（一）回家
不知不觉间，除夕就到了。除夕到了，春节也就来临了。
今年国家改革放假制度，春节七天长假从除夕开始。因此三十夜这天就不上班，家家户户忙过年了。
其实，要说忙过年，自进入腊月以后就开始了。准备大人小孩过年的新衣，购买孝敬老人和送给其他亲朋的节礼，腌制鸡鸭鱼肉，打扫房屋卫生，采购各样年货，等等，可以说，整个腊月都是在忙碌之中度过的。每个人的心中都有一个念想：要过年了！谁都不会无动于衷，谁都不会等闲视之。是的，要过年了，一年忙到头，应该休息几天了，应该自己犒劳一下自己了，在外工作的也应该回家了。
春节是中国人最为重视的、也是最大的一个传统节日，春节期间一家人能够团聚在一起，喝上一杯团圆酒，是人们最大的心愿。我和我在外工作的弟弟们每年都要回家过年，跟父母团聚。然而今年，我的武汉的弟弟不能回来了。他们一家本已做好回家准备的，可南方一场50年未遇的大雪阻断了他们回家的路程，而严重的雪灾更使得无数在南方打工、工作、上学的人无法回家与亲人团聚。在春运开始、春节将至的时候，这场持续约半个月之久的暴雪、冻雨、奇寒让原本温暖的南方猝不及防，交通中断了，电网压垮了，水管爆裂了，电煤告急了，城市蔬菜供应不上了，百万民工滞留在火车站有家难回了……我在电视上曾看到一位在广州打工的女孩，她的父亲得了癌症已经撑不住了，正急切地盼望她回去，可女孩却几天几夜上不了火车。为了能回家，女孩冒着严寒，露宿在地铁站里，饿了啃一口方便面，渴了喝一口矿泉水。面对车站汹涌的人潮，女孩急得哭了。我敢说，这哭声，是这个冬天最让人揪心的声音！
没有哪一年的春节，中国人的回家过年牵动了这么多人的心，上至共和国的最高层领导，下至最普通的百姓平民。雪灾使许多人回家的路变得艰难，雪灾使许多人的生活陷入困境，雪灾使国家遭受重大损失，雪灾更使今年的这一个春节变得不同寻常。雪灾无情，但在灾难面前人们所表现出的救助、抢险、支援、奉献、牺牲、理解又使这个春节艰难的回家之路变成了一条爱的旅程。
我是幸运的，我的家乡是幸运的。虽然这里也下了大雪、暴雪，也是50年未遇，但却未造成如南方那样严重的灾害，该准备过年的准备过年，该准备回家的准备回家。除夕这天的下午，我和妻子、女儿一起回老家过年了。
车子行驶在回家的路上，目睹着路边田野那厚厚的积雪，想着今年未能回家的弟弟（宝应的弟弟也未回来，他们到岳丈家过年了），想着更多的不能回家的人们，我在心中默默地祈愿：风雪早点过去，阳光早点到来，让所有想回家的人们都能够平平安安地回家吧！
这样想着，汽车喇叭响，猛抬头，到家了，爸爸妈妈正微笑着站在门口迎接呢。
（二）哥哥买“车”了
除夕这天下午三点多钟，我和妻子、女儿到家后，先看望了一下长期卧床的90岁的奶奶，然后开始分送年礼。我虽离家不远，但一年也难得回来几趟，春节回家，除了自己的父母外，伯母、姑母、叔叔等几个长辈以及哥哥是不能不有所表示的，尽管微薄，也是一点心意，一点亲情。我和妻子将东西分好，叫女儿一家一家地送去。哥哥是我们弟兄四个中唯一在老家当农民的，我对他更多一分关心，带给他的东西分量自然要重一些，而且每次一般都是我亲自送去。
我和女儿一起拎着礼物向哥哥家走去。哥哥家在老宅的前面，是一栋砌了有四、五年的两层楼房，门口有开阔的场地。我刚走到门前，就看到场地上停着一辆崭新的三轮卡，天蓝色的外壳，外观像小面包车，里面用的是方向盘，后面还有两排座椅。我正惊奇，这时哥哥从屋内出来，见我和女儿来了，连忙招呼。我问哥哥：“这车是你买的？”哥哥说：“是啊，已经买回来一个多月了。”“多少钱啊？”我又问。“连牌照、保险等手续办下来总共一万二千多元。”哥哥告诉我。我笑着对哥哥说：“你真不简单啊，成了有车一族了！”哥哥有点不好意思地笑笑，说：“我这叫什么车，只不过比摩托车多了个壳子而已。不过这车确实很实用，既可坐人又可载物，冬天开又不冷。”哥哥一边说一边走到车旁，用手摸着车身，珍爱、喜悦之情溢于言表。
哥哥虽然是农民，但却又不仅仅是农民，他除了种好那几亩田外，大部分时间用于经营自己的弹簧小作坊和在一家弹簧厂里上班，属于亦农亦工。大约在二十年前，哥哥从航运公司的轮船上回来，到文化站所办的弹簧厂工作，学会了弹簧生产技术。后来弹簧厂改制，哥哥除被另一家弹簧厂聘用外，还办起了家庭小工厂，帮人加工弹簧。由于他对弹簧机械设备比较精通，周围不少弹簧厂的机器坏了，都请他去帮助维修。这样一年到头，哥哥帮人加工弹簧、维修设备，也能挣不少钱，还能照应家庭，料理田里农活，比那些离乡背井外出打工的人要好许多。这几年，哥哥砌了楼房，娶了媳妇，生了孙子，虽然年龄也五十多岁了，也有了白头发了，但却越干越有精神。十多年前，他就买了一辆摩托车，在我们弟兄中率先成了“摩登”族，如今，他又换了摩托，买了三卡，说不准什么时候他会买回一辆小轿车呢。
我既为哥哥高兴，又为哥哥惋惜。说实话，哥哥是不应该在家里做这样的工作、吃这样的辛苦的。哥哥天资很高，上学时成绩很好，还会拉二胡、吹笛子，只是高考恢复得迟了些，只是哥哥没有赶上好的机遇，不然一定会有大的作为的。当然这些话都没有什么意义了，惋惜也没有什么价值了。而哥哥好像也从来没有过这样的想法，不管在什么样的境遇里生活，哥哥都从未抱怨过、颓唐过，一直都对前途充满着希望，就是在他人生最低潮的时候，也未放松过对美好生活的追求。他爱车，只要有可能，他都要为自己配上一辆，先是自行车，再是摩托车，现在又买了三轮卡，不仅仅是兴趣，也不仅仅是必需，他是要体验那种美好人生的快感啊！
晚上，和父母及哥哥一家吃守岁酒，心中高兴，我和哥哥多喝了几杯，在四面八方迎接新年的鞭炮声“噼噼啪啪”地响起来的时候，我和哥哥手中的酒杯还未放下，我们都有点醉了。
（三）本命年
2008是鼠年，我的本命年。
我属鼠，生于农历1960年11月，公历1961年1月。今年这个鼠年，已是我有生以来所经历的第五个本命年了。一只小小的老鼠，不经意间，真正变成一只名副其实的“大老鼠”了！
老鼠这个动物其实是并不为人类所喜欢的，它除了会偷食人类的粮食，还会给人类带来许多病菌，而且它的猥琐之态、鬼祟之行，确实让人讨厌。“老鼠过街人人喊打”可以说是它留下的千古骂名。然而老鼠又并非一无是处，老鼠也并非一点都不可爱。老鼠机灵、敏捷、聪慧，还有几分神秘。传说老鼠所以能成为十二生肖之首，是因为它趴在牛背上给牛唱歌，让牛带它前去参赛，而在到达天庭时忽然从牛背上一跃而下，仿佛从天而降，最先到达玉帝面前，故而赢得第一，可见老鼠的灵活善变和智商之高。而在上古神话中老鼠更因“开天”有功而被视为“神鼠”。民间有一则“鼠咬天开”的传说：远古天地未开之时，宇宙混沌一片，是老鼠将密封的天地咬破，阴阳之气才漏出，万物才得以滋生。老鼠还从天上引来了火种，偷来了谷种，可以说老鼠有创世奇功，因此老鼠理所当然为生肖之首。我辈肖鼠之人当然不敢贪半点“神鼠”之功，然倘能沾得一点“灵鼠”之气则就谢鼠不尽了。
其实，人属什么，人的生命会与一种什么动物连在一起，也是一种缘分。人的属相跟人的性格、命运到底有无关系，这是谁也说不清的。十二年一遇的本命年在民间传统习俗中被认为是一个不吉利的年份，民间有这样的说法，“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”。因此每到本命年，不论大人小孩都要穿红内衣、系红腰带，据说这样才能趋吉避凶、消灾免祸。而红色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色，红色辟邪，红色吉祥，红色是喜庆和正义的象征。中国的传统文化中自古以来就有对红色的崇拜，虽然时代在不断变迁，这种尚红思想却一直没变。从科学的角度而言，这些也许是无稽之谈，但几千年传袭下来的民俗已经形成了一种独特的文化，它是古代人类在长期的认识自身、认识自然的过程中形成的对人与自然的探秘和诠释，敬畏生命、敬畏自然是其核心内容。因其代代相传，因其与人的生命、生活息息相关，而时至今日仍然对人们的生活习惯、行为方式、价值观念等方面产生很大影响。
当然，现代人对民间习俗的遵守已经少了古人的那种虔诚，只是一种对传统习惯的沿袭和民俗文化的承传罢了。对于如本命年之类的禁忌，我是处于信与不信之间的。信呢，又明知道不是那么回事儿，不信呢，心里面又有点不那么踏实，生活中确实也有不少巧事让你不得不产生敬畏和疑惑。跟随大流，姑妄信之吧，我相信不少人都是这样的心态。
这不，三十晚上，吃过了守岁酒上床睡觉的时候，妻从行李箱里拿出了一件红色裤衩让我换上。那裤衩颜色鲜红，灯光下那样耀眼。我穿上这件“本命红”，迎接自己的“本命年”。
（四）叔叔建房
春节在老家，谈得最多的就是叔叔建房的事了。
叔叔是我叔祖父的儿子，跟我家关系不错，我们视其为亲叔叔。辈分上是叔叔，但年龄却比我小几岁，从小倒是我一直关照帮助着他。上学时帮他转学，初中毕业后为他介绍做皮鞋的师傅，在外打工时跟人发生纠纷去帮助处理，去年他的女儿高考，为上什么学校、什么专业又为他操了不少心，前不久他腰有点疼还陪他到医院帮他找医生检查。不过这都是应该的，谁叫他是我叔，我又比他大呢。
叔叔家的房子在我家老宅的后面，已经砌了有二十多年了，五架梁，间口虽不大，也是砖墙瓦盖网砖木头桁条，在那时还行。但这么多年过去了，别人家早都建起了楼房了，就是未砌楼房的也重盖了七架梁带走廊的平房，居住条件都大大改观了，唯有叔叔的房子依然如故，在全组三十多户人家中，已差不多成了最落后的一个了。这也不能怪，叔叔家从小就较贫寒，母亲在他十多岁时就去世了，父亲也在七年前病亡。靠着种田，几乎就没有什么收入，而结婚后这么多年，他又一直没能找到一个比较稳定的、赚钱较多的职业，想开皮鞋店，因无本钱没能成功；行船贩卖过砖瓦，太苦，生意也不好做；这几年进了一家私营厂，拿到一千多块钱一个月，总算稍微好一些，但也难有多大结余。进项不多，支出却大，孩子上学花钱，父亲看病花钱，丈人家有事花钱，有限的几个钱哪经得住这样花呢？不是不想弄房子，而是心有余而力不足啊！
去年，叔叔的女儿上大学了，他终于喘了一口气，心想只要把女儿供出来，房子不房子也无所谓了，他们这一辈子不想住什么好房子了。我对他说，房子还是要弄的，年纪还轻呢。他的女儿也对他说房子要重建，这样的住房太差了。女儿的话管了用，从此他开始谋划建房了。他跟我父亲商量建房的具体事宜，他跟村领导提出建房申请，他开始买黄沙、买石灰、买砖头、买钢材、买石子，门口的空场上，堆满了建筑材料，新的房基上，堆满了新土，一切都告诉人们，他的房子马上就要动工了！
正月初一，我家请叔叔一家吃饭，我们一起谈他的房子；正月初四，叔叔请我们到他家去吃饭，我们仍然谈他的房子；我在家跟父亲闲聊，聊着聊着又聊到他的房子。好像不是叔叔建房而是我们建房似的，那种兴奋劲儿，已经好久不曾有过了。房子，房子，这是人一生中的大事啊！
叔叔的建房开工日期定在农历三月初三，正是春暖花开时节。虽然还有近两个月时间，但我仿佛已经听见叔叔新房奠基的夯声了！
（五）陪夫人打牌
夫人爱打牌，喜欢扒点小麻将，来点小刺激，以此增加点生活的乐趣，打发无聊的时光。我不支持，也不反对，只要她高兴，只要她少找我的麻烦就行。平时在城里，她有一班麻友，常常约在一起搓上几圈，或在家里，或在麻将馆里，随心所愿。可春节回老家后，打麻将的班子就难搭了。
我的老家打麻将的人不多，加之春节期间大家都忙，要拜年，要走亲戚，闲在家里能一坐半天陪人打牌的人更少。夫人在老家，时间长了没牌打，就有点蹲不住。她并不是一个只想打牌游手好闲的人，从三十夜到正月初五这几天，家里忙饭做菜的事几乎她全包了，但闲下来了，没事做了，不弄点牌扒扒，手就有点痒得慌。夫人就这点爱好，总得要想法满足她呀。爸爸就帮助召集人。住在我家后面的叔叔是首要人选，还有前庄上的干姨父也是常在一起玩且合脾气的人，再有就是离我家稍远一些的一个亲戚，我们称呼他为小姑父的，除此之外就没有人了。我的父亲、哥哥、侄儿们都不会打牌，我虽会打，但不好，也不精，一年到头几乎不摸牌，更有纪律约束不能染赌。可有时人凑不齐，为了不扫夫人的兴，我常常就充当候补队员的角色，上桌凑个圆满，如果中途来了人，我就立马让位。
今年春节，前庄上的干姨父没有空打牌了，他和几个人一起组织了跳马灯的队伍，正月初一和初二都要出去表演了，既为群众提供娱乐，又可以赚到钱，何乐而不为。而初三以后他又要走亲戚，指望他打牌是不可能了。叔叔和小姑父却有空，但三缺一，别的又找不到人，不熟悉或不对脾气的人又不想要，没办法，只有我这个候补队员出场了。
总共打了两场，一场下午，一场晚上。输赢很小，吃顿排档的来去。但虽然小，打得却很斤斤计较。和牌了，当然开心，要是好长时间没有牌和，情绪就有点急躁，扒牌、打牌时就有点乒乒乓乓的，嘴里还骂骂咧咧的，牌摔得直飞，有时能滚到桌底下。想要抓张好牌，偏偏来的都是废牌，好像牌在跟他作对似的。待到好不容易听牌了，人家却已经自摸了，或者你已经出冲了。夫人性子有点急，时间长了不和牌，也有点毛躁起来。我越打却越没有了兴趣，多好的心情，一到了牌桌上就变得糟糕了，多好的感情，一到了牌桌上就变得较量了，甚至有时还会伤了和气。晚上打到半夜，冷得两腿如冰棍，上了床好长时间都暖和不过来，第二天精神萎靡不振，脸色发灰头发昏，对身体是一种损伤。这牌打得还有什么意义呢？
不打也罢！
此后，我再也不愿打牌了，虽然夫人有点不高兴。好在春节假很快也就结束了，正月初五的下午，我们又告别父母，离开老家，回到城里自己的那个小家了。而城里夫人的那些牌友也正急切地盼望着她回来哩！
（六）校对书稿
今年的回家过年，其实我是有任务的，这就是校对书稿。
这是一个并不轻松的任务，更是一个细活儿。200多页15万字的书稿第一校，还要对一些文章再做修改润色，对全书整体风格进行把握，并不是一件容易的事儿。
书名叫《物华三水》，是《三水文化丛书》中的第二本。第一本是《人文三水》，去年三月份由中国文史出版社出版，我是这套丛书的执行主编，《人文三水》的书稿也是我去年春节在家休息时校对的。这套丛书反映的是姜堰地方文化。姜堰古称三水，是江水、海水、淮水交汇之处，千百年来，三水涵纳百脉、流动回旋、搏击浪潮，滋养了一代代三水儿女，形成了独具特色的三水文化。编辑《三水文化丛书》，目的就是通过挖掘三水文化资源，传承三水文化，弘扬三水精神，激励三水儿女在建设和谐美好新家园的伟大事业中建功立业。
最近几年，我投入了较多的精力研究家乡的地方文化，先后与有关人员一起编辑出版了《白米古镇风情录》、《溱湖旅游文化小丛书》（三册）、《美在溱湖》等地方文化专辑。在我的主持下，“天目山遗址”被公布为全国重点文物保护单位，“溱潼会船”民俗入选第二批国家级非物质文化遗产保护名录项目。由于我在地方文化研究和民族民间文化保护方面所取得的成绩，我加入了中国民间文艺家协会，当选泰州市民间文艺家协会副主席，还获得了姜堰市有突出贡献的中青年科技工作者称号，并被列入泰州市“311”人才工程第二层次培养对象。这些荣誉当然是不值一说的，但至少证明我曾经的努力和付出。
《物华三水》经过去年大半年时间的征稿，春节前终于编好全书稿件并交出版社照排出第一校的校样。按照计划要在2008年3月底前出版，作为会船节赠送给来宾的礼物，时间确实很紧，因而不得不利用春节休息时间完成全书的校对工作。我从正月初一下午就开始校对，一个人坐在房间里，埋头一个字一个字地对照原稿，边校边改。眼睛看花了，揉揉；腰坐疼了，捶捶。外面来人了，主客互相说着拜年的话，我也不受干扰；妻子打牌缺人，几次三番来喊，我更不受诱惑。到了吃饭时间，母亲来叫过几遍，才极不情愿地放下手中的笔，来到饭桌吃饭，因为怕误了校稿，酒也不敢多喝。匆匆吃完，立即又去看稿。来我家玩的人看见了都说，怎么过年了也不休息，还弄得这样紧张？我解释不清，只好笑笑。心中也想，也是啊，我这是何苦呢？有谁知道你这样忙呢？过年不轻松轻松，陪父母说说话，也说不过去啊！也对不住自己啊！
但我还是坚持着抓住春节期间的时间，完成了全部书稿的校对任务。这是我的工作，这是我的职责。当我翻开到书稿的最后一页，校改完最后一个标点的时候，我感到无比的轻松、快乐，虽然在为他人作嫁衣，却觉得其价值远胜过自己写出了一本书。
（写于2008年2月14日至2月16日，正月初八至初十，夜11：50完稿）
不知不觉间，除夕就到了。除夕到了，春节也就来临了。
今年国家改革放假制度，春节七天长假从除夕开始。因此三十夜这天就不上班，家家户户忙过年了。
其实，要说忙过年，自进入腊月以后就开始了。准备大人小孩过年的新衣，购买孝敬老人和送给其他亲朋的节礼，腌制鸡鸭鱼肉，打扫房屋卫生，采购各样年货，等等，可以说，整个腊月都是在忙碌之中度过的。每个人的心中都有一个念想：要过年了！谁都不会无动于衷，谁都不会等闲视之。是的，要过年了，一年忙到头，应该休息几天了，应该自己犒劳一下自己了，在外工作的也应该回家了。
春节是中国人最为重视的、也是最大的一个传统节日，春节期间一家人能够团聚在一起，喝上一杯团圆酒，是人们最大的心愿。我和我在外工作的弟弟们每年都要回家过年，跟父母团聚。然而今年，我的武汉的弟弟不能回来了。他们一家本已做好回家准备的，可南方一场50年未遇的大雪阻断了他们回家的路程，而严重的雪灾更使得无数在南方打工、工作、上学的人无法回家与亲人团聚。在春运开始、春节将至的时候，这场持续约半个月之久的暴雪、冻雨、奇寒让原本温暖的南方猝不及防，交通中断了，电网压垮了，水管爆裂了，电煤告急了，城市蔬菜供应不上了，百万民工滞留在火车站有家难回了……我在电视上曾看到一位在广州打工的女孩，她的父亲得了癌症已经撑不住了，正急切地盼望她回去，可女孩却几天几夜上不了火车。为了能回家，女孩冒着严寒，露宿在地铁站里，饿了啃一口方便面，渴了喝一口矿泉水。面对车站汹涌的人潮，女孩急得哭了。我敢说，这哭声，是这个冬天最让人揪心的声音！
没有哪一年的春节，中国人的回家过年牵动了这么多人的心，上至共和国的最高层领导，下至最普通的百姓平民。雪灾使许多人回家的路变得艰难，雪灾使许多人的生活陷入困境，雪灾使国家遭受重大损失，雪灾更使今年的这一个春节变得不同寻常。雪灾无情，但在灾难面前人们所表现出的救助、抢险、支援、奉献、牺牲、理解又使这个春节艰难的回家之路变成了一条爱的旅程。
我是幸运的，我的家乡是幸运的。虽然这里也下了大雪、暴雪，也是50年未遇，但却未造成如南方那样严重的灾害，该准备过年的准备过年，该准备回家的准备回家。除夕这天的下午，我和妻子、女儿一起回老家过年了。
车子行驶在回家的路上，目睹着路边田野那厚厚的积雪，想着今年未能回家的弟弟（宝应的弟弟也未回来，他们到岳丈家过年了），想着更多的不能回家的人们，我在心中默默地祈愿：风雪早点过去，阳光早点到来，让所有想回家的人们都能够平平安安地回家吧！
这样想着，汽车喇叭响，猛抬头，到家了，爸爸妈妈正微笑着站在门口迎接呢。
（二）哥哥买“车”了
除夕这天下午三点多钟，我和妻子、女儿到家后，先看望了一下长期卧床的90岁的奶奶，然后开始分送年礼。我虽离家不远，但一年也难得回来几趟，春节回家，除了自己的父母外，伯母、姑母、叔叔等几个长辈以及哥哥是不能不有所表示的，尽管微薄，也是一点心意，一点亲情。我和妻子将东西分好，叫女儿一家一家地送去。哥哥是我们弟兄四个中唯一在老家当农民的，我对他更多一分关心，带给他的东西分量自然要重一些，而且每次一般都是我亲自送去。
我和女儿一起拎着礼物向哥哥家走去。哥哥家在老宅的前面，是一栋砌了有四、五年的两层楼房，门口有开阔的场地。我刚走到门前，就看到场地上停着一辆崭新的三轮卡，天蓝色的外壳，外观像小面包车，里面用的是方向盘，后面还有两排座椅。我正惊奇，这时哥哥从屋内出来，见我和女儿来了，连忙招呼。我问哥哥：“这车是你买的？”哥哥说：“是啊，已经买回来一个多月了。”“多少钱啊？”我又问。“连牌照、保险等手续办下来总共一万二千多元。”哥哥告诉我。我笑着对哥哥说：“你真不简单啊，成了有车一族了！”哥哥有点不好意思地笑笑，说：“我这叫什么车，只不过比摩托车多了个壳子而已。不过这车确实很实用，既可坐人又可载物，冬天开又不冷。”哥哥一边说一边走到车旁，用手摸着车身，珍爱、喜悦之情溢于言表。
哥哥虽然是农民，但却又不仅仅是农民，他除了种好那几亩田外，大部分时间用于经营自己的弹簧小作坊和在一家弹簧厂里上班，属于亦农亦工。大约在二十年前，哥哥从航运公司的轮船上回来，到文化站所办的弹簧厂工作，学会了弹簧生产技术。后来弹簧厂改制，哥哥除被另一家弹簧厂聘用外，还办起了家庭小工厂，帮人加工弹簧。由于他对弹簧机械设备比较精通，周围不少弹簧厂的机器坏了，都请他去帮助维修。这样一年到头，哥哥帮人加工弹簧、维修设备，也能挣不少钱，还能照应家庭，料理田里农活，比那些离乡背井外出打工的人要好许多。这几年，哥哥砌了楼房，娶了媳妇，生了孙子，虽然年龄也五十多岁了，也有了白头发了，但却越干越有精神。十多年前，他就买了一辆摩托车，在我们弟兄中率先成了“摩登”族，如今，他又换了摩托，买了三卡，说不准什么时候他会买回一辆小轿车呢。
我既为哥哥高兴，又为哥哥惋惜。说实话，哥哥是不应该在家里做这样的工作、吃这样的辛苦的。哥哥天资很高，上学时成绩很好，还会拉二胡、吹笛子，只是高考恢复得迟了些，只是哥哥没有赶上好的机遇，不然一定会有大的作为的。当然这些话都没有什么意义了，惋惜也没有什么价值了。而哥哥好像也从来没有过这样的想法，不管在什么样的境遇里生活，哥哥都从未抱怨过、颓唐过，一直都对前途充满着希望，就是在他人生最低潮的时候，也未放松过对美好生活的追求。他爱车，只要有可能，他都要为自己配上一辆，先是自行车，再是摩托车，现在又买了三轮卡，不仅仅是兴趣，也不仅仅是必需，他是要体验那种美好人生的快感啊！
晚上，和父母及哥哥一家吃守岁酒，心中高兴，我和哥哥多喝了几杯，在四面八方迎接新年的鞭炮声“噼噼啪啪”地响起来的时候，我和哥哥手中的酒杯还未放下，我们都有点醉了。
（三）本命年
2008是鼠年，我的本命年。
我属鼠，生于农历1960年11月，公历1961年1月。今年这个鼠年，已是我有生以来所经历的第五个本命年了。一只小小的老鼠，不经意间，真正变成一只名副其实的“大老鼠”了！
老鼠这个动物其实是并不为人类所喜欢的，它除了会偷食人类的粮食，还会给人类带来许多病菌，而且它的猥琐之态、鬼祟之行，确实让人讨厌。“老鼠过街人人喊打”可以说是它留下的千古骂名。然而老鼠又并非一无是处，老鼠也并非一点都不可爱。老鼠机灵、敏捷、聪慧，还有几分神秘。传说老鼠所以能成为十二生肖之首，是因为它趴在牛背上给牛唱歌，让牛带它前去参赛，而在到达天庭时忽然从牛背上一跃而下，仿佛从天而降，最先到达玉帝面前，故而赢得第一，可见老鼠的灵活善变和智商之高。而在上古神话中老鼠更因“开天”有功而被视为“神鼠”。民间有一则“鼠咬天开”的传说：远古天地未开之时，宇宙混沌一片，是老鼠将密封的天地咬破，阴阳之气才漏出，万物才得以滋生。老鼠还从天上引来了火种，偷来了谷种，可以说老鼠有创世奇功，因此老鼠理所当然为生肖之首。我辈肖鼠之人当然不敢贪半点“神鼠”之功，然倘能沾得一点“灵鼠”之气则就谢鼠不尽了。
其实，人属什么，人的生命会与一种什么动物连在一起，也是一种缘分。人的属相跟人的性格、命运到底有无关系，这是谁也说不清的。十二年一遇的本命年在民间传统习俗中被认为是一个不吉利的年份，民间有这样的说法，“本命年犯太岁，太岁当头坐，无喜必有祸”。因此每到本命年，不论大人小孩都要穿红内衣、系红腰带，据说这样才能趋吉避凶、消灾免祸。而红色是太阳的颜色，是血的颜色，是火的颜色，红色辟邪，红色吉祥，红色是喜庆和正义的象征。中国的传统文化中自古以来就有对红色的崇拜，虽然时代在不断变迁，这种尚红思想却一直没变。从科学的角度而言，这些也许是无稽之谈，但几千年传袭下来的民俗已经形成了一种独特的文化，它是古代人类在长期的认识自身、认识自然的过程中形成的对人与自然的探秘和诠释，敬畏生命、敬畏自然是其核心内容。因其代代相传，因其与人的生命、生活息息相关，而时至今日仍然对人们的生活习惯、行为方式、价值观念等方面产生很大影响。
当然，现代人对民间习俗的遵守已经少了古人的那种虔诚，只是一种对传统习惯的沿袭和民俗文化的承传罢了。对于如本命年之类的禁忌，我是处于信与不信之间的。信呢，又明知道不是那么回事儿，不信呢，心里面又有点不那么踏实，生活中确实也有不少巧事让你不得不产生敬畏和疑惑。跟随大流，姑妄信之吧，我相信不少人都是这样的心态。
这不，三十晚上，吃过了守岁酒上床睡觉的时候，妻从行李箱里拿出了一件红色裤衩让我换上。那裤衩颜色鲜红，灯光下那样耀眼。我穿上这件“本命红”，迎接自己的“本命年”。
（四）叔叔建房
春节在老家，谈得最多的就是叔叔建房的事了。
叔叔是我叔祖父的儿子，跟我家关系不错，我们视其为亲叔叔。辈分上是叔叔，但年龄却比我小几岁，从小倒是我一直关照帮助着他。上学时帮他转学，初中毕业后为他介绍做皮鞋的师傅，在外打工时跟人发生纠纷去帮助处理，去年他的女儿高考，为上什么学校、什么专业又为他操了不少心，前不久他腰有点疼还陪他到医院帮他找医生检查。不过这都是应该的，谁叫他是我叔，我又比他大呢。
叔叔家的房子在我家老宅的后面，已经砌了有二十多年了，五架梁，间口虽不大，也是砖墙瓦盖网砖木头桁条，在那时还行。但这么多年过去了，别人家早都建起了楼房了，就是未砌楼房的也重盖了七架梁带走廊的平房，居住条件都大大改观了，唯有叔叔的房子依然如故，在全组三十多户人家中，已差不多成了最落后的一个了。这也不能怪，叔叔家从小就较贫寒，母亲在他十多岁时就去世了，父亲也在七年前病亡。靠着种田，几乎就没有什么收入，而结婚后这么多年，他又一直没能找到一个比较稳定的、赚钱较多的职业，想开皮鞋店，因无本钱没能成功；行船贩卖过砖瓦，太苦，生意也不好做；这几年进了一家私营厂，拿到一千多块钱一个月，总算稍微好一些，但也难有多大结余。进项不多，支出却大，孩子上学花钱，父亲看病花钱，丈人家有事花钱，有限的几个钱哪经得住这样花呢？不是不想弄房子，而是心有余而力不足啊！
去年，叔叔的女儿上大学了，他终于喘了一口气，心想只要把女儿供出来，房子不房子也无所谓了，他们这一辈子不想住什么好房子了。我对他说，房子还是要弄的，年纪还轻呢。他的女儿也对他说房子要重建，这样的住房太差了。女儿的话管了用，从此他开始谋划建房了。他跟我父亲商量建房的具体事宜，他跟村领导提出建房申请，他开始买黄沙、买石灰、买砖头、买钢材、买石子，门口的空场上，堆满了建筑材料，新的房基上，堆满了新土，一切都告诉人们，他的房子马上就要动工了！
正月初一，我家请叔叔一家吃饭，我们一起谈他的房子；正月初四，叔叔请我们到他家去吃饭，我们仍然谈他的房子；我在家跟父亲闲聊，聊着聊着又聊到他的房子。好像不是叔叔建房而是我们建房似的，那种兴奋劲儿，已经好久不曾有过了。房子，房子，这是人一生中的大事啊！
叔叔的建房开工日期定在农历三月初三，正是春暖花开时节。虽然还有近两个月时间，但我仿佛已经听见叔叔新房奠基的夯声了！
（五）陪夫人打牌
夫人爱打牌，喜欢扒点小麻将，来点小刺激，以此增加点生活的乐趣，打发无聊的时光。我不支持，也不反对，只要她高兴，只要她少找我的麻烦就行。平时在城里，她有一班麻友，常常约在一起搓上几圈，或在家里，或在麻将馆里，随心所愿。可春节回老家后，打麻将的班子就难搭了。
我的老家打麻将的人不多，加之春节期间大家都忙，要拜年，要走亲戚，闲在家里能一坐半天陪人打牌的人更少。夫人在老家，时间长了没牌打，就有点蹲不住。她并不是一个只想打牌游手好闲的人，从三十夜到正月初五这几天，家里忙饭做菜的事几乎她全包了，但闲下来了，没事做了，不弄点牌扒扒，手就有点痒得慌。夫人就这点爱好，总得要想法满足她呀。爸爸就帮助召集人。住在我家后面的叔叔是首要人选，还有前庄上的干姨父也是常在一起玩且合脾气的人，再有就是离我家稍远一些的一个亲戚，我们称呼他为小姑父的，除此之外就没有人了。我的父亲、哥哥、侄儿们都不会打牌，我虽会打，但不好，也不精，一年到头几乎不摸牌，更有纪律约束不能染赌。可有时人凑不齐，为了不扫夫人的兴，我常常就充当候补队员的角色，上桌凑个圆满，如果中途来了人，我就立马让位。
今年春节，前庄上的干姨父没有空打牌了，他和几个人一起组织了跳马灯的队伍，正月初一和初二都要出去表演了，既为群众提供娱乐，又可以赚到钱，何乐而不为。而初三以后他又要走亲戚，指望他打牌是不可能了。叔叔和小姑父却有空，但三缺一，别的又找不到人，不熟悉或不对脾气的人又不想要，没办法，只有我这个候补队员出场了。
总共打了两场，一场下午，一场晚上。输赢很小，吃顿排档的来去。但虽然小，打得却很斤斤计较。和牌了，当然开心，要是好长时间没有牌和，情绪就有点急躁，扒牌、打牌时就有点乒乒乓乓的，嘴里还骂骂咧咧的，牌摔得直飞，有时能滚到桌底下。想要抓张好牌，偏偏来的都是废牌，好像牌在跟他作对似的。待到好不容易听牌了，人家却已经自摸了，或者你已经出冲了。夫人性子有点急，时间长了不和牌，也有点毛躁起来。我越打却越没有了兴趣，多好的心情，一到了牌桌上就变得糟糕了，多好的感情，一到了牌桌上就变得较量了，甚至有时还会伤了和气。晚上打到半夜，冷得两腿如冰棍，上了床好长时间都暖和不过来，第二天精神萎靡不振，脸色发灰头发昏，对身体是一种损伤。这牌打得还有什么意义呢？
不打也罢！
此后，我再也不愿打牌了，虽然夫人有点不高兴。好在春节假很快也就结束了，正月初五的下午，我们又告别父母，离开老家，回到城里自己的那个小家了。而城里夫人的那些牌友也正急切地盼望着她回来哩！
（六）校对书稿
今年的回家过年，其实我是有任务的，这就是校对书稿。
这是一个并不轻松的任务，更是一个细活儿。200多页15万字的书稿第一校，还要对一些文章再做修改润色，对全书整体风格进行把握，并不是一件容易的事儿。
书名叫《物华三水》，是《三水文化丛书》中的第二本。第一本是《人文三水》，去年三月份由中国文史出版社出版，我是这套丛书的执行主编，《人文三水》的书稿也是我去年春节在家休息时校对的。这套丛书反映的是姜堰地方文化。姜堰古称三水，是江水、海水、淮水交汇之处，千百年来，三水涵纳百脉、流动回旋、搏击浪潮，滋养了一代代三水儿女，形成了独具特色的三水文化。编辑《三水文化丛书》，目的就是通过挖掘三水文化资源，传承三水文化，弘扬三水精神，激励三水儿女在建设和谐美好新家园的伟大事业中建功立业。
最近几年，我投入了较多的精力研究家乡的地方文化，先后与有关人员一起编辑出版了《白米古镇风情录》、《溱湖旅游文化小丛书》（三册）、《美在溱湖》等地方文化专辑。在我的主持下，“天目山遗址”被公布为全国重点文物保护单位，“溱潼会船”民俗入选第二批国家级非物质文化遗产保护名录项目。由于我在地方文化研究和民族民间文化保护方面所取得的成绩，我加入了中国民间文艺家协会，当选泰州市民间文艺家协会副主席，还获得了姜堰市有突出贡献的中青年科技工作者称号，并被列入泰州市“311”人才工程第二层次培养对象。这些荣誉当然是不值一说的，但至少证明我曾经的努力和付出。
《物华三水》经过去年大半年时间的征稿，春节前终于编好全书稿件并交出版社照排出第一校的校样。按照计划要在2008年3月底前出版，作为会船节赠送给来宾的礼物，时间确实很紧，因而不得不利用春节休息时间完成全书的校对工作。我从正月初一下午就开始校对，一个人坐在房间里，埋头一个字一个字地对照原稿，边校边改。眼睛看花了，揉揉；腰坐疼了，捶捶。外面来人了，主客互相说着拜年的话，我也不受干扰；妻子打牌缺人，几次三番来喊，我更不受诱惑。到了吃饭时间，母亲来叫过几遍，才极不情愿地放下手中的笔，来到饭桌吃饭，因为怕误了校稿，酒也不敢多喝。匆匆吃完，立即又去看稿。来我家玩的人看见了都说，怎么过年了也不休息，还弄得这样紧张？我解释不清，只好笑笑。心中也想，也是啊，我这是何苦呢？有谁知道你这样忙呢？过年不轻松轻松，陪父母说说话，也说不过去啊！也对不住自己啊！
但我还是坚持着抓住春节期间的时间，完成了全部书稿的校对任务。这是我的工作，这是我的职责。当我翻开到书稿的最后一页，校改完最后一个标点的时候，我感到无比的轻松、快乐，虽然在为他人作嫁衣，却觉得其价值远胜过自己写出了一本书。
（写于2008年2月14日至2月16日，正月初八至初十，夜11：50完稿）
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