说起和田，人们自然想到的是和田美玉，的确和田美玉不但以历史悠久闻名于世，更是以美玉的纯绵洁白而受到世人喜爱，自古就有玉之"贵重者尽出于阗"的美誉。

新疆历史上曾以三条闪耀着丝绸之光的商业通道而名扬天下，和田则是丝绸之路上光彩夺目的中西经济文化技术交流的枢纽、著名的三大绢都和西域四镇之一。其南枕昆仑、北卧大漠，雄踞于喀喇昆仑山北麓、塔克拉玛干大沙漠的南端。      

传说塔克拉玛干沙漠中埋有许多宝藏，于是经常有人冒险到浩瀚的荒漠中寻宝，但几千年过去了，寻宝的人不是空手而归，就是命丧沙泉，但人们始终对塔克拉玛干沙漠充满了神奇与幻想。虽然人们没有在沙漠中找到宝物，但在沙漠的边缘和田却出了一个让世人钟爱的宝物----玉石。

和田玉和陕西蓝田玉、河南南阳玉、甘肃酒泉玉、辽宁铀岩玉并称为中国五大名玉，它以精良细腻的质地、纯静怡人的色泽，“体如凝脂，精光内蕴，质厚温润，脉理紧密，声音洪亮”，在传统玉石中占据首屈一指的地位。和田玉是中华民族的瑰宝，是中国的“国石”。早在新石器时代，昆仑山下的先民们就发现了和田玉，并作为瑰宝和友谊媒介向东西方运送和交流，形成了我国最古老的和田玉运输通道“玉石之路”，即后来的“丝绸之路”的前身。       

和田玉夹生在海拔3500米至5000米冰雪覆盖的山岩中。经长期分化剥解为大小不等的碎块，崩落在山坡上，再经雨水冲刷流入河中。

在今天和田市的东，西两面各有一条河流，分别是玉龙喀什河和喀拉喀什河．它们从昆仑山蜿蜒奔腾而下，在和田北面汇合为和田河，注入塔克拉玛干沙漠．这两条河以出产优质的和田玉料而闻名天下．玉龙河又称＂白玉河＂，多产羊脂白玉，而喀拉喀什河多出墨玉。
    和田玉依据是颜色与质地，其主要分为：

白玉、青田玉、青玉、黄玉、糖玉、墨玉、碧玉。
    按照产出地的不同，可分为：子料、山流水、山料三种类型。

为什么和田玉会成为人们竞想获得的宝物？竟到了金银有价玉无价的地步？和田玉的价格就像如今的股市一样，疯长狂飙。记得三年前我去一家玉石店，老板让我看了一块羊脂玉的手把件，开价八千元，当时觉得太贵了，不就是一块石头吗？但我今年再看到这块玉时，老板说地域四万块不卖，真后悔当时没买下来。            

玉石不象金银，金银虽然贵重，但人的生活需要它们，细细想来，玉石对人们有什么作用呢？这恐怕与中国长期以来形成的玉石文化紧紧相关。从秦始皇开始，一直到清代，和田玉成为帝王玉。皇宫的玉器多是和田玉制成，特别是象征皇权的玉玺多用玉制作的，其中绝大多数是和田玉。因为玉的纯净，被人们赋予了更多的内在含义，从许多的成语中可见一斑，冰清玉洁、金玉良言、抛砖引玉、金枝玉叶、怜香惜玉、玉液琼浆、玉宇琼楼、守身如玉......玉象征着权贵，象征着吉祥，象征着纯洁，象征着品德。总之，人们把许多的愿景和期盼赋予在玉石之中，使玉石有了生命。

我经常突发奇想：假如老祖宗当时用乌鲁木齐红山上石头佩挂在身上，刻成皇印，这红山上的石头岂不成了宝物！

  2007年5月17日和田