那时候，在一年的大部分时节里，保护区内的丹顶鹤都会离群索居。它们基本上以家庭为单位，生活在自己的领地内。而每当10月来临，北风开始呼啸的时候，野生种群便纷纷向南迁徙，真正的冬天就到来了。
此时，受到人类投食的庇护、在野外生存但从小由保护区繁育长大的鹤群并不迁徙，而是聚集在一起取暖，共同抵御冬日的严寒。
在这个人工繁育的鹤群之中，生活着一对恩爱夫妻。雄鹤俊美高大、风度翩翩；雌鹤温柔娴静、灵秀娇巧。两只鹤总是形影不离地生活在一起。与大多数人工繁育的丹顶鹤不同，在它们的腿部看不到一点环志的痕迹。然而，保护区的工作人员却总是能一眼辨认出这对“鹤中典范”。
一年早春3月的一个下午，梦鹤独自回到它和云鹤经常一起生活的至爱岛，岛上的残雪尚未消融，破败的芦苇在风中摇晃着，显出无尽的苍凉之感。它站在岛上的最高处，眺望远方，昂首拼命地呼叫。声声凄厉悲伤，阵阵近乎哀嚎。
我心里咯噔一下，云鹤可能出事了……我一边观察一边快速移动脚步跟踪拍摄，见此情景，感同身受，内心十分酸楚、悲痛。
得不到回应的梦鹤，独自冲上云天，搜索着远方的信息。它边飞边叫，声声泣血般的呼唤，在天地间久久回荡……不一会儿，它又降低飞行高度，仔细寻觅着地面的动静。
已经独立生活的孩子们，在听到爸爸非同寻常的呼叫声后，也急忙飞了回来。这时它们才发现，这里只有梦鹤，它们亲爱的妈妈不见了。在梦鹤的带领下，父子仨腾空而起，边飞边大声地鸣叫，空旷的扎龙湿地上空，响彻着三只丹顶鹤此起彼伏的声声呼唤。
我的心情与梦鹤一样焦急，驾驶着不合时宜的轿车，一边追踪拍摄，一边加入到寻找的行列。然而，穿行于芦苇荡深处，驾车的速度哪里赶得上飞行的翅膀。荒野崎岖难行，我只好低速行驶，不一会儿汽车发动机的温度就超过了正常工作的范围，连排气管也刮丢了，最后终于陷在雪地里一动不动。我只好丢下汽车，扛起照相设备，气喘吁吁地在雪地里艰难前行。
再次降落到至爱岛上的梦鹤依旧痴痴地向远方眺望着。这时一位和我一样常来拍鹤的朋友凑上前去和它嬉戏。平日里乐于呼应的梦鹤，此时却悲愤地突然跃起，对这位不知体谅它的“朋友”进行了攻击。我知道，此时梦鹤已经难以控制它的悲伤了。
心情没有得到平复的梦鹤，看到我停在岛旁的轿车，便走过来迎接。此时的我俩，早已忘记了彼此身份的不同，如同亲人相见一般，彼此理解对方内心的无助与悲伤。片刻过后，它强打起精神，踉跄着脚步走进雪地，低下头开始一口一口地吞雪充饥……
知道梦鹤已经很多天没有好好吃东西了，我急忙跑去车里拿来准备好的小鱼。看到撒在仙鹤湖冰面上的小鱼，群鹤争相跑来享用美食，唯有梦鹤视而不見。它远离鹤群，形单影只地向远方眺望，向着就要没入地平线的夕阳发出声声撕心裂肺的呼唤……
几天过去了，仍然没有云鹤的消息。就在梦鹤为寻找爱妻而悲伤焦灼之际，对梦鹤爱慕已久的梅鹤见它已独身，便跟踪而至，整日在它身边飞来飞去，大胆求爱。
梦鹤对这一切表现得极为冷漠，但梅鹤却非常执着，一连好多天追逐梦鹤。梦鹤依旧对它视而不见，继续嘶鸣，苦苦找寻爱妻云鹤……
就这样，梦鹤不眠不休，夜以继日地哀鸣哭喊，飞过任何一个有过它们共同记忆的地方，寻找着失踪的爱妻。有时它心神不定，叫着叫着就忽然飞起；飞到新的地方又继续哀鸣，凄惨的声音划破寂静的夜空，久久回荡。
此时此刻，梦鹤的心碎了，我的心也碎了。
经过二十几天的跋涉与寻找，我最终发现了云鹤的踪迹。不幸的是，找到它时，昔日美丽的云鹤只剩下一地血肉模糊的尸骨，头连着脖子被甩在不远处。它已经遇害了。
依我的判断，它是被豹猫，也就是人们常说的山狸子所害。尽管我的内心早有预感，可是当真的看到云鹤残破的尸骨时，我的泪水还是止不住夺眶而出……
时间一天天过去，早春的保护区，冰雪开始渐渐消融。一对对情侣互诉衷肠，对舞欢歌……梦鹤在一旁冷眼观望，心生悲凉，看着看着不由得背过身去，神情更加落寞沮丧。
从春到夏，梦鹤独自守在它和妻子曾经的领地上，用泣血般的深情时刻盼望云鹤能够归来。有时它张开双翼一动不动地站立着，呆呆地凝视着远方，似乎随时准备拥抱归来的爱妻。
一遇到空中有鹤飞过，它就仰天哀鸣，凄厉的叫声中透着嘶哑和无尽的哀伤，而这巨大的哀伤也使梦鹤原本清澈的眼眸失去了光芒。
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