相约去大悟宣化店的九女潭，是很久以前的事，迟迟不能成行，原因只有一个，朋友们各自忙于自己的事，很难聚齐。因此，错过了许多好时节。夏日的一个中午，突然接到安微画家沛鸿兄的电话，他要来大悟写生，此时已经在列车上，下午三时许抵汉。我安排完车前去接站，同时，把这一消息告诉大悟的几位书友。大家都很兴奋，晚饭时分如期而至，相聚在泉水山庄。久别的朋友除了寒暄，自然要推杯换盏。席间，我询问起沛鸿兄此次的行程安排。并把我们提前的一些想法向他作了简要陈述。曾料，宾主间一拍节合，确定了到宣化店九女潭写生的意愿。

        也许是天公作美，连日的炎热天气，骤然降温，与春日无异。清晨，我们结伴九人，车回路转，行进在大别山崎岖的道路上，车速不快。连绵的山势告诉我们，已经离开大悟县城很远。一个小时的车程很快就过去了。车上的建鸿校长对车窗外的景况如数家珍，不时向我们介绍此地的民俗风情。途经宣化店镇，市井很热闹，我们没有下车，朝着九女潭方向进发。

        当泊车山口，才发现道路已到尽头。沿着一个刚刚兴建的橡皮水坝过河，一面鲜艳的五星红旗格外引人瞩目。只见招展的红旗下面，一间破旧石屋门口坐着一位老人。路边的几位后生告诉我们，这座石屋就是程世才将军的旧居。如今还住着他的几位嫡亲。看着眼前破旧的石屋，座落在这青山绿水间，除了环境的优雅，怎么也不能与共和国开国将军的故里联想在一起。

        透过清澈的流水，鱼虾嬉戏其中。同行的应明兄告诉我们，这里就是通往九女潭的入口，逆流而上，就进入了九女潭风景区。放眼望去，山势冷峻，峰峦叠嶂。我们排一字成行，前前后后，径直朝前走，大约往前数百米便无路可行，全是棘刺挡道，乱石横路。拨开一丛又一丛荆棘，满头大汗气喘嘘嘘，河水挡住了去路。一大片裸露的花岗岩河床呈现在眼前。一个个形壮各异的巨石像是从天而降，被大自然鬼斧神工点化成如此精美。溪水从山中流出，在乱石间峰回路转，或急流险滩，或溪水滞溢，形成处处深谭，涧中风景幽雅。大家停下脚步。沛鸿兄展开笔墨纸砚，择一块巨石为案，尽情地挥毫铺陈，涓涓溪流，奇石异草，渐次跃然纸上。朋友们围拢过来，欣赏画家的写意。也许是美丽山水使然，画家如痴如醉！

       世才老石屋，

       初入首潭处，

       草长莺飞节，

       溪涧清泉流。

        书法家颜其刚先生已是古稀老人，他赤足率先淌过河水。见此，大家纷纷搬来石头，很快搭起了过河石级。

        九女潭下，潭潭入景。跨过第一潭，进山的道路异常崎岖，前面河水再次把去路横腰截断。大家手牵着手，试图越过湍急的河流。沛鸿兄身手敏捷，只见他纵身一步，跨过两石之间。可不料手机掉进了水里，大家十分焦急。费了很大功夫才将手机从水中打捞起来，可已经无了生息，只好取出内卡，以保存其中信息。刚过一波，又遇一折。前面是一处深水潭，无法过往。唯一的路径是从光溜溜的石壁上爬行过去。在我前面的是年长一些的两位兄长，只见他们百般的小心，不时提醒我一定要抓牢了才能走下步，我回望来路，胆战心惊。大家十分担心颜老师，他年事已高，可否不用前往，就地稍事休息，等待我们回程。可颜老师紧随其后，不离半步，并没有掉队。大家深为老人强健的筋骨和体魄折服。在这一段艰难的路程中，有两位不慎摔倒，还挂了彩，挫伤了大家继续向前的积极性。

      徒步攀陡峭，

      险走崖上路，

      爬山又涉水，

      脚下是通途。

      画家沛鸿兄已是汗流浃背。他脱下上衣，席地而坐，继续用笔墨记录眼前美景。山势越来越险峻，只听沟壑里的泉水哗哗作响。一股山野清风袭面，不禁让人寒战几下。这时过来一位渔夫，他手提渔篓。我们主动与他搭讪，一则打听前往的路途是否更险，其次深山陌路倍显亲切。可不见仁兄搭理，想必此人患有耳疾。也罢！大家你一言我一语，谈论起九女潭的由来。同行的有位老师，是当地的民俗学者，他讲述了这样一个民间故事。宣化店东部的大山，过去有“九里十八寨”之称。由于古时候朝廷昏庸，奸臣当道，残害忠良，百姓涂炭。不少绅士富家，为保家族生命财产，居山建寨。部分忠良官宦，为避世祸，隐居深山。一些地痞流氓，啸聚山林，混世称王，祸害百姓。在这“九里十八寨”中，有两个较大的山寨，一个叫张王寨，一个叫李王寨，两寨相隔只有几里地之遥。张王寨是隐居的官宦之家，寨主自上山后，便不与外界交往，过着清闲自在、与世无争的日子。家中有九个女儿，个个貌若天仙，整天深居闺房读书、刺绣，盼望世道好转，寻得门当户对人家为媳，也不辱富贵之家的门楣。李王寨的寨主，则是当地一霸，靠的是拦路抢劫、杀人越货起家。他有九个儿子，一个个如狼似虎、凶神恶煞，扰得当地百姓不得安生，人们对他们恨之入骨，背后称之为“九只狼”。 是年春季的一天，张家姐妹见天晴日暖，满山遍野，鸟语花香，便请求父亲允许她们到外游玩。她们出了寨门，便一边采花，一边说笑，叽叽喳喳，如同一群初离巢的小鸟。这时，李家“九只狼”，骑马外出寻欢作乐、拦路劫财路经此地，见山中竟有如此美貌的女子，便起了霸占之心；他们兄弟嘀咕一阵后，就策马向姑娘们走来。九姐妹正在欢笑时，突见李家兄弟闯来，便知其不怀好意，吓得拔腿就跑，因慌不择路，竟沿着一条山间小路逃到了石潭边，被潭水拦住了去路。她们都是娇弱闺秀，经不起爬山越岭的折腾，更未见过前无去路、后有追兵的阵式，一个个惊得不知所措。还是大姐见多识广，她镇定地对众妹妹说：李家曾多次托人上门求亲，都被家父拒绝了。李家已放出狂言，要强抢我们，这次如果落在他们手中，必定没有好结果。事到如今，妹妹们有何打算?众姊妹异口同声地说：宁可投潭而死，也要保住我们张家的清白!大姐见众妹妹心明志坚，便说：好妹妹们，有志气。等会听我口令一起投潭，让李家九只狼空欢喜一场吧!说完，她们个个镇定自若，从容地整理好发鬓和衣裳，列成一排，站在潭边，静等大姐的号令。这时，“九只狼”已追至近前，见姑娘们无法逃脱，欣喜若狂，一个个跳下马来，一步步逼向姑娘。正当他们张开双臂，准备掳抱姑娘时，大姐高声叫道：妹妹们，跳!只听“扑通”一声，九姐妹一齐跳人深潭中踪影皆无。“九只狼”见此情景，被惊得目瞪口呆，无可奈何，只好垂头丧气地离去了。　九女死后不久，朝廷易主，其父仍回朝为官，李家寨的恶人也遭到了报应。九女投潭时溅起的水珠，抛洒到潭边的草丛上，开出了洁白的花朵。当地人们为怀念这九位坚贞不屈的姑娘，便将本来无名的石潭称之为九女潭。自此，九女投潭的悲壮故事代代相传。“九女投潭”的故事深深打动了我们。日过中天，大家决意不再前行，尽管留下些遗憾，也算得收获累累，屈指算来九女潭探险游历已近半程有余。  

       据说，九女潭分别为九女潭、大女潭、青潭、秀潭、玲潭、珑潭、月潭、静潭和同心潭。九个潭自上而下依次相联，每两潭间又有一个小瀑布，人称小瀑布为九联瀑。九女潭景区的水、山、石、花无论从那个角度看，她们既是精妙的巧夺天工，又是绝伦的和谐相处，真正可谓是集自然与神奇、文化与实物和山、水、树、石、遗迹于一体的自然景观。九女潭四季澄碧、深不可测，潭水久旱不落，久雨不涨。居高望远，九女潭不尽景色尽收眼底。

      我们踏上归途时，路遇一群进山的驴友，足有几十人，声势浩荡。当就要结束此行时，一个意外的景象呈现在我们面前。九只雪白的小山羊与我们隔河相望，发出阵阵的哀鸣，听上去是那样的凄婉。我们不约而同的放缓了脚步。羊群离我们越来越近，紧跟在我们后面，仿佛是要与我们同行。又好像是恋恋不舍我们这些他乡的客人。

     回眸青纱帐，

     美景如画里，

      传说绕脑际，

      挥手泪别你。

      再见！神奇的九女潭。

      你不尽的秀丽风光，是我此生永久的思念。

 

     （此文参考部分大悟民俗资料，诚谢！）