“凡有井水饮处，即能歌柳词”的柳永：情词杀手、婉约词宗。
　　
　　“歌之曲终，觉天风海雨逼人”（陆游评柳永词）。柳永，原名三变，北宋中期人，生卒年不详。早年屡试不第，晚年才中进士，做过屯田员外郎等小官。柳永算是第一个专业词人，其词语言通俗易晓，受到社会各阶层的广泛欢迎，以致“凡有井水饮处，即能歌柳词”（《避暑录话》）。为人冷漠官场，傲对群宦，穷困潦倒一生。
　　
　　他自诩“才子佳人，自是白衣卿相”，很早就以写世俗喜爱的的风流曲调闻名，曾写过一首《鹤冲天》，末句是“忍把浮名，换了浅斟低唱。”据说，当他考进士时，宋仁宗很不高兴，说“且去浅斟低唱，何要浮名？”弄得他很久都没有中进士，于是他专心去写歌辞去了，而且号称是奉了皇帝的旨意，即“奉旨填词柳三变。”
　　
　　柳永描写男女恋情的词，颇有新鲜气息，如“却傍金笼共鹦鹉，念粉郎言语”（《甘草子》），写出少女怀念情人时的寂寞与无聊。又如：“针线闲拈伴伊坐，和我，免使年少，光阴虚过”（《定风波》）。抒发少妇对平凡而和满的家庭生活的眷恋，感情坦率真挚。柳永常与歌儿舞妓交往，广为她们写唱辞，描述歌妓舞女的生活，真切地写出了她们心灵深处的痛楚。如《迷仙引》：“万里丹霄，何妨携手同归去，永弃却，烟花伴侣。免教人见妾，朝云暮雨”。写歌妓舞女渴望摆脱强颜卖笑的生涯，获得有尊严的常人的生活。这种心愿在词中如此真实地呈现出来，在那时确是难能可贵的。同时，柳永对歌妓还怀着同情和平等的态度，为那些受辱的女子鸣不平。难怪相传柳永死在僧舍，是一群歌伎集资埋葬了他的尸骨。
　　
　　平民词，抒平民思想。后来不少人批评他的词“格调低下”。平民词圣歌平民，平民钟爱，何来低下？其《八声甘州》、《雨霖铃》等更是家喻户晓，道不尽的“千古风情”。
　　
　　其词，井水饮处即能歌；其身，需群伎合金葬；其名，留千古，臭千古，不朽千古！