“穷则独善其身，达则兼济天下”，原句为“穷则独善其身，达则兼善天下”。出自《孟子。尽心上》意思是“不得志时就洁身自好修养个人品德，得志时就使天下都能这样”
　　
　　用白话文说“穷则独善其身，达则兼善天下”这是在专制时代，孟子与游说各国的君主实行仁义的宋句践对话中的一经典对白，如果得志造福天下，如果不得志我也要洁身自好，绝不与腐败势力同流合污，不仅提倡儒家学说的仁义还点出了儒家学说的核心：即对于个人和社会之间关系的思考。这句话和《大学》中的“修身，齐家，治国，平天下”是一脉相承的。
　　
　　用孟子的话来看看这几者之间的延伸：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”“居仁由义，舍生取义。”“为民父母，与民同乐”“浩然之气，仁者无敌”
　　
　　放在现代社会，应该可以这么理解的：不发达的时候，做好自己就好了，做一个本分人，使自己的修养素质得到提高，尽力而为。发达了，广施善事，为社会多出一份力，多做好事，量力而行。
　　
　　凡事量力而行，尽力而为，也是一种处世哲学。有一句诗是这么写的：既然我们是樱花，就不要抱怨不是别的什么，只要美丽就行，富士山啊，只有一座，并不是其它山都失去了存在的意义。人要认识自己，也要认识自身的局限性，或许这种想法比较消极，但是比较客观。
　　
　　凡事量力而行，尽力而为，也是一种个人修身和价值观的体现。试想想，如果穷，肯定不可能兼济天下，每天为五斗米奔波，或许还吃不饱，自己都不保，哪里有时间和精力来热心公益，管他人乃至天下？这种自己顾好自己的存在方式，也是一种生活不是吗？如果达，才可以资助贫困学生，热心公益事业，追求一种比较高的精神方面的人生价值观，当然或许同时带来商业锲机、知名度、声誉，不排除有些兼济天下的措施是一种商业手段，也不能否认他的兼济天下的存在，不是吗？
　　
　　凡事量力而行，尽力而为，也有很大的可塑性，人，不能改变人生的长度，但能拓宽人生的宽度，首先，你应该了解自身的客观条件，要知道，如果自己是木材，永远也制不出金雕工艺品，但可以把他雕琢成八面玲珑的木雕艺术，当然，还应该清楚自己的实力，知道如何在所处的环境中向目标迈进一步。在这样的量力而行，给自己一个清醒的定位之后，再做到尽力而为。尽力而为是不够的，还要做到有所为有所不为。有所为要能温良谦让，洁身自好又要能天下为公而不以私利为重；有所不为，不处险地，要保留有用之身，以为天下担大任。或许这样说有点圆滑投机。或许这也是朱自清笔下的“知其不可而不为的、独善其身的聪明人”！
　　
　　当然凡事量力而行，尽力而为，还有很大的策略性，即是外圆内方，以通融谦让处理人际关系，内里则坚持理想，虽天下俱往矣，吾独傲然自立。放诸如中国和世界的关系格局上，外圆内方的原则，就包涵了主席抗美援朝的真意，和有所作为，有所不为的引申。对于无关大局的冲突和利益矛盾，中国大可外圆一把，奉行不出头的策略，但是如果事关中国根本利益所在，则必须坚定不移的出手；放诸如企业，也是一样，做人要厚道，做事要活套，要有自己的特色、目标，方方正正，有棱有角，更有自己的主张和原则，还要讲究策略和技巧，既不超人前也不落人后，或者该前则前，该后则后，能够认清时务，使自己进退自如、游刃有余。
　　
　　“上善若水。水善利万物而不争。处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，尹善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”穷则独善其身尽力而为，达则兼济天下，量力而行。