关于乔家大院的故事，起初还是从电视连续剧《乔家大院》得知，一直以来，梦想着有机会去乔家堡一睹为快。

      今年仲夏的一个清晨，我从内蒙古坐上了去山西祁县旅游的客车，经过近6个小时的长途奔波，于正午时分，到达了祁县的乔家堡。

      乔家大院位于祁县乔家堡村正中，大院呈“囍”字结构，形如城堡，三面临街，四周全是封闭式砖墙，高三丈有余，上边有掩身女儿墙和了望探口，既安全牢固，又显得威严气派。其精巧的设计，精细的工艺，充分体现了我国清代民居建筑的独特风格，被专家学者誉为“北方民居建筑的一颗明珠。”

      听导游介绍，大院始建于清乾隆二十年（公元1756年），占地8724平方米，建筑面积3870平方米，分南北六个大院，内套20个小院，313间房屋。北面的三个大院，从东往西依次叫老院、西北院、书房院。南面的三个大院，依次为东南院、西南院、新院。以后有两次扩建，一次增修。第一次扩建约在清同治年间，由乔致庸主持，第二次扩建为光绪中、晚期，由乔景仪、乔景俨经手；最后一次增修是在民国十年后，由乔映霞、乔映奎分别完成。从始建到最后建成现在的格局，历经近两个世纪。虽然时间跨度很大，但都能按原先的构思进行扩建和增修，使得整个大院风格相同，如出一辙。

　  乔家大院大门坐西向东，为拱形门洞，上有高大的顶楼，顶楼正中悬挂着山西巡抚受慈禧太后面喻而赠送的匾额，上书“福种琅环”四个大字。黑漆大门扇上装有一对椒图兽街大铜环，并镶嵌着铜底板对联一付：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。”字里行间透露着乔在中堂主人的希望和追求，也许正是遵循这样的治家之道，乔在中堂经过连续几代人的努力，达到了后来人丁兴旺、家资万贯的辉煌。

      大门顶端正中嵌青石一块，上写“古风”两个大字。雄健的笔力同这两个字所代表的承接古代质朴生活作风的本意，相得益彰，耐人寻味。大门对面的掩壁上，刻有砖雕“百寿图”，一字一个样，字字有风采。百寿图为“在中堂”主人乔致庸的孙婿、近代著名学者、篆书家常赞春书写。掩壁两旁是左宗棠题赠的一付意味深长的篆体楹联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”楹额是“履和”。这同作为巨商大贾的乔家所秉承的和为贵的中庸之道是很相宜的。

      大院有主楼四座，门楼、更楼、眺阁六座。各院房顶上有走道相通，用于巡更护院。纵观全院，从外面看，威严高大，整齐端庄；进院里看，富丽堂皇，井然有序，显示了我国北方封建大家庭的居住格调。整个大院，布局严谨，建筑考究，规范而有变化，不但有整体美感，而且在局部建筑上各有特色，即使是房顶上的 140余个烟囱也都各有特异。全院亭台楼阁，雕梁画栋，堆金立粉，完全显示了我国古代劳动人民高超的建筑艺术水平，堪称独一无二的艺术珍品。

      进入乔家院大门是一条长80米笔直的石铺甬道，甬道把六个大院分为南北两排，北面三个大院均为开间暗棂柱走廊出檐大门，便于车、轿出入。大门外侧有拴马柱和上马石。从东往西数，一、二院为三进五联环套院，是祁县一带典型的里五外三穿心楼院，里外有穿心过厅相连。里院北面为主房，二层楼，和外院门道楼相对应，宏伟壮观。从进正院门到上面正房，需连登三次台阶，它不但寓示着“连升三级”和“平步青云”的吉祥之意，也是建筑层次结构的科学安排。

       南面三院为二进双通四合斗院，硬山顶阶进式门楼，西跨为正，东跨为偏。中间和其它两院略有不同，正面为主院，主厅风道处有一旁门和侧院相通。整个一排南院，正院为族人所住，偏院为花庭和佣人宿舍。南院每个主院的房顶上盖有更楼，并配置修建有相应的更道，把整个大院连了起来，形成统一的整体。

      走完那长长的甬道，西尽头处是雕龙画栋的乔氏祠堂，祠堂里陈列着木刻精雕的三层祖先牌位。祠堂装点得十分讲究，三级台阶，庙宇结构，以狮子头柱，汉白玉石雕，寿字扶栏，通天棂门木雕夹扇。出檐以四条柱子承顶，两明两暗。柱头有玉树交荣、兰馨桂馥、藤罗绕松的镂空木雕，装饰精彩，富丽堂皇。额头悬挂一长方形匾额，上写“仁周义溥”四个大字，据说为李鸿章所题，字迹老辣遒劲，颇见功力。

      乔家大院不仅建筑群宏伟壮观，而且雕刻彩绘精美绝伦。从门的结构看，有硬山单檐砖砌门楼，半出檐门，石雕侧跨门，一斗三升十一踩双翘仪门等。窗子的格式有仿明酸枝棂丹窗，通天夹扇菱花窗，栅条窗、雕花窗、双启型和悬启型及大格窗等，各式各样，变化无穷。再从房顶上看，有歇山顶、硬山顶，悬山顶、卷棚顶、平房顶等，这样形成平的、低的、高的、凸的，无脊的、有脊的、上翘的，垂弧的……，每地每处都是别有洞天，细细品来，着实让人赏心悦目，回味无穷。

      如今的乔家大院，已被开发成集商业、旅游、影视为一体的文化产业园区，一九八五年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆，馆内现陈展5000多件珍贵文物，集中反映了山西晋中一带农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺的民情风俗，通过乔家史料、乔家珍宝、影视专题等，让人们充分了解三晋文明史和晋商辉煌发展史 。特别是《大红灯笼高高挂》、《昌晋源票号》、《赵四小姐与张学良》等40多部影视剧在此拍摄，为乔家大院注入了新的活力，赋予了文化内涵，使古代建筑艺术彰显文化魅力。

       游完乔家大院，回头的瞬间，触景生情，我的眼前仿佛闪动着多年以前的一幕情景：熙熙攘攘的人流，南来北往的商贾，载满货物的马车……便有了 “乔家大院扬三晋，民宅经典如故宫。俯视庭院成“囍”字，院门两旁挂红灯。雕梁画栋天工巧，金装彩饰技艺精。票号业务传四海，晋商魄力世人崇”的诗句来。

      乔家大院既是建筑艺术的宝库，也是民俗学的殿堂。步入其间，既得到美的享受，又使我增长许多知识。因此，来祁县的乔家大院一游，从艺术、科学、文化、趣味每个方面，都会使我感到收益匪浅，不虚此行。

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