秦汉以前，茶被称为“荼”，荼，苦叶也，也被称之为苦菜，《尔雅》中记载：“苦荼，可作羹。”那时的人们已经学会用茶做羹汤，也有用茶掺在米里做饭，故苏轼有“周诗记苦荼，茗饮出近代”之说。而茗与茶并不等同，早些采的称为茶，晚些采的称为茗，也称荈。
民间制茶起源于三国时期，《广雅》中提到“荆巴间采茶作饼”，即后世所说的茶饼。自晋元帝起，吴，蜀一带已见茶叶买卖，到了唐朝，得运输便利，因此南北同俗，皆已好茶，《茶经》也应运而出。宋朝可说是茶的鼎盛时期，贡茶的产地往南推移，以龙凤为贵，称之为团茶，产于福建，其品精绝谓小团，贵比黄金。达官显贵以获赐一饼为幸事，贵族间更以斗茶为乐，所谓“茗肥而战”，在盏内亦在杯外。饮茶之风日盛，延至今日依旧不衰，只是，旧时的煎煮已改为今时的冲泡，更显便捷。
我喜欢喝茶，源自于父亲。父亲一生其好有二，一是读书，二是喝茶。父亲朋友甚多，其间不乏相交深厚者，得了好茶便送与父亲，所以家中并不缺好茶，绿茶居多。我十二岁随父亲喝茶，茶虽好，但初饮还是觉得苦，且永夜无眠，幸好在寒假中，白天可以补觉，倒也不觉得什么，只是夜里辗转，那时候还小并无心事可想，很是无聊。隔天，父亲给我一本《西游记》，让我睡不着的时候读，当然还有字典。寒假结束，我已养成挑灯夜读的习惯，也不再觉得茶苦，更可以安然入眠。
平日里，父亲喝茶并不讲究，但得了极品好茶，父亲是惜之又惜，只让我看一眼，就亲自封存，等闲暇时，必定搬出祖父用过的茶具，不知道哪里讨来的井水，煎水泡茶，乐而忘俗。一年中，这样的日子不过一二，每逢此时，父亲的心情就特别地好，与我谈茶诗，讲典故，滔滔地样子有些迂腐，也有些可爱。而只有这时，我才能拾到父亲的点滴，我一直觉得我象是蹲伏在主人脚边的小狗，心满意足地啃着骨头。
随父亲喝茶已经有些年月了，心得也有若干，骨头啃多了，便得陇望蜀地想吃肉。我曾笑父亲喝茶，是红楼梦中的史湘云，也宜墙角也宜盆。而我久耽于墙角，也想尝尝居于盆的滋味。一日，父亲谈梅尧臣的诗，诗中有曰：“末等无水晕，六品无沉柤，五品散云脚，四品浮粟花，三品若琼乳，二品罕所加，绝品不可议，甘香焉等差。”我说：“既不可议，可品，若不品，又怎知不可议。”言下之意，父亲了然，并不以为忤，只交代我储冬日之雪以做泡茶之水。
这件事，听起来容易，做起来实则难繁，磨人的很。那时候上海冬天还是落雪的，第一场雪是不能要的，等第二场雪落时，我拿着瓦罐和竹片去储雪。雪的最上面一层和最下面一层不能用，只取中间一层，雪装满大半瓦罐时，我已经累得腰都直不起来了。回转时，父亲已点燃加了木炭和松屑的红泥小炉，然后一边煮雪，一边教我如何分蟹眼，鱼眼，如何分茶拣茶洗茶，如何温壶暖杯，冲泡茶的手势，以及敬茶的礼仪。不知是我太过辛劳，还是好茶当得盛名，一经洗泡，香气成韵，一品之下，果然百骸皆舒，舌底生津齿颊留香，不解的是心底里竟生出丝丝缕缕的柔情。这柔情从何而来，为何而生，却是思之不得。
初试茶艺，虽如小儿得饼一般欢喜，心里对父亲更是艳羡不已。与其临渊羡鱼，不如退而结网。此后，我留意翻看了一些关于茶的书籍，特意去听农学院老师讲茶，对茶的优劣与产地所处的地理环境，以及茶种的变异有了些概念上的了解。也曾跑去向茶农请教茶叶的质地和采摘时间与其相应的制茶过程。做了这些功课后，那时觉得，对茶艺我也算是登堂入室了，然而，父亲却觑得我的心思，调侃说我是管窥，学了些皮毛，懂了点表象，却沾沾有得色。又说，“人生如茶，浓时却淡，淡时却浓，时不同，地不同，人不同，茶也就不同。品茶如试心境，茶有优劣，而心无止境”。
父亲的话虽让我觉得惭愧，可我却不得要领。或者人生需要历练，如同茶需要煎煮一般吧。直至某日，与朋友登山，下山时，逢山间小雨，匆忙间避入山腰的瓜棚，农家倒是热情，备茶相待。站在棚口，听着雨打蕉叶，望着远处的山峦，和山谷里漫起的云烟，恍若仙境。喝口茶，只觉得清冽舒爽，乡间的野茶，居然也是回甘不绝。这时，才开始对父亲的话略有所悟。
红楼梦中，妙玉曾说：一杯为品，二杯为解渴，三杯即为牛饮。而我偶读卢仝的诗：“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗喝不得也，唯觉两腋下习习清风生。”我不禁拍案叫绝，喝茶能喝出这般飘然，这般豪情，他可当属第一人。其实喝茶也好，品茶也罢，不必太过拘泥，人生亦是如此，或精致，或旷达，或散淡，或不羁，个中妙处，唯个人自觉，个人自品。
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