过年前，家家户户都要喂好年猪、砍新柴、磨荞麦粉、磨制豆腐，备好新竹篾、新菜板、杆杆酒、白酒和烟叶等，现在经济好点的就要上集市采购过年货。还要割回蕨萁草晒干、清洗衣物,打扫房屋等。老年人可要准备好”压岁钱”。供奉有祖先灵碑的人家则在过年前一天即用燕麦、煮熟的鸡蛋和酒祭献灵碑。
彝谚说：“火把节是眼睛的节日，彝族年是嘴巴的节日。”所以，要了解彝族年，不能不了解彝族的饮食文化，而彝族年的饮食文化又包含着彝族浓厚的传统宗教习俗、朴素的道德观念、待客礼仪和饮食禁忌（有关内容彝族人网上有，我就不累赘了）。过年的饮食有许多传统的习俗，并很有讲究。彝族人家过年，家家户户都要（个别很穷的除外）宰杀过年猪，一般不杀其他的牲畜。而过年猪的选择是有讲究的，如不带任何残疾和缺陷，不用老母猪，不用尾巴短小，不能用梯子梯格中蹿过的，不能用吃过小鸡的，总之要形象完美无缺，没有其他异兆，过年猪一旦确定不能随意变更。一个村寨宰杀过年猪在时间上要有一定的秩序，辈分高者先杀猪，辈分低者后杀猪，弟兄中则是有老人的从老的家开始，没有老人的就从老厶家(一般老人都在老厶家,归老后仍在老厶家做”吉尔”)开始后又从老大家排下来。杀年猪时，要先喝“杀猪酒”，每个参加杀年猪的壮汉都得喝上一口。然后用烧红了的石块、青槁、清水同放一木瓢或木钵中，以纯洁的蒸气进行净化，以除去年猪身上的所有邪气，这表示对祖先神灵的诚心敬奉。又用青槁将白酒撒向八方，诚心邀请八方诸神来过年。彝族喜欢用高山上的干蕨草烧肉，因为蕨草为吉物，也易燃而且味香。用蕨草将年猪的毛烧尽并烤黄猪皮后，再用炭灰和水涂抹刮净，这样的猪肉没有水气，鲜嫩而味美。把肉放在蕨草上有保鲜之功效。
彝族过年习惯上要过三天。彝族年第一天早饭后，主妇即清扫房屋．洗净器皿．并蒸好米饭、煮好荞耙。正午后男人们则按村寨里辈数高低依次轮流杀猪。杀猪前．在门前烧一堆火．取其滚滚浓烟．意在吓跑妖魔鬼怪，又袅袅青烟就是请祖先回家来与子孙后代相聚的信号。人们杀猪祭祖，“迎接”祖先回家过年。有的还让孩子们在门外喊：“阿普（祖父）回来呀！阿玛（祖母）回来！......”天亮以后，寨子里的小伙子们便聚在一起，分别给各户杀年猪。杀年猪时，以猪死得快、血流得多为喜。主人家的长者还要给杀猪匠倒上一杯“杀猪酒“致谢。男主人双手捧一杯白酒．献于过年柴堆上。之后各倒一杯酒给来杀猪的众人。男主人用干净的木瓢舀半瓢清水，放上一青槁，在火塘里取一烧红了的卵石，放于木瓢中，冒出浓烈的蒸汽．绕屋内、屋外顺时各转一圈“除污”、“净室”后又诚心邀请八方诸神来过年。过后就开始杀猪，众人将猪压放在门槛上杀、猪死后，他人去杀下一家的猪．主人家留下来烧猪(现在好多地方开始用开水烫了)并把拴猪的绳子放在柴堆上。待猪毛烧完刮净，开肚后察看猪胆是否肥大、胰条是否平整．否则须另杀一猪。烧肉敬祖先，这才算过年的开始。看毕，把胰条和两个腰子、迅速在屋内火塘里烧熟，盛于一高足木盔，然后取一火塘里烧红的石子，泼上清水，发出浓烈的蒸气，将烧肉盛在木盘中（不放盐），与酒在火塘上转三周放在灵台祭献祖先。此敬品要敬奉三天。祭毕，拿出一些烧肉由家人分吃，烧肉敬祖灵完毕后，用年猪的各部位有代表性的肉切成块煮，另用刀从猪肉的背脊骨中央，将肉砍成两块，抬回屋内按猪活着时的部位排放在木柜面上，再在新竹慈上悬挂猪胆和吹涨的猪尿泡。待猪肉煮好．用高足木盘盛米饭、矮足木盘放二个荞把．木盔盛肉和汤并放上盐，放上两个马勺子由男主人家用上述方法敬奉祖先，过一会儿取回来先由男主人喝上第一口年酒、吃上第一口年肉，然后由其它人一一品尝。祭祖过后如果发现邻居没宰杀年猪，就在祭祖之后要给邻居送去一块肉，并致新年祝福。有朋友打酒来参加过年、要准备一块肉送给朋友。过后就煮上坨坨肉全家聚在一起开始吃年饭。彝族吃年饭，要体现富有、安乐、庄严，既要有规矩、庄重，又要活跃、愉快。晚间，各家则把猪头、酒等祭品献在内室的祭台上。年节期间，全村人在晚上还要挑锅庄舞守岁，他们一边喝酒，一边跳舞、唱歌，炉火不熄，灯火不灭，家家户户门不上锁。
过年的第二天便可以串门喝年酒，男人们相互邀约，成群结队，弹着月琴、唱着年歌，在这家喝，在那家闹，制造节日的欢乐气氛。中年男子三五成群串户拜年，每到一家，主人都以好酒相待。用不同程度的吃喝声唤取主人不同档次的酒喝，若喝到好酒，则狂呼，以示赞美主人的大方。妇女不出门，留守在家招待客人。有的妇女忙着洗肠肚、装香肠。一直玩闹到酒足饭饱，甚至酩酊大醉。整个山寨沉浸在新年节日的喜庆中。村子里少年儿童们带着各自家宰杀下来的猪脚聚集在一起耍猪脚、聚餐。彝语叫“窝系拉古格“的祝平安的活动，然后尽情的游玩。过后由老年人主持，将小孩们背来的猪脚和荞耙集中在一块用刀切成小块，混合炒热分食。过年又是姑娘、小伙子社交的最好时机，他们都穿上节日盛装，大家相聚，随乐起舞，尽情尽兴。转"磨秋"、"蹲斗"都是具有民族特色的娱乐活动。"磨秋"类似汉族的转压板；"蹲斗"彝语叫"瓦布吉则"，雄鸡斗架之意。青年人还在村边地上吹奏弹跳，举行赛马、射箭或摔跤等活动。
过年第三天、五更公鸡尚未开叫前，各家都早早起床举行送祖灵仪式，彝语叫“阿普波支”。这种仪式，必须在黎明的万簌俱静之时，表示对祖先神灵的尊重和祈求子孙后代的安康和睦。送祖灵，要做二块苦荞麦饼，在炭灰中烙烧。然后在灵台上取下第一天的祭品。由男主人一手端肉一手端荞饼，插上二个马勺子，面对灵台念经为祖先神灵送行。念完辞行祝辞后，由全家人共同食用和数各种家畜（说是祖先神灵送来的）和叫唤各种家畜。傍晚后蒸米饭、煮荞粑、猪肉，替换原供祭品。这天，家人均须回家吃团年饭。还要察看猪尿泡是否有凹陷处，如有则以为祖先已享受了供品。最后将竹篾取下，用木棒在门外敲打，并大吼一声，以示送走了祖先。天亮后，亲戚间背肉相互拜年。邻近的可在过年的当天，较远的一般在第二天启程。拜年是晚辈拜长辈，已嫁的女儿带酒肉回娘家向父母、兄弟、叔父拜年，父母、兄弟和叔父也要回赠钱粮和牲畜。彝族人最讲究拜年，是孝敬长辈的集中体现。拜年，是彝族人饮食文化的组成部分，是交流感情的需要，是尊老爱幼的传统礼俗。喝了拜年酒，吃了拜年肉，视为一种福气、一种礼遇、一种享受。来拜年的人越多，主人越高兴、越体面，人丁越兴旺。
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