最初，我是从沈从文先生的书中感知凤凰的。我常常独坐在晚霞的余辉中想像那座遥远的边城的模样：那是紧靠一条江边的小城，不时可见挑着各类时鲜蔬菜的农民，用特制的竹背篓背着小孩的妇女从悠长的石板路上走过，古老的房屋都是灰白色的，檐角上翘，挑起一轮孤月……我就在这样的想像中神游了好几年，这种神游似乎并不美妙，只能一次又一次地强化我非要亲自一睹芳容为快的信念。若问我为何如此情系凤凰，那是因为我的生活中流淌着一条梦的河流。
2003年深秋，我带着梦的牵挂，踏着古韵，走进了梦一般的凤凰。俗话说，不见不知道，一见吓一跳，这“吓”，当然不是惊吓，而是心动。可不，当我真的站在凤凰城边的一座石老石桥上，看着秋阳朗照下的沱江在它的怀抱中蜿蜒而去的时候，的确有相见恨晚、感叹不已之慨的。
没错，沱江就是一条清幽迷人的梦的河流！想起了毛泽东的《沁园春。长沙》中的名句，“鹰击长空，鱼翔浅底”，那是秋日的湘江，再看眼前的沱江，江水碧透，水草在水底轻柔的舞动，有人在江上荡舟，载着欢歌笑语，流布四方，真有异曲同歌之妙。徐志摩在《再别康桥》中展示的意境，想必也不过如此吧。其实英国剑桥的康河哪有沱江美呢？你看，江边排满了浣衣的妇女，手举捶衣棒，有节奏地捣洗衣裳，“橐橐”的捣衣声，此起彼伏，宛若美妙的交响乐；紧靠江边鳞次栉比的吊脚楼，展示的难道不是一幅古朴的民俗风情画？而那吊脚楼上敞开的窗户，又引起多少人的遐想？一位英俊潇洒的青年，端坐船头，双手托腮，痴痴地望着那些宛若心灵的窗户想心事。或许他在期待一位美丽的苗家少女出现在窗口，向他丢一个流盼的眼神吧，或许他的心早就飞进了窗户，去探寻他梦中的情人了吧。如果我的猜想不错，我要向他祝福，因为有梦与他同在，他生命的脉流就永不会枯竭！果然，就在此时，在如诗如画的江面上荡来了清脆悦耳的歌声，循声望去，那是从一座桥下传来的。一位苗家姑娘站在一艘船上，唱着一支柔美的苗族情歌，可惜我不懂苗语，只能意会而已。当游船从她旁边经过时，她娇羞的一笑，竟使整个凤凰城都迷醉了。
然而凤凰的确是偏远的，沈从文先生称它为边城是有道理的。它地处苗族聚居地，史载，它的周围有苗寨５００多个，规模是相当可观的，与贵州西江千户苗寨交相辉映。我以为，它本应成为苗族文化的中心，但它不幸没有。由于满清王朝的暴政，常常迫使苗民们聚众造反，以致鲜血染红了每一条官道。为了防范官家的铁蹄和匪盗的侵扰，每个苗寨都筑有坚固的围墙。我们有幸参观了一个保存完整的苗寨围墙，全是用坚石筑就的，围墙上可屯兵把守，可跑马飞奔。我走在上面，步履是沉重的，脚下石缝中透出来的丝丝气息，全然没有温文尔雅，而是用灾难筑成的记忆。
但凤凰终是有幸的。那里人杰地灵，出了民国的第一任总理熊希龄，出了享誉海内外的大作家沈从文，出了名画家黄永玉，等等。那里群峰罗列，如屏如障，因而保存了较多的古城气韵。那天我与友人漫步在古城中，走了一条街道又一条街道，毫不知疲倦。看着那些首尾相连的店铺，家家门前挂着的折射出古城春秋的大红灯笼，那些所谓大户人家宽敞的老宅院、斑驳的灰墙、褪色的繁华……不能不勾起我怀古之幽思，当然这种幽思不会很轻松，它的每一条曲巷通幽处，都是一部厚重的边城故事。
不必担心古城不堪重负。到了凤凰，不到古色古香的远古年代中去领略其神韵，算是白去了一趟。正因如此，街道上才会游人如织，不过大多匆匆而来，匆匆而去，甚至不时听到“没得看头”的激愤之言，这使我多少感到有些悲哀。
是的，凤凰决不会在匆忙中奉献它的魅力和豪肠。
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