老鼠作为大千世界的动物之一，同虎豹熊罴一样受到文学的关注。在诗歌里，诗人更多地看到了老鼠盗吃粮食即贪婪肮脏的一面，几乎是异口同声地予以贬斥。最有名、最古老的是《诗经》魏风中的《硕鼠》，诗人以硕鼠为喻，极其深刻而形象地揭示了贵族统治者四体不勤贪得无厌的本性。诗人以一唱三叹的艺术形式，反复哀诉：“硕鼠硕鼠，无食我黍。”“硕鼠硕鼠，无食我麦。”“硕鼠硕鼠，无食我苗。”这只老鼠以其被收入中国最早的诗歌总集的地位，成为中国文学作品中最有名也最可恶的老鼠。《诗经》中也有以讽刺笔法对老鼠大加赞颂的，那就是《相鼠》。诗人认为那些不知羞耻的达官显贵，连老鼠都不如；反复唱道“相鼠有皮，人而无仪。”“相鼠有齿，人而无止。”“相鼠有体，人而无礼。”并咀咒其“何不遄死”。
　　
　　老鼠盗吃粮食之贪婪，在唐代诗人曹邺的笔下更为昭然。他在《官仓鼠》中写道：“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口？”这大如斗的夸张，绝胜于硕鼠的摸糊描述，且更形象更逼真。当然这大如斗的老鼠实指贪官而已。老鼠盗吃粮食并居于仓中，似乎是古来棺盖的铁案。宋人郑獬在《采凫茨》中写道：“一粒不出仓，仓中群鼠肥。”揭露了官仓饥年不放粮、喂肥仓中大老鼠的事实。而宋人李觏在《获稻》中写道：“鸟鼠满官仓，于今又租入。”也是以老鼠作喻揭示百姓之苦。
　　
　　钱钟书先生在《宋诗选注》中讲，为加重对百姓的盘剥，后唐明宗有个法令，百姓每交一石米须外加二升“鸟鼠耗”，到后周太祖时，酷吏王章竟把二升进为二斗，名为“省耗”。可见老鼠盗吃粮食古已有之，而贪官猛于老鼠也确实成立。
　　
　　这里有个问题，鸟与鼠同为盗粮者，前者并未受到什么贬斥，而后者却声名大坏。大概是鸟的食量小且会飞的缘故。其实就盗粮而言，二者同罪。杜甫在《秦川杂诗二十首》中写道：“水落鱼龙夜，山空鸟鼠秋。”这里，鸟鼠既为动景又为地名，该地位于甘肃，源于鸟鼠同穴的传说。杜工部在《玉华宫》中写道：“溪回松风长，苍鼠窜古瓦。”说的又是老鼠肮脏的一面。
　　
　　在小说里，作家对老鼠的认识则有新的突破。以《聊斋志异》为例，蒲松龄就看到了老鼠机敏的一面。他在《义鼠》中描写了老鼠斗蛇的故事。二鼠出游，被蛇吞掉一只。蛇入穴中，方将过半，另一鼠猛烈袭来，狠劲咬蛇尾。蛇不堪咬，怒而出穴，袭鼠早已跑掉。蛇又入穴，鼠复袭来；如是者久，蛇疲惫不堪，不得不吐既吞之鼠于地。这只敢于袭蛇的老鼠不仅讲义气，而且绝不让同伴的尸体留给敌人；更精明的是，它发明的蛇入则咬、蛇出则跑的战术，与敌进我退、敌退我追的游击战术暗合。他在《鼠戏》中写的是长安街上驯鼠演戏的故事。某人肩置木架，囊括小鼠，于众人中鼓板唱古杂戏，众小鼠被服装、戴假面登于木架之上，人立而舞；男女之情，悲欢离合，尽与剧目相合。这些小老鼠当是古今最通人性的老鼠了；肯定地讲，也应是现代红极一时的米老鼠的祖先。
　　
　　蒲松龄在看到老鼠的机敏之外，还看到了老鼠智不及猫的一面。他在《大鼠》中写了猫鼠斗的故事。万历年间，宫中有鼠，大与猫等，为害甚剧。恰有异国奉送狮猫，毛色如雪。投入鼠屋，鼠自穴出，怒而奔猫。猫施以骄敌累敌之计，忽而跃上桌案，忽而跳下桌案，鼠也随之跃上跃下。如此往复，不啻百次。鼠已不堪，动作迟缓，硕腹似喘，蹲地稍休。狮猫抓住机会，迅疾而下，爪掬顶毛，口龁首领，毙鼠于地。这只大与猫等的老鼠，正中了“彼出则归，彼归则复”的计谋。先被累跨，后被斩杀。
　　
　　在童话里，老鼠与其它动物一样都是可爱的。格林童话写有《老鼠与猫交朋友》和《老鼠、小鸟和香肠》，都把老鼠视作天真幼稚的小动物。前者被老猫唆使，偷了猪油，却被老猫以“去了皮、去了一半、一扫光”的把戏骗食；后者因为不愿做挑水烧火的事，偏偏要去做饭，却掉进了饭锅里。
　　
　　其实，对老鼠也要用一分为二和发展的目光来看。作为生物链上的一个存在，它为猫提供食物，同时给猫带来光明；因为据科学研究，猫不吃它则会失明。老鼠在药物实验上，为人类作出了太多、太多光荣的贡献。其实随着克隆等技术的发展，或许通过基因变异，就能使其改掉盗吃粮食的习性；当然也要防止这种变异的反面恶果，如前苏联切尔诺贝里核反映堆发生事故之地，老鼠受到核辐射居然变得巨大而食人，需动用部队剿杀，因之牺牲了许多勇士。相信老鼠的形象在文学中会有越来越多的改变。
 

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