远处的原始森林密密麻麻，一望无际。草原上蜂飞蝶舞，不知名的小鸟在树上飞来飞去的歌唱。

我问哈萨克小伙子，这里有野生动物吗？

听到问话，他没有了一点刚才的沉闷，一脸的自豪和兴奋。他说他爸爸告诉他，原来这里野生动物可多了，野兔、黄羊、还有狼，但被来这里的汉族人打死了好多。

我说你们不打吗？

他告诉我，这些野生动物是供人在最饥饿的时候救命用的，平时不能打。

不知道这是不是少数民族人们的共同思想，但至少它让我感受到了眼前这个哈萨克小伙子纯朴与率真。

第一次来草原的兴奋让我的几个朋友流连忘返，在草原上尽情地纵马驰骋。几天紧张的工作感觉有点累，于是我就和哈萨克小伙子先行下山。快到山下时，有一片野花儿散发出阵阵的清香，我下马坐在这片野花儿旁边，静静的享受着大自然的奇妙，心中充满了从未有过的暇静。

过了好一会儿，那个哈萨克小伙子跟我说快下山吧？

我以为他家里有事。

他吞吞吐吐的说，骑马是按时间付钱的。

我明白了，他是担心付了租费但却没骑那么长时间的马，怕我吃亏。我心里暖洋洋的，眼里噙满了泪花。不是因为那几块钱，而是小伙子的坦诚和实在！

我们骑上马继续赶路，小伙子突然告诉我：那就是他的学校！放眼望去，清澈见底的小溪旁，有一排红顶房坐落在绿树之中，鲜艳的国旗飘扬在校园上空。

回到住地，一共骑了两个半小时的马，按照每小时20元，我给小伙子五十块钱的骑马租金，但他执意只收四十元，说骑马走的路不远，收这么多就够了。边说边跳上马，招着手告别，纵马飞奔而去。

看着小伙子远去的背影，我心里默默祈祷：愿小伙子走得更远些，前面的路向草原一样宽广；走得更快些，就像草原上的雄鹰，越飞越高！

 

写于2005年11月20日伊宁