新世纪初，作者在客地呼错了一位南方同胞的姓。虽然是随别人而呼，虽然被呼错姓的人没有嗔怪，但直到现在心里总是不安。被呼错姓的人或许会遗憾自己的姓字是多音字，或者会认为你文化素质不高。不管怎么说，呼错别人的姓氏就是对别人不尊敬，是应该道歉的。
改革开放以来，经济、文化、科技、交通、通讯等现代化高速发展，人与人之间拉近了距离。工作、求学、经商、旅游等社会行为，让天涯海角的人聚集在一起，方言土语南腔北调，交流起来非常开心，也笑话百出。不够熟练的普通话往往夹杂方音让人听起来冒汗，呼错姓喊错名的情况随处都有，使人尴尬。有一位北方女孩在广东发展，她有一个美丽的名字，叫皇甫娇妮（这里为保护个人隐私，将其真实姓氏隐下）。而粤语怪怪地将“娇妮”叫成“搞你”。她曾说，虽然呼你的人没有那个意思，而你一听这样呼唤总有一种屈辱感，最后只好改名字。名字因方言叫的不雅还可以想办法改，而姓氏就不好随便改了。
我国现在使用的汉姓（指使用汉字的各民族的姓氏，并非专指汉族人的姓氏）约一千个左右，然而要真正掌握这些姓氏也不是一件容易的事。要读准姓字字音，写准姓字字型结构，都需要下一番工夫。专门学习姓氏是比较枯燥乏味的，宋朝人将四百多个姓氏编写为四言韵文，开了姓氏口诀式记忆的先河，这就是流传近千年的《百家姓》。《百家姓》读起来虽然没有诗歌的形象美感，但顺口的韵文让学习的人也能增强记忆。自宋至明，洪武时有吴沈等依据户部黄册，采集全国一千九百六十八个姓字，编写成四言韵文，取名《千家姓》，可惜已经失传。
对于姓氏探索的书籍，历史上也出现不少。宋朝王应麟撰写的《姓氏急就篇》，共二卷，仿史游《急就篇》体例，将姓氏连贯成章，以便记忆。《姓觿》是明朝陈士元编撰的著作，共十卷，先撰《姓汇》四卷，收集二千五百多姓氏。后又广泛采集史料姓氏，以韵目编次，共收录单姓、复姓三千六百二十五个。他认为姓氏之说，纷乱如麻，非“觿”不能解结，故名《姓觿》。觿（读xī西），是古代用于解绳结的角锥。清朝易本烺（lǎng）有《姓觿勘误》一卷，改正原书讹误一百九十九处。另外，宋朝邵思还有《姓解》三卷，用文字偏旁分类法，分一百七十门，收录姓氏二千五百六十八个。
由于社会和文化的进步，像《百家姓》那样的读物，早已突显姓氏收录太少的缺憾，以至于现在使用的很多姓氏在那里找不到。而现代一些人一遇到自己不熟悉的姓氏就会大惊小怪，甚至往往搞错。
当代编写姓氏阅读学习类读物，如果还遵循古人的思路，无疑是没有太大的吸引力。怎样把这类读物编好编活，怎样使人过目不忘，怎样使人在认识学习姓氏的同时，还能了解一些古代故事，并通过典故认识历史，增加知识，启迪智慧。构思这样一举多得的姓氏读物，一直是作者的梦想。梦想能够基本上把正在使用的姓氏，尽可能连缀成典籍典故，再把这些典故演化为四言韵文诗，并要求在四言诗中使用的字词全部是姓氏，最后把表达不同内容的典故四言诗进行分类。这是一个很大很难的课题，是一个包含多重难题的工作。在掌握一些相关资料的前提下，经过千百次的典故筛选，作者权充一个不称职的“编导”，然后“招募”一千多个姓氏来充当“演员”，演出所编导的近三百个故事。最后根据这些故事的“剧情内容”，组编成“十集连续剧”，取名《宝典千家姓》。
这一千多位“姓氏演员”，演情演景，情景交融；演声演色，声色并茂；演人演物，人物活现；演动演静，动静相宜。有的“姓氏演员”还“不辞辛苦”，在整个“连续剧中”担当多个角色（即个别姓氏出于编典需要被多次使用）”。感谢这一千多名“姓氏演员”，感谢他们给我们带来了一套“文化大餐”。不管他们演的是正角还是反角，不管他们演的是人物还是景物，不管他们演的是颜色还是气味，不管他们演的是悲剧、喜剧还是正剧，……这些“演员”都值得我们尊重和崇敬。在我们学习姓氏，掌握知识的时候，千万不要忘记“他们”的功劳。
姓氏组合的这些神话、故事、历史、天文、地理，甚至是阴阳八卦，恰如认识和学习姓氏的“童车”或“拐杖”，绝不是对任何姓氏和姓氏使用人的褒奖或亵渎。也就是说，这些刻意组合在一起的姓氏，她们本身没有内在的逻辑联系，只是为了编辑有趣的故事，只是为了编辑方便记忆的韵文。
对于韵文中的有些典故（其实有的不能算典故），作者往往不屑一顾。但为了编辑和记忆，不得不用上它。就像有的“城里人”不屑于“乡下人”，但还要吃“乡下人”生产的粮食，最后只能说：“乡下人不能少。”诚然，编辑这样一本《千家姓》，古代故事也不能少。有些故事离我们越来越远了，它们可能很快会消失在我们的记忆中。因为，我们现在求学，既不需要“凿壁偷光”，也不需要“程门立雪”；我们孝敬老人，既不需要“卧冰求鱼”；也不需要“莱衣耍童”。至于像“韩寿偷香”那样的恋爱，像“郈成谷臣”那样的交友，像蘧伯玉那样的做人、像殷洪乔那样的处世、像张崇那样的当官，……这些故事具有社会和历史的普遍性，不算希奇。本书中辑录的典故有些显得迂腐，如“顾喻华发，望秋先零”，有人可能说：“顾悦真会拍马屁！”但这个马屁确实拍到简文帝舒服的地方去了，简文帝为有这样的大臣或朋友而高兴。在人世间的交流交往中，像顾悦那样的机敏和才智也还是值得称道的。而笔者在这个故事的背后，自然地编上了所需要的八个姓：顾、喻、华、发、望、秋、先、零。典故有这样的现实功能就足够了。惟其如此，读者可能就不会抱怨辑录如“黎丘老翁”、“龚隗占奇”之类的典故了。然而必须强调的是，许多故事又像寓言，耐人寻味，给予人警示。
关于千家姓四言诗的提法，其实多数情况下是不能称其为诗的。有的地方比韵文还不如，只是姓氏的堆砌。比如“左庾邢邵，阮籍嵇康”，如果不对照注释，就像姓氏堆砌；比如“庞鸿蒙氾”、“洪福裴杭”，都是阳平声，虽然有诗歌的形象，但没有诗歌抑扬顿挫的韵律。显然，作者在这里不是为了作诗。那么，本书所编辑的姓氏，能包含全部华人世界的姓氏吗？肯定不能！本书旨在构筑一个学习、交流和探索的平台。
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