弥渡是个四面青山围一坝的鱼米之乡，山多，树多，树头菜树也多。弥渡人管树头菜也叫刺龙芽，主要生长在山里的灌木林中或森林中傍生。每年的春风春雨里，树头菜开始萌芽儿，那些下垂而又翘起的细嫩枝桠，在暖暖的春风中婀娜多姿，活像芭蕾舞《天鹅湖》中那白天鹅舞着的双翅——轻盈、柔美而富有诗意。很快，街头巷尾就响起叫卖树头菜的吆喝声了。

每每看到街头菜摊上，鲜嫩的树头菜芽儿被小贩们扎成小捆儿码着，我便会想起大山里那些树皮呈灰色，上面长满了粗壮坚硬皮刺的树头菜树，被山里精明的乡亲移栽在房前屋后，庭院里，精心呵护，远远望去，一棵或几十棵树头菜树往往就是一个庭院或一个山村的特有标志，既绿化了环境，又帮助乡亲们增加了不少收入。

树头菜系五加科植物，春初萌发的嫩芽或芽苞，具有清火健胃，安神降压，壮肾利尿、解热驱虫等功效，可作为鲜药使用，它作食物，吃来爽口，是美味可口的蔬菜。早在唐朝即药食两用，拥有“山菜之王”美誉。在树头菜长出嫩芽的时节，我时常能看见有人攀在一棵棵树头菜树上，或用手或借助于绑在长竹竿上的铁钩儿采摘树头菜芽儿，那时总会不由自主地想树头菜炒腊肉、树头菜炒火腿、凉拌树头菜等诸多美味。据营养学家对其营养成份进行综合评价，树头菜居西红柿、黄瓜、大白菜、甘蓝、菠菜之首，是蔬菜中的上品，可谓真正的绿色食品。在每克树头菜嫩茎叶鲜样中含粗蛋白74.5 mg，总氨基酸27.2 mg，人体必需氨基酸11.2 mg，远远高于普通蔬菜。且所测定的11种矿质元素的含量普遍高于普通蔬菜的平均值，尤其是P、K、Ca、Mg、Fe的含量是普通蔬菜的数倍，成为人们餐桌的宠儿。

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