在平静无风的海面、湖面或广阔无垠的沙漠上，有时会突然耸立起高楼亭台、山水森林等许多的幻影，或隐或现，虚无缥缈，变幻莫测，宛如仙境，这就是海市蜃楼。因为罕见，人们更充满了神奇和想象。在西方神话中，蜃景被描绘成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。我国古代则把蜃景看成是仙境，许多皇帝曾派人前往蓬莱寻访仙境，寻求灵丹妙药。

海市蜃楼是一种奇特有趣的自然幻景，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。因为海面或湖面空气潮湿，出现的机会要多一些，而沙漠出现的机会要少得多。

我从小生活在海边，曾有幸看见过大海中的海市蜃楼，那还是我孩童的时候，每天上学的路是一条沿海边的林荫小道，好像前一天晚上下了一场小雨，海边的空气非常清新凉爽，阳光也很明媚，当我走到一个巨大的礁石边，想看看是否又爬上了许多贝壳，猛地发现大海的远处隐约出现了一座高山，山上长满了郁郁葱葱的树木，山上还有朵朵的白云，在蓝色大海的映衬下，色彩显得很艳丽。

后来老师告诉我们这就是海市蜃楼，并讲了其中的道理。我知道了海市蜃楼不仅大海里有，沙漠里也会有，从那时起，一直期盼看到沙漠里的海市蜃楼。

不知道是诚心所至还是天赐良机，终于看到了沙漠里的海市蜃楼。那是2003年的仲夏，我从位于准葛尔盆地深处的五彩湾采油厂赶回乌鲁木齐，因为久别并在新疆相会的内地朋友在五彩湾招待了我，午饭时喝了一些酒。吃过饭开始返回，那天阳光非常明亮，虽然还不是新疆最热的时 候，但走在沙漠里已是火烧火燎的感觉了。坐在车里感到头有些晕，在颠簸中迷迷糊糊睡着了。

不知道过了多长时间，我醒了，头也清醒了许多，于是透过车窗开始欣赏起了沙漠景色。

车行驶在沙漠边缘的戈壁中，路左边有许多翠绿的红柳和梭梭草，右边是一望无际沙海，沙漠在强光的照射下，弥漫着一层薄薄的热浪，更感到了沙漠的燥热。突然，隐约之间看到远处灰蒙蒙的山下有许多房子和绿树，俨然就是新疆典型的村落。这条路曾经走过，但从未看见沙漠里有任何村庄，常识告诉我，在古尔班通古特沙漠里也没有高山。

我问同行的新疆的朋友：沙漠里的村庄是哪里？

朋友闭着眼睛回答：这里全是沙漠，哪来的村庄！

我有些激动，猜想这可能就是沙漠里的海市蜃楼了。让朋友赶紧看看窗外。

朋友看了看远处，用肯定的语气说：就是海市蜃楼！他介绍说，这里是著名的将军戈壁，唐朝一位将军率兵与西突厥决战于这一戈壁地带，经过浴血奋战，西突厥人溃散了，但唐军也迷失了方向，陷入无水的绝境。万般无奈之际，发现前方一潭碧水，波光粼粼，湖边杨柳摇曳，屋舍连片，将军和士兵不约而同地向着有水的前方狂奔，但人进水退，永远无法接近，湖水隐去了，前方仍是一片赤焰的戈壁。众将士正在懊悔，突然左方又出现了海市蜃楼，湖水引诱将士们再度狂奔，最终全军俱殁于此。

后人将这一带的戈壁荒滩也称之为将军戈壁。这里开阔的沙地上生长着红柳、梭梭和芨芨草，红黑色的石滩在阳光照射下，暑气蒸腾，所以经常会出现虚无缥缈的海市蜃楼幻影。

听说是海市蜃楼，车上的人都向远方眺望，于是我们停下车来，仔细观看。

远处的高山上遍布树木草丛，看不清树种，但从形状和错落的样子看，颇具天山风格；村落里的房子都是白色的，多数是两层小楼，几乎每个房子都有一个圆弧状的窗户，有的房子上还冒着缕缕青烟；每座房子的旁边都有几棵大树，叶子黝黑但看不清楚形状，很像白杨树，有的树下拴着毛驴；或隐或现的街上路人很少，只有三四个人聚在树荫下，看不清脸型，但装束都是长袍；一群群的牛羊静止在那里……一切都那么安逸祥和，颇有些世外桃源的味道。

只可惜我们没有带照相机，不能拍下如此难得一见的美景，虽然大家想用手机拍几张照片，但苦于像素太低，实在拍不到。

尽管留下没有拍照的遗憾，但回到车上我还是很兴奋，沙漠中的海市蜃楼又是一次意外收获。

2007年6月6日乌鲁木齐

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