人面桃花
　　唐朝诗人崔护，字殷功，贞元十七年，与孟郊同中进士，官终岭南节度使。未第之时，尝游京都南郊，如元微之巧遇双文，访幽而遇艳，进而生出一段良缘来。
　　这一日，崔护心下烦闷，难以自释。想日前落第，不胜惨沮，恍恍惚惚，来到一酒楼。朱甍碧瓦，飞檐阿翘，壮丽极矣。见客来，酒倌疾来接待，崔护道：“速看酒来。于我捡僻静旷阔处，好纵酒也。”
　　楼上向街所在，崔护坐定。举起酒杯，仰面而尽。看街道之中，人马往来，闹声喧喧，不由寂寥内生，道：“想我崔护饱读诗书、学通二酉，自谓一战告捷，衣锦荣归。岂料命舛时乖，一致如此！昔孔仲尼困于陈郊，粮绝三日；晋文公辱于曹君，裸浴观胁，盖圣人立世，艰难苦厄多加于身。奈何吾一介书生，叩九阍而无阶也。”
　　崔护大恸如丧，出得酒楼，如似癫狂，望南而去。行不上数里，见一处村庄，群山环抱，绿梧广植，好个所在！崔护酒后微醺，又走了些许路程，渐渐舌燥口干，欲求杯水为饮。有户人家，一亩见方，柴扉紧扃，篱笆围合，举眼望去，甚是清幽雅丽。崔护上前叩门，久不见人来应，正欲转身离去，却有女子门隙窥之，道：“谁耶？久扣吾门？”
　　崔护回道：“吾名崔护，因午时多饮了几杯酒水，如今口渴难耐，求姑娘赐半碗浆水，以解我急。”
　　那女子稍作迟疑，开了门道：“先生请进，我取水来。”
　　崔护进门，看得这般光景：草屋二三间，金茨以白茅；田畦五六垅，油绿而稠红；井甃长苍苔，滑腻惹人爱；摇摇秋千架，素手濡香泽；远远亭台座，时有丽人来。又一树碧桃，霞铺锦缠，玲珑可怜：红蕊春笑，多情妖姬醉颜；薰风妙扶，步摇美人裊颤。
　　那女子捧来素磁茶碗，满倾递于崔护，道：“先生请用。”又取来竹凳一具，道：“先生坐。”
　　崔护托着茶碗细看那女子形容：朱纱单衫，端妍媚态；楚腰秀体，亭亭玉立；乌髻云鬟，初巢鸦雏。履步宛如洛神凌波，举腕好似玉藕斜抱。恰与红桃相应，直是人美花艳。崔护也不转目，也不喝水，只是瞅那女子。女子似有察觉，背对崔护，倚着桃柯，并不言语。
　　崔护道：“问姑娘芳名？”
　　那女子仍背向伫立，俛面低语道：“奴家夏氏。”
　　崔护又道：“家中有甚人来？怎生只你一身？”
　　夏氏道：“与爹娘同住，饭后扫墓去来，只奴在家。”
　　崔护见她身影俏丽，声似莺莺燕语，心下不免爱慕，道：“夏姑娘花貌绮龄，可曾婚配？”
　　夏氏扭转身来，以目注之，也不答话。
　　崔护只道是美目盼然，香雪凝腮，一时心醉神痴，继而以几句风话引逗。夏氏也不言对，时而凝视崔护，意属殊厚；时而以足勾地，面露羞色。
　　看看薄暮，崔护只得起身，作别而去。道：“敬谢姑娘款留，天不早也，我就此归去。”
　　夏氏送崔护至门，眉攒愁云，期期艾艾，似有不舍之意。崔护出得门来，慻盼流连，几几乎欲行又止，见夏氏不胜其情，仿佛海棠湿雾、梨花带雨，哀戚难遏，大为不忍。不住叹道：“吾崔护求功名而不得，见佳人而不就，诚乃命乎？”离了南庄，怏怏而归。
　　那崔护自见了夏氏，日夕魂牵梦萦，须臾不忘，思想再见美人清颜。这一日，暖日晴和，花蝶戏丛，崔护看看春色撩人，径自出得城门，南庄去了。但见村头青壮少妇、老翁稚儿，携鸡豚、舁酒醴，眉眼含笑。崔护心下疑惑，向着当中的青衣村汉，施了一揖，道：“敢问大哥，为甚事来？这般喜庆。”那村汉答礼道：“先生不知，今日村中赛祭社神。阖庄集聚，图个热闹。”
　　《礼记明堂位》云：“是故夏勺、冬烝、春社、秋省，而岁在腊，天子之祭。”春社大节庆，堪与蒸尝岁腊比并，只是寒食早尽、清明又过，此时赛社，无乃太迟乎？崔护道：“三春将半，这时节赛祭社神，岂非时不宜也？”村汉道：“先生外来，不明因由。这村子去岁丰登，家家感念社神福佑，决计来年大荐。备办祭品未妥，只得暂且小祭，再另寻吉日，供奉社神。而今日正是好时候。”崔护暗想道：“这村人直恁地性粗，祭祀竟也有不按时的。”
　　那村汉又道：“先生赶上村子社日，少不得分一杯酒。”
　　崔护见人群之中，有一女子，甚为面善，定睛细看，却是夏氏，便以手指之问道：“那红裙妇人是谁来？艳丽若此。”
　　村汉回过首来，看了一眼，道：“那是村中夏老伯女孩连翘，生得温婉，长得秀丽。也不知多少人求亲，门槛也踏坏几条，院门挤破几扇，只今依旧家里奉养双亲，口不言婚嫁。这夏老伯也是心比天高，说他女孩不堪轻配俗流，定寻个君子，与他女孩才貌相当。”
　　夏连翘也认出崔护，时以目注之，顾盼流转，眷恋依依。崔护看她意思，心下已自宽了八九分，不免想那桑林之约、月下花前。
　　又有那巫女翩翩、鼓声喧阗、米糕浇奠，村老焚香祷拜土地神，个中景况，不必细说。看看祭仪早成，村人围坐聚饮。崔护在列，见那分酒之人，正是夏连翘。座中村汉道：“社酒医治耳聋、长寿子孙，咱多饮则个。”崔护暗想道：“左右不过野村薄酒，有甚神效？只是佳人分与众人，多饮为善。”眼看的夏连翘莲步姗姗，望他走来，崔护忙不迭立起，施礼道：“谢姑娘赐酒。”那夏连翘也不答礼，也不回言，递与他酒碗，嫣然一笑，径自走开了。崔护痴痴呆呆，反复摩挲那碗，分明粗瓷，却觉着温润如玉。而那酒，只道是鲁酒，不承想甘爽味厚。见佳人近在咫尺，思量与她私下一会。夏连翘似知她心意，屡目注之，如有所言。
　　崔护见佳人单身离去，即时尾随其后。夏连翘开了自家门户，并不闭扉，径自房里去来。那崔护也不怯生的，见静悄无人，举步而进。此中景象，似比前几日益发可人怜惜。正行至草亭，忽听得人道：“是谁人来？擅闯吾宅。”崔护晓得是连翘，道：“姑娘又不掩扉，又情知吾在后，非开门迎我而何？”
　　夏连翘倒也不惊惶，道：“先生何故，再踏荒地？”
　　崔护道：“腹中饥馁，但求一饭。”
　　夏连翘道：“方才社酒也饮了不少。”
　　崔护笑道：“酒乃水也，虽曲蘖酝酿，焉能疗饥？”
　　夏连翘听罢，转身取来白饭，葫芦盛放，上铺猪手、腰子、瓜姜诸物事。道：“家中略备社饭，先生不嫌，将就吃些。”
　　崔护少取入口，道：“五色匀和，瓜菜柔脆，稻米清甜，猪羊鸭各得其味。想姑娘掌中馈，不然，安得此炮凤烹龙也难及？”。
　　夏连翘解颐而笑，霞晕粉颊，只是不答。
　　崔护又道：“吾去时，可否再赐一餐，以飨明日。”
　　连翘听他言语，不胜欢忭，只是毫不应对。
　　崔护想她如此颜色，却是寡言少语，怎生得她口开？便道：“是何缘故，吾开罪姑娘？久不赐言。”
　　夏连翘一愕，道：“先生误矣，奴家生性如此。”
　　想那夏连翘本意，欲与崔护幽约，畅诉衷肠，无奈女儿羞涩，相见对面而话梗在喉。看看天晚，连翘道：“奴家自去备饭，先生立等。”崔护知她逐客，只得起身作别。心下想道：她着我来此，怕人瞧见，有污清誉，吾亦损了声名。接了葫芦，挨到门首，见玉人大有泪眼婆娑之意，欲出语宽慰，却不知何以开言。当下一段别情，凄凄惨惨，直教目者伤心。
　　倏尔一载又过，崔护博陵家中温书，时有亲友相顾，问及婚嫁，崔护只道是功名未遂，何以言家，不由想起连翘，觉着憾恨。早是春寒时候，崔护应友人之邀，再至辇下。
　　这一日，云和景新，花灿柳明，春雪初融迎春鲜，银泉泛波野凫游。崔护久居内室，肢体慵倦，见春光甚好，不觉走出户外，踏青去来。但见：玄鸟啄泥尾细剪，莺雏啁啾恰婉婉娩。柳辫丝绦饶多绿，最是清芬风运转。崔护心下喜极，想道：这般好景，不去赏玩，岂非辜负了韶光？信步走来，出了城门，不觉朝南去了。心内暗道：“未知佳人在否，那庭院桃花，仍明丽似昨耶？
　　密林掩映之中，依稀又见旧日村郭，与去时光景一般无二。真是：山似青螺黛，连绵庄外斜。屋舍俨然在，垂髫唤阿爷。崔护一路行来，见得昔时人物，只道是人面桃花还依旧，在那柴扉门扇后，有丽人手捧净瓷，等郎来到。兴起难耐，不由紧了脚步，循着旧路，早到小院门首也。只见那树桃花，艳煞枝头：
　　朱瑛琼苞翻红浪，真珠托正央。一壶内蕊胭脂色，笑嫣糁盏，盈盈东风握。翠蔓初叶青竹老，睡酣春觉早。嘉木亦自有明神，醉脸酡颜，薄汗透春衫。
　　崔护不由看得痴了，想花开若此，伊人斜倚枝柯，宛然在目。举手扣扉，又是久无人来应，只道是佳人洗手做羹汤，不曾闻得。崔护打门愈响愈疾，内里则悄寂无声，似非人居也。这崔护心下不甘，开口叫嚷道：“连翘，连翘，去岁求浆崔护至也。”那院中更无一声作答。想是午眠未起，却又睡得这般沉稳。
　　崔护门外揣测万端，又略无见人来，心下已自猜得十之七八。伊人结缡远嫁未？他乡探亲未？随爷娘乔迁别住未？不由一愕，那人应不是为谁侍巾栉来？吾崔护离去一年，不承想再难相见也。
　　崔护大恨，低面见些碎石瓦砾，心下一时感慨，思如泉涌，拾起砾石，在夏家门板写道：
　　全年今日此门中，人面桃花相映红。
　　人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
　　题罢，细抚那门扇，道：“连翘，连翘，几日后吾又东归。此一去，你我怕真是相会无期。原本承望半刻聚首，却是这般失意。”长叹数声，只道从此长诀，怅然而回。
　　那夏连翘次日回来，看看门扇之上有人题诗一篇，只道是浪子游人，见春景明媚，顺手写来。细读之，“去年今日此门中，人面桃花相映红”，方悟前度刘郎来也，只是可惜外家扫墓去，不曾觌得故人一面。“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，知他思想己身，却又未遇而返。诗中酸楚，尽流于外。连翘知他心意，难免伤神。
　　夏母在连翘身后见了诗作，问道：“我儿，是谁人来，在吾家门扇乱涂？这写些甚什？”
　　夏连翘道：“母亲休怪。左右不过哪家孩子淘气的紧，见咱家门板洁净，随意抹画几笔，女儿擦去便是。”
　　夏母又道：“咱屋里去来，拾掇了家什，等你爹爹。”
　　连翘神思不定，如行五里雾中，迷迷糊糊，脚却又似踩于云端，全无知觉。夏母见女儿这般，疑道：“连翘，因何失了魂魄也？”连翘道：“方才走得急，喘息未定。母亲，女儿房里去来。”
　　这夏连翘自家在闺中，想那崔护初来求饮，朗目星眸，意殊含情；又社日中庭小聚，甚有眷恋之容；今特来相寻，未有踪迹，定是怅恨不已。那“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，凄怨如此，何敢承当？夏连翘中心哀哭，自恨蹉跎佳期，终不得见那人一面，看看不觉减了玉肌。
　　却又是晚秋来到，这百旬着实难捱。连翘晓妆慵理、衣裳寡鲜，容色憔悴，恹恹困损娇躯。夏家父母看着心里焦灼，道：“我儿，出户走走来，秋日高爽，也好借此消了愁怀。”连翘忙辞不迭，母亲早推搡出去也。却不知此一去，竟遭恶少当街调戏，惹出祸事来。
　　那恶少见连翘面压莲萼、鬓欺腻云，心下欢喜，不免生了歹念，遂因媒氏夏家做亲。媒人到了南庄夏家，劈面便道：“夏老伯，喜事天降也。”
　　夏父道：“老汉有何喜耶？”
　　媒人道：“谁不知老伯家有个花枝似的女儿，尚居深闺未嫁。正巧城东大户见你女儿聪慧伶俐，欲与你家成一段姻缘。”
　　夏父道：“小女贫姿陋质，怎敢蒹葭倚玉？况小女凡事素来自家做主，须老汉告她知晓，由她定夺。”
　　送出媒人，夏父回屋知会女儿本末。连翘听罢父言，怫然作色道：“爹爹，你不知那人孟浪胡为，前日女儿街头为他欺侮。却不承想，又着人作伐，好没羞耻！”
　　夏家父母自是不许这桩姻事，却无奈那人逐日来纠缠，里外闹喧，家里略无宁日。连翘想念崔护，早是相思成疾，又且恶少不断夹缠，扬言誓娶夏家女儿为妻，更是心绪烦乱，渐渐入病了也。
　　这夜晚，凉雨骤至，零零而降，星星点点。连翘独卧衾被，想自清明而后，那崔护再无音耗。未审现身在何方？平安与否？吾受人缠扰，未有片刻之宁，能得他解困乎？又听窗外雨湿桐枝，频敲梧叶，寒风过耳，不知疏了多少碧梧。正是：
　　雨泪梧桐过，怕是秋更深。长夜何寥寥，借此来助恨。
　　夏连翘闻得声响，知是梧桐雨也，其声哀苦已极，不由黯然肠断，泪洒红枕。只道莫如就这般结果了罢，也省却爹娘为人缠帐而愁烦。
　　又是三年大比之期，崔护离了博陵，西进长安。思想寻见连翘，却又念举进士为首要，不免耽搁，故此京师月余，未曾南庄一候。
　　好容易科场既毕，崔护晨起沐浴更衣，思睹惊鸿不已，早来南庄也。又是清明时节，却云遮天昏，风冷欲雨，山亦不似翠黛，木亦不似青苍。崔护一路也顾不得那春景何如，径自夏家去来。见有皤发老翁应门，料必是连翘之父，道：“小生崔护，一向少看。”夏父先是惊怪，后定然而道：“先生莫不是寻人而来？且请进内说话。”
　　崔护见房舍庭中，夏父而外，曾无人踪，疑道：“动问老伯，连翘姑娘在否？”
　　夏父似有哀色，道：“吾儿安在？先生稍坐，再饮吾家浆水一碗，后随老汉寻吾儿来。”
　　崔护自是急不可待，擎起那碗一饮而尽。夏父见他如此，起身出了茅舍，望村头而去。崔护只道是连翘田间作耍，及见了坟茔累累，又道是佳人扫墓未回。却不承想，一处新封黄垄前夏父立定，以手指之，道：“此吾儿也，常居其地期年不足。”
　　崔护且笑且愕，道：“老伯休欺罔小生。连翘绮年妙龄，怎生仓促离世？”
　　夏父道：“君至吾家求浆，后题诗于户，诸多事体，吾已尽知。连翘朝夕念你不复重来，甚是惆怅。及今到也，奈何吾儿夭逝，无缘相会。”遂将恶少求嫁种种，皆说与崔护。崔护听罢，恨然道：“此人甚是可憎，合该天雷殛诛。那连翘又因何殁了也？”
　　夏父道：“吾儿性拗，见那人不肯干休，又疾笃不瘥，一时扭转不来，悬梁绝命了也。”
　　崔护悲恸难制，登时泪如玉箸，簌簌而落，道：“崔护一去三年，不意你竟魂归瑶池，再难觌面，徒留孤冢向我，教人何以堪也？霎时间月缺花飞，你我阴阳暌隔。在那幽冥世界，望乡台多盼我，奈何桥稍停息，孟婆汤更少饮。吾俗愿毕了，即来作陪。连翘，连翘，若得一对并蒂莲，强煞状元及第。今日纵得登巍科、入仕路，若无你相伴，也不过云烟粪土！妻尚且不保，何言家国天下？”
　　夏父见他哭告甚哀，心里不忍，道：“君当善视金体，勿以亡女为念。我儿九泉之下，知晓郎君这般情深，应无憾矣。”
　　崔护只道是佳人往生，此生哪得再会，前尘恍如一梦，目下唯见蓬颗。当中悲苦，绝不自胜。夏父几番劝导，崔护方才止了歌哭，含着眼泪，挨进城去也。
　　这夜来风雨如晦，光景惨淡直教人销魂。崔护思量小娉婷，不克自拔。蓦地一场阴风，床帏布幔随而招飐，恍惚之间，似有人躲于暗处，彷彷佛佛。崔护叫道：“此谁人耶？因何藏吾房中？”言罢，秉烛向前欲探的实。
　　那人知匿不住，悄地移步走出。崔护定神细瞩来人，不禁大愕，直向后退去，喃喃道：“连翘，连翘。”
　　那人长吁道：“郎君识得妾身否？”
　　崔护道：“吾一意思睹清扬，指顾之间未敢稍忘。连翘，你既仙游，又淹留凡尘，宁有未遂之愿？”
　　夏连翘道：“妾身心意，君焉不知？三年之前，郎君叩门求浆，你我初逢，自此两下情牵。后君寻妾不遇，题诗于扉，妾身观后不觉病矣。又遭恶人胡缠，挣脱不得，禁受不了，故而万念俱灰，想一死安息。”
　　崔护大悲恸，道：“是崔护之过也。吾为求功名，舍你而去，致你命丧九幽。虽生世间，吾何以颜为？”
　　夏连翘道：“妾身福薄如斯，无可回也。君当以云路为要，莫为泉下人，枉送前程。”
　　崔护思想伊人将去，道：“连翘，连翘，你我就此天为证，月为媒，好成秦晋，若何？”
　　连翘莞尔笑道：“郎君何其愚也！妾今鬼矣，不当久滞人间，更说甚么凤凰来仪、比翼齐飞。君另择良配，结缘淑媛，问鼎科场，建勋扬名，诚妾之愿也。今拜别矣，不复相见。”说罢，倩影一晃，隐然而没。崔护追至门外，但见阴雨已霁，东方将白，而伊人远逝，毫无影响。
　　次早觉来，听得鹊儿喜鸣，崔护自思道：有甚喜事来，唯是聒碎吾心，再不停歇，起身怒打也。床笫缠绵有时，崔护始盥漱栉洗，也不重整衣裳，也不着意装扮，看看容颜羸瘁了也。
　　时近亭午，崔护也不觉腹里虚枵，只是心绪厌烦，房里不住踱步，想借此遣怀。不料猛可地，瞥得泥渍足迹，顿生狐疑。左右思量，彻然大悟。
　　崔护忙不迭离了客舍，南庄行去，问夏家索要女儿来，却恐其讳莫如深，假意道：“昨日匆遽，不知连翘香消玉殒。故备办黄钱一陌，今特来拜祭。”夏父也不见辞，同他坟头去来。
　　看看日色晴和、万象妍媚，崔护膝跪墓旁，道：“连翘，连翘，昨宵欻至，一番言语，教我好生痛悔。汝若灵验，速来见我。”
　　夏父惊道：“君说笑矣。或可死者托梦，又焉能白日现身？”
　　崔护道：“连翘性敏颖慧，洞悉吾心，是时，肉骨生肌，玄壤回返。”
　　夏父见他言辞越发离奇，道：“郎君怕不伤恸过逾，癫狂了也？”
　　崔护立起，也不应答，直睇夏父，质道：“我午间曾见连翘夜留足印，昨晚落雨，沾了脚也，敢问老伯，死者岂能留足印乎？”
　　夏父情知瞒她不过，道：“君随吾家去来。”
　　原来夏连翘当日确是一缕白练，结果了也。不承想，爹娘听得响动，走来查看，却将女儿救起。见她气息奄奄，遂生一计，回拒那恶少。来日便宣称女儿悬颈故去，恶少讨得没趣，就此作罢。如此佯死，暂居外家，日前才回，见崔护又来，未审他情意如初否，故假幽魂以相试。
　　夏父苦唤连翘不出，便强挽她来，女儿犹自含羞答答，以袖遮面。
　　崔护喜极而泣，道：“连翘复生矣。”
　　夏连翘敛衽而拜，道：“郎君，妾身久候。”
　　但见庭中桃花飞彩凝情、流丹绽笑，丽人银面裛香、蛾眉夺秀。有诗为证：
　　下第醉酒南庄去，叩浆玉人解胸臆。
　　社饭千金谋密会，顿归博陵两飘零。
　　二十八字成绝唱，秋娘知识裂肝肠。
　　人言娇娃配鼎族，执拗不从气结塞。
　　呜呼逝矣天怜见，穴掐水沃转醒苏。
　　重觅茫茫不堪悲，阴魂逐月来相问。
　　泥染绣鞋漏天机，向冢哀涕诉衷情。
　　桃花人面双双还，求媒东君成鸾凤。
　　

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