此生与竹子真正相逢结缘，是与妻恋爱后的第三年。
那年冬天，我与妻肩扛手提，大包小包的好不容易挤上了去她家的班车，长途奔袭300多公里到赤水市长沙镇过年。那是我第一次去她家。
那时的公路没有现在那么好，一路上坑坑洼洼，把人颠簸得云里雾里，有些晕车的人吐得肠子都青了，可谓死去活来。
走了七八个小时，车子靠边停下来吃饭。大家吵吵嚷嚷排着队，我和妻也胡乱塞了些进肚子，又风急火燎地继续前行。我倚窗而坐，心情一片大好，一路欣赏着沿途的风景。不时拿出日本产的佳能相机拍几张抖抖晃晃的照片。
又走了十多个小时后，车子一直在高山峡谷中穿行。只见两岸悬崖巨石，丹霞壁立，云蒸霞蔚，猿声戚戚，阴森可怖。流水从两边石缝里喷射而下，飘飘洒洒在蚯蚓般爬行的公路上。路边湿漉漉的青苔密布，汽车不断发出“哧哧”的叹息声，经验丰富的司机小心翼翼，行驶进展缓慢。我的心陡然提紧，双手冷汗直冒紧握着妻子。晴朗的内心随之暗淡下来。
忽见一条澄澈碧亮的小溪，有如少女柔曼光滑的丝巾，羞羞涩涩，在深沟巨石之中若隐若现。
渐渐的，在迷离恍惚的幻觉之中，我真切的听到了流水孱孱之声，凭窗俯览，一条小河撒着欢快的歌曲，与车子携手激越前行。几株稀稀疏疏的竹子，象刚出闺中而来迎宾的少女，含笑低头站立两旁。
车子不紧不慢地在深山野谷中走了三十多公里，大约一个多钟头。终于把幽深莫测的山林抛在了身后，刚才的小溪小河哪里还有半点少女的矜持，它完全变成了莽莽粗鲁的山野汉子，一条碧练澄江咆哮着向西奔流而去。此乃英雄而伟大的赤水河也。
赤水河曲折蜿蜒，公路沿河迤逦前行。只见最初稀疏羞答答的竹子，在雾气蒙蒙的河边已经挨挤得密不透风，公路两旁更是遮天蔽日，一向锐不可当的阳光也好不容易洒下几颗在凹凸不平的山间公路上。竹子紧紧缠绵着河水，好似坚不可摧的护花使者，那种永不言弃的架势相拥相伴五十多公里，直达长江之滨。这排山倒海的阵势和气派，对于我这个在高山上长大的人，从未见过这么多竹子，毫无商量地给了个猝不及防的震撼。
赤水河流域地势低平，气候炎热多雨，很适宜竹子生长。据不完全统计有楠竹、毛竹、金竹、慈竹、斑竹、方竹、苦竹、观音竹、箭竹、水竹和凤尾竹等等，以及那些不知名的野竹子。只见漫山遍野，层林叠翠。家家户户，天然盆景。
妻子老家的村庄各家各户紧挨赤水河边，他们用竹子修建的房屋美观大方，坚固牢实。房前屋后，田间地头，河边路边，皆是竹子。各种竹子星罗棋布，你不让我，我不让你，争风吃醋，各显风骚。
河边之竹袅娜多姿，高山之竹伟岸挺拔。竹子与赤水河人民自古以来相生相伴，相濡以沫，比海情深。
妻子气质仿若竹子，竹之脾性犹似妻子。她们有时坚韧不拔，有时柔弱芊巧。
在她家吃的第一餐就是传说中久负盛名的熊猫餐。清炒嫩竹笋，炝炒竹地衣，爆炒冬笋片，方竹笋炖猪脚，筒筒笋炖鸡，竹筒蒸排骨，竹子打糍粑等等。坐那么久的车，还真是饿了。觉得那个饭菜好香好鲜，至今回想，思念难忘。
要是你有幸在初夏之交到达赤水，吃上一顿美味的苦竹笋煮肉片汤，那种清鲜苦爽的感觉，真的没有什么美妙的语言能够表达。
密密麻麻的竹子紧紧守护着赤水河两岸红色的土地。竹子的用途多姿多彩，巧夺天工。竹子可以做成各种家具和手工艺品，肩挑手提，装饰华丽。竹子可以做成篱笆，修造房屋。竹子可以做成竹筏，排入河中，撑杆打鱼。竹子可以制成浓浓的桨汁，造出世间最华丽芬芳的纸张。
历史上赤水河是一条英雄的河流。当年紅军战士四渡赤水，如履平地，来去自如，用竹子做的梭镖打得敌人魂飞魄散，用竹子做的竹筏功不可没。赤水河成了国民党军队闻之丧胆和永远挥之不去的恶梦。
竹子是赤水河人民子子孙孙的魂牵梦萦。
竹子是赤水河千百年来的绿色生态屏障。
竹子是赤水河人民的命根子，竹子也是赤水河人民脱贫攻坚奔小康的致富路。赤水市坐拥130多万亩竹林，拥有“中国竹乡”之美誉，森林覆盖率达83%，居贵州省第一位，处于全国前列，其中竹子就占了绝大部分。竹子所产生出的经济旅游效益，在赤水市国民经济中有着举足轻重的地位，真正实现了绿水青山就是金山银山的发展理念。赤水市率先成为贵州省第一个摘掉贫困帽子的县级市，实乃竹子经济发挥引擎作用，冲锋陷阵，屡建奇功，芳名远播。
走在青翠逼眼的竹林中，一种清凉幽香的慰籍深深沁入肺腑。手摸光滑油亮的楠竹，一枝一节积极向上，直插云宵，给人一种无所畏惧的景仰之感。扶着弯腰低头的竹子，轻拥入怀，让人不得不钦佩它的低调谦卑。
竹子的以柔克刚，就像金庸先生所说的：“他强由他强，清风拂山岗；他横由他横，明月照大江。”我们每个人都应该学习竹子那样的秉性，更加柔和和柔软一些，该低头时就低头，顺势而为。懂得低头不是曲意逢迎，是真正的低调和谦让。在波云诡谲的生活中我们就更加能够以柔克刚，以柔制暴，制胜于无形之中，笑到最后。
伟大的河流必定孕育出伟大的人民。伟大的人民必定具着备百折不回、昂扬向上的精神。
竹子的形象就是赤水河人民的光辉形象，竹子的精神就是赤水河人民顽强不屈、高歌猛进的新时代精神。
涂旭
2021年11月18日
作者简介：涂旭，男，土家族，籍贯贵州省思南县，现供职于遵义医科大学。在各类刊物和大型文学网站上发表多篇文章。散文《愿母亲灵魂永远安宁》曾荣获第八届中外散文诗歌赛二等奖。
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