农历五月初五，是我国传统的端午节。关于它的来历，有人说是纪念曹娥救父，也有人说与古代祭龙图腾有关。民间普遍认为，这一节日是为了纪念伟大的爱国主义诗人屈原。唐末江南僧文秀《端午》诗云：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
端午节吃粽子，是从魏晋时期开始流行的民间习俗。到了唐代，粽子已成为端午名食。唐玄宗李隆基《端午三殿宴群臣探得神字》中，有“四时花竞巧，九子粽争新。方殿临华节，圆宫宴雅臣”的句子，说明这位多才多艺的唐明皇，对端午节吃粽子是非常推崇和大力提倡的。他的另一首 《端午》诗：“端午临中夏，时清日夏长。盐梅已佐鼎，曲蘖且传觞。事古人留迹，年深缕积长。当轩知槿茂，向水觉芦香。”也渲染出一种浓浓的节日气氛。南宋诗人陆游曾写过“盘中共解青菰棕，哀甚将簪艾一枝”的诗句，这里的“青菰棕”是当时有名的艾香粽子，用艾叶浸米裹制，风味独特。可见那时粽子的品种已花样繁多，不仅平民百姓喜欢，而且颇受文人骚客们的青睐。1997年出差北京，曾在故宫门前看到展出的一具宋代女尸，随葬品中就有几只粽子，其形状和我们今天所吃的粽子一模一样。
在民间习俗中，端午节赛龙舟是一项颇为重要的活动，已流传了一千多年。早在唐代，这项活动已经达到相当盛大的规模。中唐诗人张建封在他的《龙舟竞渡歌》中，对此有过精彩描述：“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。”“坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕。前船抢水已夺标，后船失势空挥桡。”紧张激烈的竞赛场面扣人心弦，热闹非凡的气氛跃然纸上。“画作非凫艇，双双竞拂流。”如今赛龙舟早被列入国家竞技体育项目，在湖南屈子祠畔的汨罗江上举行的龙舟比赛，每年都吸引着十里八乡数以万计的观众前来观战。
端午节在我国民间，是仅次于春节的第二大传统节日。尤其在乡村，家家户户都在门檐上挂菖蒲、插艾蒿，青翠欲滴的芦叶和鸡鸭鹅蛋放在一起，兑上水煮，处处弥漫着节日的浓香。村头巷尾，时见穿虎头鞋、着黄马褂的童男稚女，腕上系一绺五色线，衣袖上缀只五彩缤纷的布公鸡，手里拎着装有熟鸭蛋的一点线网袋，满街乱窜，使人恍如置身世外桃源。“蓬莱宫中悬艾虎，舟满龙池竞萧鼓。”明代庄昶的这两句诗，是对端午风俗生动而形象的写照。
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