我的家乡山连山，每座大山差不多都会有几个苗寨静静地藏在里面。山南山北的苗民们有着共同的老祖蚩尤。如果你要问他们从哪里来，他们会回答你，“我们从东方来”。

      我没有考证过是不是所有的苗人逝去后都会悬棺岩上，但是，在苗寨附近，苗家的悬棺真是多到随处可见。少时见过，是循着传闻去的，心里感到神秘也有些恐惧，看到的往往只是散开的朽木板，心情放松的同时不免失望。后来，到过不少开发了或尚未开发的景点，不时会看到悬棺。

      那年8月，来到美丽的紫云凸格河，当地苗人导游一连问了三个问题：“你们看到悬棺没有？是不是发现所有悬棺都朝着一个方向，猜猜为什么？”不太专业的导游性急得有点可爱。大家顺着苗人指引的方向望过去，真的看到好几具悬棺，它们真的都朝着一个方向。我们早在山重水复中丧失了方向感，都瞎说一气。苗人略带严肃地说，“都朝着东方。”“哇，苗人真是都乐观浪漫，到了天国还希望天天看到东方红太阳升。”“不是的”，苗人解释，“我们从东方来，我们活着的时候回不去了，希望死后能回去！”我说：“东方是个很大的概念哟，你们来自东方哪里嘛？”苗人淡淡地说，“不晓得。不过我们的先祖本来是记下来的。”“在哪里？”我们像期待一张藏宝图似的盯着他。他笑笑：“在妇女的衣服上，在娃娃的背兜上。”我当然见过苗家女身上的美丽衣裳，拙朴绚丽的刺绣分布在衣领、前襟、袖口、裤脚、鞋面……，苗女习惯将娃娃背在背上，背兜或叫背扇上会用心地绣上花鸟鱼虫。“难道……？”对，苗人说其实本来苗女们绣的都是回东方的线路图，是祖先传下来的，后来，慢慢的就没有人读得懂了，于是，苗人就回不去了。

      我未见苗人失落，反倒是我很有些怅然。

      文化作为一种历史的积淀是需要传承的，传承文化的路径固然有多种形式，如口口相传、如图藏信息、如文字记载……。其中，口口相传是许多古老文明的保存方式。不过，我们很多人都做过一个实验，若干人为一组，测试者向第一人悄悄地说出一句话，依次再悄悄地进行传递，往往，到了最后一个人将他听到的大声说出来时，除了离他最近的那一两个人外，其他人都会捧腹。这还是小场景、短时间的口头传播，如果是地域广阔且时间跨度久远的口耳相传，走样的程度恐怕最后就更是风马牛不相及了。再说图藏信息，之所以图藏主要就是担心泄密，能够解读图语者必然框定在寥寥数人之间，随着始作者的老去，继受者受悟性或记忆力等因素的影响，慢慢地，对于原图意的曲解与误读就会发生，最后，再无人能读懂这些符号。于是，只留下种种传说，比如苗人们的共同传说：他们来自东方。作为农耕民族的他们应该也是希望回到那片萌芽他们的土地的，但是，归路已经迷失了，只剩下遥望归途的魂魄。

      突然，我很感激文字！

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