我和先生来到美国探望女儿，住在旧金山。这难得的机会让我有足够的时间近距离地观察美国人的生活习俗、社会与文化。

      小女儿告诉我，美国的“万圣节”快到了。离“万圣节”还有一个多月，我们所居住的旧金山圣荷塞已到处张灯结彩，装点布置起来，处处充满“万圣节”的隆重气氛。街道、商场、酒店、路牌以及各家各户，酒店门口已扎出大型恐怖的鬼模型彩门，商场橱窗里装饰蜘蛛网，蜘蛛网上展示出各种各样鬼的狰狞面目及鬼面具。商店早准备了专供“万圣节”的商品，如：各式各样的鬼服饰、鬼面具和万圣节的专用道具等商品出售。每个店铺门口放一个大南瓜。各家各户无不在自家庭院悬挂或塑造鬼的形象及鬼模型（像中国人过端午家家门上挂艾蒿一样）。

       万圣节是美国的习俗节日，类似中国的“中秋”、“月半”一样的民俗传统节日。美国的“万圣节”是在10月的最后一天。两千多年前，欧洲的天主教会把11月1日定为天下圣徒之日(ALLHALLO'SDAY)。HALLOW即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在当今中欧爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人(CELTS)把这节日往前移了一天，即10月31日。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年“万圣节”伊始，严酷的冬季开始的一天。

       “万圣节”的由来，据传说，那时人们相信故人的亡魂会在这一天回到故居地，在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人。又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走。之后，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。传说那时凯尔特人部落还有在10月31日把活人杀死用以祭奠死人的习俗。西方人崇尚“吸血鬼文化”。

       美国的“万圣节”和土家的“亡人节”有相似之处，土家族阴历的七月初七为“月半节”，也称为鬼节。民谚称：“年小月半大”。意思是土家过“赶年”只能悄悄地关门团年，到月半节才隆重祭祖。月半节从七月初七开始，一直到七月十三才结束。初七蘸饭接新亡人，称“新亡人”回家，初九接“老亡人”回家，初十设宴重祭祖宗。初七下雨称“新亡人”带水，初十下雨称“老亡人”带的月半水，不下雨则预兆秋旱。初十烧纸送老祖宗回去，十三烧月半纸送“新亡人”回去，晚上烧“包封”纸钱。和美国的“万圣节”不同，土家“亡人节”的立意在于祭奠亡人。

       美国的“万圣节” 延续演变至今，便成了小孩子及其美国民众最浪漫愉快的节日。与圣诞节相比其隆重程度差不到哪去，越来越受到商家推崇，大众喜爱，也是属消费最多的节日了。

       万圣节的这一天，特别高兴的要数小孩子们，从婴儿到大一点的孩子无不盛装出行，他们有的扮成米老鼠，有的扮成蛛蛛侠，有的扮成南瓜，有的扮成天使或妖魔等,特别天真可爱。不仅孩子，成年人也各式各样的装扮，有的一家三口全扮成狗熊，有的扮成吸血鬼，头上长两只角，屁股上一条尾巴算最简单的装扮了。“万圣节”这天，小孩子们可享受特殊的待遇：他们手里提着一个瓜篮，到各个商店、超市、酒店、糖果店、私宅，讨要糖果。所到之处无不受到热情接待，没有空手而回的道理，即使价钱较贵的巧克力店，这天也不能吝啬，所取必得。年轻女性的打扮更是妖艳古怪，暴露大腿胸部，突出性感。便是老年夫妇也兴趣盎然，把自己打扮成一对老狼或山羊。我看见一个老太太十分有趣，把自己画成猫坐在街上喝咖啡。大家对各种装扮颇感兴趣，惟恐自己造型不引人注目。“万圣节”的头一天晚上，旧金山有两千多人身穿黑色骷髅服，装扮成骷髅的游行队伍，夜晚游行至天亮。

       浪漫是美国人的天性，即使是一个循规道矩的中国人，置身于这种节日的气氛中也会受感染，我觉得特别兴奋！我甚至后悔自己怎么不早早地准备一副戏剧脸谱带在脸上，让美国人为之羡慕。

       我想到土家族的“月半”，“中秋”等民俗传统节日，也有着极其丰富有趣多姿多彩的内容，既保留了祭奠祖先的传统美德，也是人们对生死的超脱。但随着历史的变迁，时代的进步，封建文化已在人们头脑中逐渐消失，但封建文化中的民俗文化仍需要保留下来，因此，只有将封建文化转化为娱乐性的民俗节日，才能为后代延续传承。

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