我十一岁那年的秋天，亦即1967年9月，大姐的大儿子出生了。据说，大外甥呱呱坠地的时候，一只小狗钻进房里。接生婆说，狗是第一个踏生（一说踏身）的，因此，家里人给大外甥取乳名“大狗伙”。

    农村的秋季比较起夏季要消闲些。夏季要收要栽，“割麦如救火”，麦子收上来了，还要栽秧，时间紧迫，劳力只嫌少不嫌多。秋季收好稻子，距种麦还有一段时间，多一个劳力少一个劳力无关紧要。大姐满月后，一边带外甥，一边到村东头的打谷场上帮帮忙。冬天除挑圩修水利，几乎没多少事可干。

    到了第二年夏季，问题来了。大姐必须参加夏收夏栽夏种夏管，谓之“四夏”，从一个侧面说明夏季是农村最忙的季节，而大姐家是只手人。大姐夫的父亲因为是共产党员早在1947年代就被还乡团杀害了，其母后来改嫁。大姐要参加劳动，大外甥谁带呢？何况外甥还在哺乳期。

    大姐所在生产队的农田离村子较远，要渡两条河。生产队安排专人拿饭，每家每户将饭菜烧好后，送到地里去，有小孩要喂奶的，则随拿饭船一同到地里，老家人说是“抱奶”。

    那时，我还上小学，学校于每年夏栽时节，放小忙假，让学生一边帮父母做些家务，一边参加劳动接受再教育。大姐实在没办法了，就与妈商量，让我帮他烧饭抱奶。妈说，你兄弟才十二岁，你自己跟他说，看他高兴不高兴。

   大姐对我说，宝宝，你替姐烧饭抱奶，等到生产队年底分红，姐替你买件新小褂子（衬衫）。我一听来劲了，反过来问大姐，“真的吗”。大姐说，真的，大姐不哄你。那时，一件新的衣服是很有吸引力的。像我那个岁数的男孩，夏天里只穿一条裤头子（短裤），哪有什么小褂子、汗衫子。

    那个小忙假，我天天为大姐烧饭抱奶，忙得团团转。拿饭时间一般是上午十点左右，所以，一大早，大姐下地前，我就到大姐家接班，将外甥坐在澡盆里，我就开始烧饭，烧菜。饭菜烧好了，再盛到盆里，将碗盆放在一个用稻草围好的竹篮里，抱着外甥往村东头的拿饭船边走。到船上，放好竹篮，找一个位置坐下来，将外甥坐在我的腿上。到地里，大姐先给外甥喂奶，再草草地吃饭。我直到随拿饭船回家后，哄外甥睡觉，才吃饭。有一次，外甥在拿饭船上突然拉稀，险些喷到别人家的饭盆上。我告诉大姐，大姐直笑。

    其实，我哪会烧饭烧菜，还不是硬一顿烂一顿、咸一块淡一块的，但姐夫姐姐不嫌弃，还一个劲地夸我饭菜烧得好。

    那个小忙假真是忙得不亦乐乎，十二岁的我，做的是大人的事。暑假、寒假主要任务还是帮大姐带小孩。我盼望着生产队分红的那一天，大姐能够兑现自己的诺言，为我买一件新小褂子，等到明年夏天穿给小伙伴们看看。

    可是，等到分红的那一天，我问大姐，什么时候上街（到兴化城里）为我买小褂子。大姐说，明年夏天为你买，现在买也穿不成。

谁知，大姐所说的明年是虚指。过了一年又一年，大姐也没有为我买小褂子。

    后来，我外出工作了，大姐可能早把她的承诺忘记了。但是，我每年底回家过春节，都会向大姐讨新小褂子。大姐每次都是笑着嗔怪我，“你这个小的（小孩）”。

    去年底回家，我还想向大姐讨小褂子，但大姐因为中风复发，在南京过春节，而且，大姐丧失了知觉，不能说话，不能走路，不认识人。即使我向大姐讨要，大姐也不会作出丝毫反应了。

    大姐的身体状况越来越差了，不仅机体的多种功能弱化丧失，而且经常抽搐，大姐的脑子里没有了家人，没有了任何记忆，哪还会记着四十三年前向我承诺的一件新小褂子呢。

     我是不会忘记的，四十三年，五十三年，我会永远记着的。

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