在改革开放前的六、七十年代，由于住房条件限制，往往一家子老少三代同居一堂。作为中间人的夫妻，面对上有老、下有小的家庭状况，有许多不便在全家人面前直言的话语和活动，就要使用暗号来沟通。
最典型的就是教育孩子。往往老人都要护着第三代，而且护的不是地方。作为妻子、儿媳的家庭主妇，要管孩子就十分尴尬。记得儿子小的时候，他的长项，就是人来疯。因为他知道只要家里来人，爸爸妈妈就不敢管他了，更何况还有爷爷奶奶护着，更是肆无忌惮地闹起来没完没了。一会儿，妻子就看不下去了，一个劲地给我做暗号让我去管。我吼了几次，儿子不理不睬，照样疯起来看，影响得大人都没法说话。甚至爷爷奶奶都看不下去了，但是也没法管。妻子知道只有她能管住儿子，于是给我个暗号，就把儿子骗到屋外。妻子立刻跟了出去，没有老人在跟前，儿子立刻老实许多。经过妻子深入细致的思想工作，儿子表示痛改前非，再放进屋里。几次以后，儿子吸取了教训，即使再用更好听的花招来哄骗，也不离开屋子了。这时，就得重新更换暗号，想起他意想不到的方法来教育孩子，当然，也靠暗号来沟通。
还有，就是做饭。如果妻子累了，不想做饭。就等我回来给个暗号，我就借故指责妻子做饭不好，于是，由我接手，来做今天的这顿饭。如果，一家人正在看电视，或者聊天聊到高潮时，恰好妻子不想聊天，也不想看电视了，就要做暗号，由我找机会让她离去。这时的借口往往是材料没写完，或者要赶个图纸之类的理由。但手上确是要睡觉的手势。
我们家住的条件还算较好，听厂里的职工讲，他们之间的暗号更有意思。往往一家子老少三代就一间住室，到了晚上等老人、孩子都睡好了，才发出暗号，表示要过夫妻生活了。夏天的时候，一家子都到胡同口乘凉了，小夫妻做暗号，要提前回屋过夫妻生活。以前，都比较顺利，但有一次正在高潮，被回来拿水的孩子碰上，使劲敲门也不开，就在门口大声喊起来，把一院子的邻居都喊了进院子来。夫妻两人赶紧出来，指责孩子：“烧洗澡水，你喊啥！”引得一院子人大笑。以后，大家见他就问：“今晚烧不烧洗澡水？”洗澡水，就成了他们夫妻两人的暗号。
暗号的方式很多，厂里职工闲着没事就给总结，计有：一，手上暗号，用手指来表示，伸一个手指表示如何，两个手指又表示如何，等等。二，语言暗号，说一些只有夫妻二人能够听懂的话，颇像江湖或黑社会的暗语。三，就是做各种动作暗号，如摸头，捏耳朵，抠鼻子等等。其他使用物体作暗号，利用饮水作暗号等，也是时有所闻。就这些工人一总结，估计出本“夫妻暗号字典”，恐怕也差不多了。
天津、北京一带住房还算宽敞，到了上海，住房更加拥挤。知青返城的时候，有时家里很多弟兄结婚后，还在和父母一起住在拥挤的房间里。一间住房，到了晚上，床上、柜子上、甚至木板上都要住上一对夫妻。有的人家就将棕帮床搬到楼道、走廊居住，也是一对夫妻占一个地方。人口多而且关系复杂，就要产生矛盾，夫妻之间的各种暗号都花样翻新。一种暗号使用的时间长了，会被兄弟间猜到。一次，我的一个战友，做暗号，叫哥哥知道了，就问，你们今晚有那个事？得到肯定的回答后，哥嫂两人自觉回避，和父母一起到马路上荡马路去了。估计时间差不多了，才回来接班。让弟弟和弟妹再陪父母荡马路，自己开始地下活动。
房子虽然小，但上海人会在“螺蛳壳里做道场”，把个小家收拾得十分整洁、干净。有个在东北的下乡战友，回家后没有房子，夫妻两人带着孩子与父母住在一个房间里。他们在墙上打上角铁，铺上木板，就成了二层楼房。夫妻两个住楼上，拉上帘子作为隔断，就象东北的对面炕一样。可是那时候木头也比较缺少，用的板子比较单薄，所以睡在上面还要十分小心，动作大些，就会出动静。每到半夜，大人、孩子睡熟了，两个人不敢说话，就用动作做暗号。一次，孩子半夜醒来上厕所，感到上面晃动，就喊：地震了！上面的夫妻就说，胡讲，爸爸翻身呢，快点儿困觉。传出去后，地震就成为他们的绰号。
现在，生活好了，住房得到极大改善，暗号已经不大使用了。说起《金婚》那个时代的事情，很多年轻人都看不懂了。也无需解释，反正四十岁往上的人，多少还有印象，极易懂得《金婚》里面文丽和佟志之间的往事。特别是对文化大革命时期，两人出差浪漫的情节理解深刻。
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