唐代的灶王节
（文史知识补遗）
农历腊月二十三日是中国民间传统节日——灶王节。灶王节又称祭灶节、辞灶节、送灶节。灶王就是灶神，俗称灶王爷，灶君，灶君司命，全称“东厨司命九灵元王定福神君”，又称“九天东厨烟主”、“护宅天尊”，鸾门尊奉为三恩主之一，人间烟火的一家之主。
灶神是神仙中等级中最低的地仙。每年腊月二十三晚，上天向玉皇大帝汇报，正月初四日返回人间。灶神为何选在腊月二十三日？据说是因为这一天民间俗称小年。提醒人们注意，从这一天起到春节已经进入了倒计时。
到了唐代，灶王节的过法有所改变。灶王节北方过腊月二十三日，南方则是过腊月二十四日。这是以地区划分的说法。还有一种说法认为是“官三、民四、船家五”。即官府是在腊月二十三日，百姓是在腊月二十四日，水上人家是在腊月二十五日，其他地方因地制宜，时间，时间不确切。
灶王节这一天人们要用各类丰盛的贡品祭祀灶王。祭灶这一天，家家户户都要打扫卫生，特别要将厨房的墙壁、灶台、桌案、锅碗瓢盆打扫和收拾得干干净净，准备设供祭灶。设祭之前，先将墙上的旧神像揭下，在香炉前焚化，表示灶神已上天，然后张贴新的灶神像。灶神像两旁还要贴上祖辈相传一副对联：“上天言好事，下界保平安”。
祭灶时，宫殿监奏请皇帝到坤宁宫佛像、神像、灶君前拈香行礼。礼毕，宫殿监再奏请皇后依次向灶君等神位行礼。甚至想用糖瓜粘住灶王的嘴巴，以求他“上天言好事，回宫降吉祥”。
第十七章 天机泄漏
农历腊月二十三，是一年一度的祭灶日，老百姓对这个节日非常重视。
向海棠和妈妈起了大早，去市场买来了猪肉，又亲自动手杀鸡宰鸭，准备敬灶王神。向海棠最积极，也最卖力，她指挥家人们打扫完房屋院子，祭了灶神。把祭灶用过的鸡鱼肉食等熟食祭品包了一大半，对师爷说：“李叔，麻烦你跑一趟，把这些东西给罗汉寺的吴彩华送去，放在家里也浪费了。”
“海棠小姐，你真是一个好人，我立即给他送去，还带什么话吗？”
向海棠说：“没有就叫好好学习，我父亲已经给李伯伯去了信了，过了年就动身去长安。”
“好，我一定转告他！”李昌文用竹篮装好食品后，骑马出南门向罗汉寺走去。刚走到城门口，迎头碰上张超在城外巡察回来。
张超先招呼道：“李师爷，这么晚了，你还出城去干什么呀？”
因为向夫人打了招呼，不能让任何人知道吴彩华躲藏于罗汉寺这件事，李昌文只好编谎话说：“我到隆桥驿去送封急件。”
张超说：“向大人真是的，王兴忠、龙德虎这么年轻力壮为什么不派去送，却偏偏叫你去。你路上可要小心些。”
李昌文说：“谢谢张大人的关照，只因龙班头公干没有回来，王兴忠病了不能起床。”
张超原本想讨好师爷李昌文，好进一步打探向海棠的情况，说：“我没有事情可做了，我愿意替师爷跑一趟，如何？”
李昌文吓得不行，说话都结巴了，说：“那，那不行，我，我怎么能惊动张参军的大，大驾呢？我走，走了，时间，不，不早了。”说罢，扬鞭催马而去。
李昌文这一反常举动，引起了张超的怀疑，他对手下亲信韦达叮嘱说：“李师爷平时说话灵牙利齿的，今天却结结巴巴的，很反常呀，这里面一定有问题？他们一定有什么秘密满桌我们，。这样，你悄悄跟在他后面，看他出城去究竟要干什么？如果他背着刺史大人要干什么坏事，我们抓住他，就可以在向大人面前邀功请赏，趁机砍掉他的左膀右臂。如果是背着我们要做什么事情，我们就可以抓住向大人的把柄，向崔宁节度使汇报，趁机把姓向的赶下台去。去吧！”
“是！”韦达答应一声，领命去了。
李昌文没有想到张超会派人跟踪他，也没有发现后面的尾巴，径直去了罗汉寺，把肉食交给了怀惠大师。
怀惠大师见向子荣这么仁慈，说：“向大人百事缠身，日理万机，还挂念孺子生活，这是三公子的万幸呀，三公子如若不好好攻读，一举成名，实无理由呀，阿弥陀佛！”
李昌文问：“三公子最近情形怎么样？”
怀惠大师说：“原来是一时冷，一时热，一时平静，一时急躁。自从海棠小姐来看过他后，现在基本上情绪稳定。我去检查过两次，背诵基本能过关，文章大有长进。明年参加科考是不成问题的。你回去告诉向大人、向夫人，请他们放心，我会好好照顾好三公子的。”
李昌文告辞走了，回到县城已是子时初了。向子荣夫妇、海棠小姐还没有入睡，等着听吴彩华的消息。
向子荣听了李师爷的介绍后，很是兴奋，连声说：“吴家有救了！”
向海棠听了，更是喜不自禁，欢喜地跑回屋子去了。君香在后面喊道：“小姐，小心些，别摔倒了！”
向子荣爱抚地责备道：“瞧那欣喜若狂的样子，哪里像个女孩家！”
向夫人说：“也怪哟，多少指腹为婚的人长大后都闹矛盾，没有干成的占了大多数。我们三喜却奇怪，一不嫌吴家家破人亡、风光不再现；二不嫌吴彩华穷困潦倒、怯弱胆小。像周员外这样的巨富家庭，她却一点不羡慕。奇怪！”
向子荣夸赞道：“什么叫天下奇女，肯定与众不同。”
李昌文说：“要论相貌，海棠小姐是第一；要论人品，海棠小姐更是第一，大人和夫人能养育出这般出类拔萃的女子来，那是你们夫妇的福气，也是昌州人民的福气呀。”
向子荣说：“师爷，你也不要太夸赞她了，年轻人，听多了夸赞，会洋洋自得，忘乎所以的。今天辛苦你了，回去好好休息吧！”
向海棠回到卧室，也是兴奋的无法入睡，特别是听到怀惠大师赞誉吴彩华，心里涌起阵阵浪花，要知道怀惠大师是不轻易表扬一个人的，一旦得到他的首肯，证明这个人的才气不知道有多高。过去有许多赞誉人有才气的句子，她迅速搜集了一下，竟然冒出几十条来：八斗之才、才气过人、藏龙卧虎、沧海遗珠、出将入相、出类拔萃、出口成章、踔绝之能、德才兼备、登高能赋、栋梁之材、斗南一人、斗酒百篇、多才多艺、风流才子、风华绝代、高才疾足、国士无双、鹤鸣九皋、后起之秀、金声玉振 金玉满堂、麟风龟龙、梦笔生花、面壁功深、妙手丹青、莫测高深、七步之才、一目十行、一世之雄、被褐怀玉、扫眉才子、神工鬼斧、升堂入室、淑质英才、腾蛟起凤、五言长城 下笔成篇、下笔成章、下笔千言、贤良方正、雄才大略、秀出班行、衙官屈宋、一柱擎天、倚马可待、玉堂金马、真才实学、卓尔不群。
向海棠思潮滚滚，于是，提起笔来，立即作诗一首，表达自己的心情。
喜闻慧师赞彩华，才高八斗洁无暇。
穿过巴山越秦岭，长安披红骑白马。
人人羡慕状元郎，我盼吴门应有家。
昔日阴霾风吹过，甘随郎君走天涯。
话说，张超当夜听了韦达的汇报，更觉得奇怪了。李昌文说是到隆桥驿送公文，却去了罗汉寺，在罗汉寺又只待了一会儿时间。更奇怪的是他竹篮里装的明明是酒肉之类的东西，怎么往僧人处送呢？大家知道，大唐的寺庙过去是允许僧人饮酒吃肉的。在怀惠大师多次的倡导下，很多寺庙开始戒荤吃素。怀惠大师为什么要提倡戒荤吃素？是根据目前的政治倾向、社会局势、经济状况、生产能量提出来的，这是一个划时代的创举。这样做的结果是，朝廷改变了扶道灭佛的政治主张，佛教可以在动荡的社会和战乱中得到生存，僧人们自己生产，丰衣足食，不再要国家负担，减轻了人民的税赋。渐渐地，僧人们养成了戒荤吃素的习惯，并形成一种制度流传下去。
“这和尚口是心非，要求弟子戒荤吃素，自己却大鱼大肉、好酒美食享用，真他妈无耻。我原以为你有多正派，一副正人君子的模样，私下里却行同狗彘。这下被我抓住了，我决不让你有好日子过的。”张超心头暗暗骂了一阵，又谋划其一桩更阴险的事情来。
第二天中午前，张超派韦达悄悄去请李昌文到西来旺饭馆吃饭。
李昌文听说张超要请他吃饭，简直不敢相信自己的耳朵，问道：“你说什么，张参军，不，张县蔚请我去吃饭？”
韦达说：“是呀，他说有非常重要的事情要跟你商量哩。”
李昌文一脸正气地说：“有要事跟我商量？好笑！你回去告诉你家主人，就说如果是公事，就到州衙门来找我，如皋是私事，就下班到我的住处去，其余时间概不接待。”
韦达无奈，只好返回去复命。
张超正在酒馆等人，听了韦达转达李昌文的话后，气得把酒杯狠狠一摔，骂道：“不知好歹的东西，总有一天，我要你跪在我的面前说好话的。”
过了两天，李昌文下班回到住处。见张超和韦达已经等在门口了。
张超见了李昌文，连忙打躬作揖，说：“李师爷，学生恭候夫子多时了。”
李昌文第一次见张超这么恭谦，俗话说，伸手不打送礼人。于是勉强应道：“张县蔚光临寒舍有什么事吗？”
张超卑谦中带着恭维，说：“没有，只是来看看。李师爷原本是个知识渊博，志向高远，胸怀大志的人，学生从小愚顽，只知道舞枪弄棒，胸无点墨……”
李昌文冷笑一声，说：“张参军什么时候变得如此文质彬彬了。有什么话就说吧，我还要弄饭吃哩。”
张超说：“不用，今天我是专门来向师爷讨教的，酒菜都准备好了，韦达，请把酒菜摆上，今天我要给李师爷敬酒。你就门外等着。”
韦达立即提来两个竹篮，从里面端出来十余个碗钵碟盘，以及酒杯筷子，摆好后就出门去了。
李昌文看看桌上的酒菜竟有四碗八盘之多。鸡鸭鹅兔牛肉一样不少，看来这小子是做了准备的。他这样巴结我，是出于什么目的呢？俗话说：拿了人家的手软，吃了人家的嘴软。难道我有什么过错被你抓住了不成？他迅速地把自己最近的言谈举止过滤了一遍，没有发现什么。于是大胆地说：“张县蔚这么破费，我哪里承受得起哟。”
张超恭谦地说：“师爷是前辈，与我舅舅周员外周半城是一辈的，你们关系又那么融洽，岂有承受不起的道理。请坐！我们慢慢喝，慢慢谈。”
待两人坐下，张超倒了两杯酒，一杯端给李昌文，自己又端起一杯，说：“第一杯酒献给师爷，在辅助向刺史和建设新昌州的整个过程中劳苦功高。”
李昌文心想：今天咋啦，张超这小子平时莽莽鲁鲁，说话粗俗不堪，男人听了耳痛，女人听了脸红。今天却这般温良恭俭让，简直成了孔夫子的三千弟子七十二贤了。只好回应道：“张县蔚，来，我们一起共饮！”
“好，共饮！”张超喝下了第一杯酒，继续说：“过去我舅舅一直严格要求我，少时念好书，壮时好做事，老时才安心。我一直把他耳边风，听不进。如今才有体会，没有知识，连个小小的县尉都干不好。昨天晚上，我和长史王大人一起喝酒，才了解到你，你可是一个深藏不露的大文人呀，是个考状元的料。为什么不进京去考试呢？我实在为你可惜呀！”
这是藏在李昌文心里几十年的秘密，平时从没有人提及过，今天偏偏碰到张超问及，忍不住还是长长叹了一口气，说：“一言难尽啊！往事俱矣，不提也罢，不提也罢！”
张超连忙道歉说：“哎呀，前辈，对不起，学生鲁莽，这种事情不该随便问的，引起前辈的伤心往事，我实在不安。”
“没有关系，话都说到这里了，说说也无妨，”李昌文喝了一口酒，说：“人生在世，每个人都会有一番不寻常的经历的。有的是大劫大难，刻骨铭心，劫后余生，大难不死，幸福绵长，这叫先苦后甜；有的是从小顺利，无灾无难，青壮年时，突遇灾难，或者死于非命，或者残疾一生，这叫因果报应；更多的人是小灾小难，他们不希望多灾多难，也不希望大富大贵，只希望平平常常，安安稳稳，有吃有穿，了却一生。”
张超说：“对，对，夫子说的对极了。请问夫子，你看我的情况属于那一类人生呢？”
李昌文看了一下张超，哪敢给他下结论，只得含糊的说：“我只是随便说说，不好预测，只能看以后个人的造化了。”
张超说：“不瞒夫子说，我在成都时，在皇城根碰上一个自称赛诸葛的相面夫子。他说我自小臂力过人，百书不进，一旦从军，官升一品。又说我五年内必有万贯家财降临，福禄寿三星关照，财喜佛当门护佑，要风得风，要雨得雨。你说我该信还是不该信？”
李昌文平时真的小看了张超这厮，以为他仅仅是个混混子，与街头市井无赖差不多，没有多大的出息。现在听起他说起话来却头头是道，还锋芒毕露，步步逼人。真不能小看了他。于是说：“参军大人应该信，宁信其有，不信其无嘛。”
张超拍桌叫绝，说：“师爷说的好，对任何事物宁信其有，不信其无。现在有人说师爷用酒肉行贿罗汉寺的怀惠大师，让其改变庙规，你说我是该信呢还是不该信？”
李昌文听了，顿时吓得心惊肉跳，变脸失色，筷子掉落在地，连忙捡起来，说“没有的事情。罗汉寺为了减轻社会压力，百姓负担，主动提出庙田自种，绝养猪狗，不食酒肉。我怎么会送酒肉给怀惠大师呢？”
张超说：“这是别人对我说的，他说是他亲眼所见。既然师爷说没有此事，那就算了，我对前辈还是绝对相信的。”说着从怀里摸出两锭金砖，放在桌上，又说：“听说师爷家中还有一个瞎子老母和憨痴兄弟，生活拮据。师爷又收入微薄，向来严以律己，清廉处事，没有什么额外收入，这是晚辈的一点心意。请您务必收下。”
李昌文连忙推辞说：“我跟向大人十几年了，从来没有收过任何人一文钱，这么大的数目我绝对不敢收了。你拿回去吧，至于母亲的生活，穷人过穷日子过惯了，无所谓的。再说，我收了你这个钱，心中不安，一旦被向大人知道了，我这师爷就无脸面再当下去了。”
张超冷笑一声，说：“你这样怕向大人，难道就不怕我吗？那送酒肉之事一旦传遍了罗汉寺，僧人们一闹事，怀惠大师纵有三头六臂，七口八嘴十五个舌头也是说不清楚的哟。收下吧，今天晚上的事情只有你知我知，天知地知。天地知道了也不会说话，只有我们两人才有嘴巴。你不说，我不说，天地也没有办法说。明白我的意思了吗？告辞了！好好休息吧！”
张超起身快步走了。留下李昌文坐在桌边久久发呆。他恨自己做事怎么这么不小心，被人跟了踪还不知道。幸好自己没有去大雁池，一旦被张超知道了吴彩华还活着，不知又要闹成什么样子呀？
他正在六神无主的沉思间，老家的邻居符四急匆匆跑来了，李昌文连忙收起金砖，放入了袖中。
邻居符四着急地说：“表叔，表叔呀，李奶奶病了，很严重，要你马上回去处理后事。我是专程来报信的。”
李昌文是个孝子，一听母亲病了就急了：“你等等，我跟向大人说一声，我们马上就回去。”
李昌文来到衙门后院，幸好向子荣还没有入睡。他说明了原由。转身就要离去。
向子荣叫住了他，说：“令慈大人今年七十有三，已是高龄之人，你赶忙回去照料，这里的事情你就就不要担念了。”
这时向夫人从内堂出来了，拿了五贯铜钱，说：“这些钱拿去应应急。我知道你没有储金，你也知道我们没有更多的钱粮。”
李昌文推辞说：“向夫人，这钱我不能收，我知道刺史这个家，罐无十贯钱，仓无十日粮。日子比老百姓还过得紧啊。”
向夫人说：“你不要推辞，快走吧！”
李昌文含着热泪，收下了钱，道声谢，走了。
李昌文的家在东南边的宝盖镇白象里，离县城有八十余里，回到家时，天也黎明。李昌文见母亲也奄奄一息，又请来郎中看病。
郎中说：“令堂的脉相已经没有了，快准备后事吧！”
李昌文悲伤不已，伏在母亲床前痛哭起来：“娘，我的亲娘，孩儿不孝，没有照顾好你，让你一生受苦受累。年轻守寡，盘儿功书；儿游远方，盼子心切，双眼失明，儿要回家，你却不允，带看痴弟，贫苦过日，母亲娘亲，叫儿伤心。”
母亲却突然有了精力，拉住了儿的手，说：“文儿呀，你不该回来，你要协助向大人治理好昌州才是大事。记住，家庭事再大，也是小事；朝廷事再小，也是大事。有出息有志向的人是以国家大事为重的。”
李昌文答应道：“母亲教诲的对，孩儿记住了。”
母亲又说：“向大人是你的救命恩人，没有他相救，你和我们一家早就不在这世上了。你要报恩……”。说到这里喉咙里突然一阵声响，手一松，溢然去世了。
母亲去世，光伤心不说，还得做道场，办白宴，建陵墓安葬。这样一下来，最少得花一百余贯铜钱。现在把所有家财变卖，也最多值三十余贯铜钱。不够的部分从哪里来？
形势逼人，李昌文心一橫，只好把张超给的一锭金砖拿去换了铜钱，分别作了丧葬安排。
大夜这天，向海棠代表父母亲吊丧来了，唐子同代表昌元县府来了，再说李昌文还兼昌元县昌元里的里正，是上下级关系。张超不知道代表谁也来了。他到之后，也不休息，忙前忙后，特别卖力，得到不少人的夸赞。
向海棠吃了晚饭，要赶着回去。张超主动上前说话：“三喜，你们要回县城去吗？我的坐骑你们可以用，我要帮李师爷办完丧事才回去，他一个人哪里忙得过来呀。”
向海棠来时，是和君香同骑一匹马来的，因为现在是晚上，再同骑一匹马就不安全了，只好把张超的黑马牵来骑了。
三天后，李昌文办完了丧事，安置好了弟弟，返回昌州城复职去了。
回到昌州城，李昌文专门做了几个菜，烫了两壶酒，请张超一个人来家聚谈。
二人座定后，李昌文斟满两杯酒，各人端了一杯。李昌文说：“感谢张参军雪里送炭，让我毫不遗撼地安葬好了家慈。这个情，就在这酒中，让我们一起喝干，以示敬意。”
二人一饮而尽，都称好酒。
李昌文小心翼翼地说：“我欠你的人情现在就可以以酒还清。但欠你的那笔债只有今后慢慢地还你了。”
张超大笑了一阵，大方地说：“哈哈哈！那点钱算什么，我绝不会让你还的，真的。如果你需要还可以在我这里拿，随便拿。我没有钱，但我有个有钱的舅舅。他的钱就是我的钱。”
李昌文不明白地说：“我俩虽然在同一个州县做事，可并没有什么深交，你为什么对我这么好？”
张超自己倒了一杯酒喝了，认真地说：“我是个直肠子，说话不会转弯抹角。我是想让你帮我办一件事情，如果办好了，我可以送你一幢房子，帮你找一个婶娘。你毕竟是奔天命的人了。”
李昌文更觉得惊讶了，问：“什么事情，值得你花这么大的代价？”
张超毫不掩饰地说：“你可能也看见了，我是很喜欢向海棠小姐的，我想娶她为妻，真正的想娶她。我曾经请我舅舅找秦师母去讲过，碰了钉子。不知道向海棠为什么不喜欢我？也不知道向刺史为什么不肯把他女儿嫁给我？要论年龄，我和海棠相差无几，要论资历，我现在虽然只是县丞参军，但前途无量，别说是当刺史，就是将军，还看我愿意不愿意当哩。要论家庭，周向两家更是门当户对，无一挑剔的，我虽然姓张，但我是我舅舅的继承人，他一死，所有的财产都是我的，向海棠一辈子都有享不尽的荣华富贵。李师爷，你说说，他们究竟是怎么想的？”
李昌文心中一阵慌乱，为难地说：“这，这个问题我也不大清楚，是，是人品问题吧，对，是人品问题。”
张超大言不惭地说：“为什么？我年轻为官，家庭有钱，身材俊美，论条件我盖过十里百里，超过百人千人。我真是想不通。师爷，长辈，你天天在州衙门里，你说说海棠小姐她为什么不愿意嫁给我呢？”
李昌文更为惶恐，言不由衷地说：“她不同意当然有，有不同意的道理，但是我一点不清楚。”
张超却满溢发现师爷李昌文的表情变化，只顾自己乱问：“难道她看上了唐子同？”
李昌文回答说：“这不可能，唐子同和海棠小姐虽然往来密切，可是以兄妹关系相称的。他俩可能谁也没有往婚姻上面去想过吧。”
张超说：“这就奇怪了，既然她心目中没有心仪之人，为什么拒绝我的追求呢？师爷，你说说这是为什么？”
李昌文急忙搪塞说：“女大十八变，向海棠心中究竟怎么想的，我也不清楚。这是你们年轻人的事情，我今天请你来是喝酒的，来喝！”
张超说：“好！喝！干！师爷，你有机会和时间，以后还是多多为我观察观察。辛苦费自然少不了你的。”
李昌文说：“能为张参军办事，已经十分荣光了，哪里还敢要什么辛苦费。”
“糟糕！”张超猛喝了一杯，站了起来，说：“今天，今天晚上还有一件重要的公务要办，差点忘了。我要提前走了，多谢师爷的热情款待，告辞！”
李昌文说：“等等，让我送送你。”
张超说：“不用送了。前次我说的话有些过重，请原谅，我宣布撤销，以后再不说了。你也不要再耽心了。”
张超走出李宅，对守候在门口的韦达说：“这家伙不阴不阳，不亢不卑，尽给搪塞，还得另想办法，齐头并进，让他自觉自愿为我服务。”
韦达说：“大哥，我有一计，就是三十六计中的美人计。那李师爷不是没有老婆吗？让他老婆牵着他的鼻子走，我们再牵着他老婆的鼻子走，不就办成事了吗？”
张超说：“我这个大哥难道不如你聪明？不过你比我长几岁，经验是比我丰富，姜还是老的辣。有现成的吗？”
韦达说：“有，我手头有一个女人不想跟我们玩虚的了，想找一个实的安心过日子，这倒是个人才。”
张超说：“我不喜欢什么美人计，又费钱又费时，来个痛快的，叫李昌文害怕的？关门捉贼。把你老婆借来用一下。明白吗？”
韦达说：“你的计谋我明白，但是万一真做了呢？”
张超说：“不可能，你们在外面守着的，就是麻雀也要点一下水呀！做成了给你老婆二十两白银，你十两，可以嘛？”
韦达连忙答应了，回去给老婆夏金花一说，夏金花一听有这么多赏钱，又是假做，当然愿意去。
第二天晚上，张超在大福星酒楼请李昌文，做陪的有夏金花。李昌文见夏金花年轻貌美，嘴甜如蜜，几杯酒就把李昌文灌得晕糊糊的。张超趁机离开了。
李昌文见张超出去了，那夏金花不断用言语和动作来挑逗他。
李昌文忍不住问道：“夏小姐，你真是从成都来的吗？成都真的出美女，前次任夫人来，那一群使女个个长得花枝招展，走到街上，喝彩声一片。把人看的眼花缭乱，心猿意马的。”
夏金花说：“李师爷，难道我不漂亮吗？你看我的脸蛋，鼻子和嘴唇，特别是这双眼睛有多迷人就有多迷人。正如李大诗仙的诗赞美的那样，清水出芙蓉，天然去雕饰。”
李昌文来了兴趣了，问：“夏小姐，你还懂诗歌？”
夏金花说：“大唐人不懂诗歌，岂不成了笑话了。你听我朗诵几首杜大诗圣的诗给你听听，三月三日天气新，昌州楼上有丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。北方有佳人……。”
李昌文夸赞说：“不简单，不简单！”
夏金花说：“我听张参军，不，张县蔚常夸你是个大诗人、大文豪、大学士，本事非常了不起，只是老天不公，没把机遇给你，又偏偏碰上一个不近人情世故的抠门上司，难以提拔，所以干了这么多年，还是一个师爷。”
李昌文气愤地说：“你不要胡说八道，给我恩人的脸上泼脏水。你要知道，在我们一家饥寒交迫，走投无路，快要饿死冻死的时候，是向刺史收留了我们一家。那时，向刺史还是一个里正，我们一家从合州逃难到了宝盖镇，又冷又饿又得了病，无亲无戚，无依无靠，向里正把我们一家接到他家里居住。后来子荣兄当了县令，一家人搬到城里去了，就把向家老屋宅送给了我们。这样的大恩人，你怎么能随意攻击和诬陷呢？”
夏金花嘻皮笑脸地说道：“大哥，我看你真的是生气了，告诉你吧，我刚才是故意说来试探你的心的。其实，我刚来昌州时，就听张参军，张县蔚说了，向刺史有个好师爷，对主人忠心耿耿，任劳任怨。尽出好主意，不然昌州能搞得这么好吗？”
李昌文自从来到新县城后，跟着向子荣刺史成天忙于工作，很少与女人单独相处，特别这种场合，他更没有碰见过，所以非常紧张，急忙招呼说：“这倒是大实话。哎，你，你不要再往前靠了，不然，我就控制不住自己了，做出违反州规的事情来。别看你们女人没有什么力气，可是一媚起来，就是一只会吃人的老虎，十个男人有九个都招架不住。有什么话你就讲，不要再往前挺了，你想知道我告诉你就是了。”
夏金花闪着媚眼，动情地说：“像你这么正派的男人太少了，我还是第一次遇到。”
李昌文问：“那你与很多男人一起这样混过哟？”
夏金花自知失言，说：“我，我是说许多男人不如你正派。哎，我想问你一件事情，那向海棠究竟有多漂亮，连张县蔚这么标致的男人她都看不上？”
李昌文说：“哪里是这么回事嘛，人家向吴两家指腹为婚，早定了终身的。一女不嫁二夫，怎么随随便便再去找婆家嘛。”
夏金花装作不明白，顺水推舟，说：“就是，就是吴刺史的三公子人也不错。女人嘛，就是要服从父母之命，媒妁之言。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁了瘸子背着走。不过张县蔚人也不错，他舅舅周员外是泸州和昌州最大的财主，周无子嗣，以后的财产还不是全部归张县蔚所有吗。他请你作大媒，你为什么要推三推四，不肯帮忙呢？。是不是太绝人情了嘛。”
李昌文酒一上头，又在女人面前，哪里还关得住口风。说：“夏小姐，你哪里知道我的难处哟，我跟你说嘛，但你不，不要对任何人讲，特别是在张县蔚面前不能说半个字。向海棠小姐心眼实，父母指腹为婚，长大了她不但不反对，反而对吴三公子特别的好，重情义，情感深厚。”
夏金花听了心里也大吃了一惊，但却不动色，说：“师爷大哥你真会开玩笑。我听别人说，吴彩华早就死了，是鸦口山寨的山贼劫财害命杀死的，你是不是醉了酒说胡话哟？”
李昌文说：“你，我没有说胡话，杀死那个人不是吴三公子，是一个替死鬼，很多人都被蒙蔽了。吴三公子如今还活得好好的。我怎么好去撤散人家美满的姻缘嘛。世上只有修桥补路的，没有棒打鸳鸯的。所以，张参军，张县蔚催了我几次，我都不好开口回绝。”
夏金花听了，心口高兴，心想：这下好了，我可以发大财了。于是说：“师爷大哥，你先坐一会儿，我出去一趟小解一下，一会儿再来陪你。”
李昌文说：“不，不，用了，我也走了，我还有公事要办。下次，我，我请你！”说着偏偏倒倒地出门走了，一边走，一边念叨：“张县蔚算什么英雄，还没有喝完，便逃走了，可耻！”
张超躲在另一间房间，把李昌文说的话听得清清楚楚。心中暗暗吃惊：吴彩华竟然没有死。这如何是好？他既然没有死，又藏在什么地方的呢？他怪夏金花太性急了，还没有把吴彩华藏身的地方完全弄清楚，就散伙了。昌州这么大，又到何处去找呢？
韦达责怪老婆说：“呸呸呸，都怪你这个贼老婆，话还没有问完你就想着领赏，没见识的东西。”
夏金花说：“我给你探来的这条消息五百贯钱都难买倒。哎，我说张县蔚呀，抓人、绑人、杀人是你的本行。这昌州屁股那么大一个地方，你还愁找不倒。你们不要鸡毛蒜皮、脚脚爪爪都要我去问呀，万一被真他抓住了，你真想戴绿帽子是不是？你看李师爷那样子，眼睛都带色了，一片红呀。”
韦达急忙问道：“金花，他没有摸着你吧？”
夏金花说：“我再不走就危险了，哎呀，你们不晓得……”
张超却没有心思听他俩扯下去，咬牙切齿地说：“吴彩华，你这眼中钉，肉中刺，我杀不死你，我是狗娘养的。”
韦达献计说：“大哥，我突然想起来了，那吴彩华肯定是藏在罗汉寺的，应该向怀惠大师要人，治他一个窝藏犯人的罪行。”
张超说：“我也是这么想的，可吴彩华犯的是什么罪，上面没有定呀，说怀惠和尚窝藏犯人岂不是成了无稽之谈。再说那怀惠大师又不是一般的和尚，与李大人和崔宁夫人的关系可不一般呀。”
韦达说：“吴彩华的父亲是个罪犯，给儿子安一个罪名岂不是易如反掌的哟。就请崔宁节度使再定吴华钦一个诛灭九族之罪，这样就可以轻而易举杀掉姓吴的一家人，和他的三亲六戚，七姑八姨。”
张超说：“这个办法好是好，但这次不一定灵了，那任夫人回去后，一吹枕头风，崔将军一旦幡然醒悟，不一定还听我们的解释了。就是用钱去攻，但不知又要花掉我舅舅多少钱财？让我再去向舅舅要钱，他肯定是不会同意的，你要知道，前次我害死了白儿，他花掉了十分之一的钱才给我洗掉了许多罪名。不然的话，我的脑袋早就搬家了。”
韦达说：“你舅舅是个大财主，花这点钱如九牛一毛，不伤一根毫毛。再说了，你舅舅无儿无子，就指望着你继承他周家的香火，他有什么钱舍不得让你花呀？”
张超说：“这一次就不一定了。我舅舅这个人有些事情你娃儿不了解，他是个感恩图报之人，你给了他一碗饭，他可以给你一座仓，你给他了一滴水，他可以给你一条河。他为什么对我这么好，就是因为我母亲在他小时候养育了他，要报恩的人死了，只好找到我的头上来。在泸州，吴华钦有恩与他，在昌州，向子荣有恩于他，不然他有这么发达吗？再说，吴向二人没有伸手向他要个一文一厘，是真正的君子之交。所以，有损向吴两家利益的事情，他是绝对不会去做的，也严格要求我们不要去做。”
韦达问道：“那该怎么办？”
张超拍了韦达的头，吼道：“我要知道该怎么办了，还问你个球哇！”
就在张超一筹莫展，不知道如何去抓捕吴彩华之即，泸州刺史杨子琳一天内连派三个亲信前来送信，请张超立即去泸州，说有大事相商，而且十万火急。
张超只好暂时放弃了捕杀吴彩华的行动，带领几十个亲信，快马加鞭，朝泸州飞奔而去。
这正是：
酒色财气四把刀，人人可能把祸招。
色字头上多一把，多少英雄竟折腰。
魑魅魍魉生欲火，黄泉色鬼掀浪潮。
石榴裙下无雅士，风流债台节节高。
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