从内地来新疆支边，组织上给租了一套单元房，自结婚以后，一直和爱人厮守，没想到临近中年，却过起了牛郎织女的生活，住在半宿舍、半家的房子，但对我这样一个疏于料理家务的人来说，其中的酸甜苦辣自不待言。可这又引来新同事的羡慕，美其名曰已婚享受未婚待遇。和大家慢慢熟悉以后，闲暇之余，朋友们都愿意到我宿舍聊聊天、喝喝酒，有时也打打牌，大概也想享受一下未婚的生活待遇吧。

但每次都说到我房子来，开始觉得有些别扭，后来每每找大家，他们明明在家，也回答说在房子呢。我这才恍然大悟，原来新疆人把家就叫房子。而内地把单身住的房间叫宿舍，把结婚后住的房子就称谓家。时间长了，也就入乡随俗，跟着大家把宿舍叫房子了。

为什么新疆人把家称为房子呢？我一直悄悄思考，慢慢地好像有些明白。

新疆位于祖国西部边陲，是一个多民族聚居的地区，拥有维吾尔、汉、哈萨克、回、柯尔克孜、蒙古、锡伯、塔吉克、满、乌孜别克、俄罗斯、达斡尔、塔塔尔等47个民族，其中世居新疆的民族有13个，而这些少数民族大多为游牧民族，以放牧为生。由于新疆地域辽阔，南北温差较大，季节差有两、三个月。正因为如此，新疆的少数民族每到冬天来临的时候，他们举家赶着牧养的牛、马和羊群，由几只骆驼驼着帐篷和简单的生活用品，追逐着由北向南枯黄的青草。有的甚至从北疆向南疆迁徙，春天来临的时候，他们又从南疆迁往北疆，年复一年，周而复始。现在开车跨越天山，蜿蜒的公路上仍有一群群的牛羊在慢慢地行进着……

由于每次迁徙都需要几个月的时间，行程达几千公里，因此，新疆的牧民一路上轻车就简，晚上或是在深山里，或是在沙漠里，择水草而居，搭上帐篷，简单的吃些干粮，第二天又启程出发。如此的生活造就了拉条子、汤饭、抓饭、馕等新疆独特的食品。他们居住的帐房，只是栖身而已，而不像汉族人那样把房子作为一生的倚重和寄托。这可能就是新疆人把家叫成房子的原因吧。

其实新疆人对于家的理解还远不止叫法上，他们的生存观念与汉族人大有不同。我曾在伊犁的霍尔果斯口岸遇到一名哈萨克族小伙子，他做边贸生意已有十几年的时间了，其实很简单，就是将中国的生活日用品运到西亚各国，再从国外运回俄罗斯等国的电器、工艺品及毛织物等。

我问他收入怎样？

他以少数民族特有的坦诚告诉我，每一次可以赚半个月的生活费。

一个月可以跑几次？

两次。他还告诉我，每次一般是一天时间，最多两天。

我有些纳闷的问他：为何不多跑几次？

他笑着看看我，淡淡地说，这样挺好，不累钱也够花。

一句很简单的话让我想了很多。新疆人大多不太注意积累，非常容易满足，只要够用就可以了，不像内地人挣钱缺少目的性，只要有钱赚就拼命的去挣，有些人为此变得非常贪婪。

他们的这种生活方式在家庭消费里反映地也很明显，包括汉族人在内，新疆绝大多数人的家里陈设相当简单，所列家具和电器大多表现为实用原则，少而精，远不象内地人家那样，讲究价格高、品种全。我的一个新疆朋友买了一套新房，客厅宽大敞亮，我建议说买一套家庭影院，朋友的维族老婆赶忙说不买、不买！并给我解释说：上万块钱每周去歌厅包厢都可以去二十年了。她的观点着实让我新奇。

但新疆人在消费观念和花钱时的表现却让内地人相形见拙，其中最典型的表现就是饮食文化了。其实新疆的收入水平比内地沿海地区还要低，但物价水平在全国来讲绝对是名列前茅。

新疆人宁可什么都不买，但不可意不吃，他们常说三天不吃肉就浑身没劲。过去维族人卖肉是把宰好的新鲜羊肉挂在长长杆子上，用纱布包好，走街串巷卖羊肉，非常新鲜，到现在还有人把羊肉称为“杆杆肉”，后来有人推着车去卖，现在大多开设一个固定摊点。每天早上维族老汉的卖肉摊前，整车的牛羊被人们大块大块的提回家，遇到节假日或亲朋聚会，多半要扛上整只羊，这绝对让我这个自认为见过世面的内地人瞠目。

2004年8月27日乌鲁木齐