春天来了，陌上的桑树开始吐出嫩嫩的青芽，东邻蚕花姑娘家的幼蚕已有黑米一样大小，慢慢咬吃着嫩嫩的桑叶。平冈上细草茸茸，牛犊啃噬着青草，时而发出长鸣。落日下，归鸦盘旋在寒林间。崎岖多岐的山路上，沽酒的山民遥望飘荡的酒旗。而最早报春的油菜花开满溪头，连成一片耀眼的金黄。城中的桃李笼罩在蒙蒙细雨中，期盼着在艳阳天绽放。
这是一首描写荠菜的宋词，由苏辛派著名词人辛弃疾所做。荠菜，又名香荠、地荠、地菜、喜喜菜、雀雀菜、鸡脚菜、菱角菜、枕头菜、护生草、香善菜、清明菜、田儿菜等三十几个名称。但是，最通俗的叫法是报春花。每年春季的雨水前后，清明时节报春花就悄悄地开放了。山野溪头、田边畦畔、岩石沟坡都有它白晶晶细碎的小花。摇曳的春风里，它是那样柔弱、可怜和多情，让人感到初春的温馨。
荠菜属十字花科，有板叶种和散叶种之分，我国大部分地区都有分布。荠菜也是古老的蔬菜，但是今天却沦落到野菜的身份。《诗经》：“谁谓荼苦，其甘如荠”说，谁说荼是苦的啊，它的味道像荠一样甘甜。《玉壶诗话》记载宋太祖与大臣的对话，太祖问：“食何品何特为珍？”答曰：“食无定味，适口者珍。臣只知荠叶为美。”
宋代诗人陆游可谓食荠的专家，留下一系列评说荠菜的文章和诗词，他对荠菜评价极高有“手烹墙阴荠，美若乳下脉”的赞誉。陆游在给飨友写信时还说：“今日事荠极美”。又说：“天然之珍，虽小甘于五味，而有味外之美。”陆游的《食荠十韵》：“舍东种早韭，生计似庾郎；舍西种小果，戏学蚕丛乡。惟荠天所赐，青青被陵冈，珍美屏盐酪，耿介凌雪霜。采撷无阙日，烹饪有秘方，侯火地炉暖，加糁沙钵香。尚嫌杂笋蕨，而况污膏粱。炊粳及煮饼，得此生辉光。吾馋实易足，扪腹喜欲狂，一扫万钱食，终老稽山旁。”陆游在《食荠糁甚美盖蜀人所谓东坡羹也》说：“荠糁芳甘妙绝伦，啜来恍若在峨岷。蓴羹下豉知难敌，牛乳抨酥亦未珍。异味颇思修净供，秘方常惜授厨人。午窗自抚膨脝腹，好住烟村莫厌贫。”陆游还有《食荠》三篇：“小著盐醯助滋味，微加姜桂发精神。风炉歙钵穷家活，妙诀何曾肯授人。”“日日思归饱蕨薇，春来荠美忽忘归。传夸真欲嫌茶苦，自笑何时得瓠肥？”“采采珍蔬不待畦，中原正味压蒪丝。挑根择叶无虚日，直到开花如雪时。”
宋代诗人梅尧臣的《食荠》篇也对荠菜有高度评论：“芯羞食荠贫，食荠我所甘。适见采荠人，自出国门南。土蠹瘦铁刀，霜乱青竹篮。携持入冻池，挑以根叶参。手龟不自饱，食此尚可惭。肥羔朱尾鱼，腥膻徒尔贪。宋代和尚释文珦称：“生无食肉资，饭蔬幽壑底。朝采南涧芹，莫撷东篱荠。此中有真味，岂必鱠鲂鳢。保曾万金馔，恶谥不可洗。”
荠菜还是龙抬头的常用食物。每年的二月二，是我国的春龙节，又叫龙抬头。关中有踏青、探春和挑荠菜的风俗，因此这一天也叫挑菜节。
荠菜鲜美，无论炒菜、做馅、煲汤、凉拌都别具风味。最近上海开发的苏阿姨荠菜馄饨市场极好，江苏有“荠菜炒冬笋”，安徽有“荠菜丸子”。家常制作可以烙饼或摊鸡蛋煎饼卷，还可以做荠菜炒肉丝、荠菜拌豆腐、荠菜粥。
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