如果我问你，中国的象征是什么？恐怕答案是五花八门的，但其中一定包括长城。假若问你北京的象征是什么，长城也一定将是你最先想到的回答。
　　
　　我有幸在少年时代就拜访过长城。当时是盛夏，又是旅游旺季。在众多的游人中，一个稚龄少年挥汗前进，奋力攀登。除了感到酷热就只剩下劳累。现在回忆起来，长城留在我记忆中的影象只有一些模糊的，暗灰色的砖墙和周围绿色的群山。至于其他的影象，早已不知道被我存放到哪里去了。
　　
　　还是在少年时代，我曾在游览山海关时，也去拜访了老龙头长城。还是在盛夏，还是旅游旺季。除了和上次一样感到酷热和劳累外，一心只想扑进长城附近大海的波涛里，让海浪冲刷掉周身的暑热，好好当一会“弄潮儿”。对那里的长城只是粗略地看了一番，所以印象几乎为零。现在仔细回忆，只有一些模糊的，黄色的城墙驻立在那里日夜听潮观海，其他没有了。总之，这两次对长城的拜访，并没有给我留下太深的印象，和太多的感慨。
　　
　　今年冬天，已经即将而立的我应邀赴京参加“古风杯”全国首届散文大赛颁奖会。会议的日程上安排了游览长城。便想借此机会再次拜访长城。
　　
　　虽然前一天飘起雪花，但路上的雪早已不见踪影，车子行驶还算顺利。也许是因为长城地处远郊，也许是因为长城的地势较高，在长城的脚下和周围的高山上都覆盖着一层白雪。在城墙通道上有些地方还结了一层薄冰。此刻的长城远没有夏天看上去那样迷人。相反，还带有几分“肃杀”之气。直觉告诉我，这次攀登可能比上次还要困难。如果不是因为这条路叫“好汉坡”，而我又想做好汉，恐怕早就决定放弃这次行程了。
　　
　　果然，攀登过程的难度比我想象的还要大。可以说一步一退地前进。还需要紧紧抓住扶手，小心脚下才不至于滑倒。虽然现在不是旅游的旺季，也并不等于只有我们这一队人马在长城上前进。所以，还要盯准前面领队的背影，小心不要跟错队伍。一心多用，游览时间还有限，多项因素综合在一起，使我真的感觉到几分疲惫。沿途几乎都在低头小心地疾行，很少去注意周围的景色究竟是怎样的。
　　
　　正在我向着目标奋力前进时，突然听到领队喊了一声：“好汉坡到了！各位可以拍照了。”抬头看时，只见前头立着一块石碑。正中间是一张圆形的毛主席像，旁边镌刻有主席《清平乐。六盘山》中的名句“不到长城非好汉”。原来当“好汉”这样容易一群群的游人正围在石碑周围拍照留影。受从众心理影响也上去拍了一张。原来当“好汉”这样容易。接着就象完成了某项重要任务似的轻松地向下走了。
　　
　　返回的路同样不好走，但因为不象开始那样紧张了，也就有时间欣赏周围的景致了。天是灰色的，周围的山和城墙也是灰色的。山上覆盖有一层白雪。也许是因为年龄阅历的增加，也许是经历了些生活的磨练。看到眼前的景色，觉得整体看上去，就象一幅巨型的水墨山水。但创造这幅巨作的大师，却是现存的任何绘画名家都无法相比的。因为这位大师不但自己创造佳作，还为其他各类艺术大师无偿地提供创创作所需的灵感和素材。这位大师就是—自然！
　　
　　当我把目光移向近处时，才惊异地发现我竟然城上的炮台。其实炮台早已存在在那里。只是因为当时是盛夏，炮身被太阳烤的滚烫。我不想过分靠近。只匆匆扫视了一眼，就又匆匆离开了，印象并不深刻。可是这次不同，我不但可以近距离的仔细欣赏，甚至可以触摸这些炮，虽然这些经过历史洗礼的炮台炮身冰冷，但炮口似乎仍在闪着寒光。好象在说明，这些炮身曾经也是滚烫的。而且它们还在随时准备继续发言。
　　
　　仔细再看，感觉此刻的长城在天幕的映衬和群山的衬托下，原来刚看到时所感觉的“肃杀”之气似乎被冲淡了几分，取代以“庄严”之感。此刻才想到，当初我们的先人建造长城的目的并不是为了参观和游览。而是他们抵御外敌的一种手段，一道屏障。想到这里，忽然感觉眼前这幕风景才应该是长城应该具有的：古朴中不失庄重，自然中包含威严。可以想见，假若当时真的有外敌胆敢进犯，看到此刻的长城，一定会望而却步！
　　
　　就在此刻，也理解了为什么刚才的道路并不平坦。那仍然是因为长城本身并不是游览的地方。现在我们感到前进困难的时候，还可以抓紧扶手做依靠。而我们的先人们呢？恐怕他们未必有我们今天这样的幸运。刚才感到当好汉容易，只是因为我们有这样或那样的幸运。而当年在这里驻守的人，才称得上是真正的“好汉”。更何况在那些动荡的岁月里，又有多少人为了守卫长城而流血捐躯，他们也称的上是真正的“好汉”！其实，我理解“好汉”这个概念是，无论是谁，只要你做的这件事情是正当的，都要大胆去做，只要你付出了全部心血和努力，就算最终没有达到最理想的结果，你也是一名“好汉”！
　　
　　下了长城，回头再望，一切都很模糊了。唯有长城还象一条蜿蜒的长龙般横亘在山顶。不知它是否清楚，现在这个时代早已不用它做屏障了。它已经由实物转化成一道风景，一道永远不会退色的风景；一种精神，一种不屈的民族精神，一个象征，中华民族的象征。我现在离开了长城，但已经把眼前这道风景永远铭刻在记忆里；把这精神与我融为一体，我也将把这象征永远地传下去。
　　
　　现在，我暂时离开了长城，希望下一次的拜访能带给我新的领悟。我相信一定会的。