迟福林和他的研究团队，近几年来一直专注于发展方式转变的研究。
这本《民富优先：二次转型与改革走向》（以下简称《民富优先》），是他们在《第二次改革》与《第二次转型》基础上对新时期改革研究的进一步拓展和深入。该书从我国已经进入公共产品短缺时代这一基本判断着手，明确提出尽快实现从国富优先走向民富优先的发展思路，详细分析了“十二五”发展方式转变的四大趋势，提出二次转型与改革的大战略与大思路。
该书突出把改变经济结构作为二次转型与改革的重点。就如何破解二次转型与改革这个大战略，《民富优先》提出了“改变经济结构”这一重要判断。该书在序言中提出，“一次转型与二次转型既相联系，又各有特点：一次转型以改变生产关系为重点，做大经济总量；二次转型以改变经济结构为重点，建设消费大国”。
《民富优先》一书认为，满足13亿人不断增长的发展型需求，成为新阶段发展方式转变的出发点和最终目标。正是由于现有经济结构难以满足发展型需求，才需要推进以发展方式转变为主线的二次转型与改革，凸显改变经济结构的重要地位。
该书鲜明提出“民富优先”是二次转型与改革的基本走向。《民富优先》鲜明地把国富优先与民富优先作为划分一次转型与二次转型的重要标志。书中指出，在某种意义上，过去30年一次转型走的是国富优先的道路，各种体制机制设计与安排实际上和在很大程度上都是国富优先，围绕做大经济总量着力推进经济体制改革；二次转型与改革的走向，就是要“从国富优先走向民富优先”，以此为导向改革和调整相关体制机制。
进入发展型新阶段，只有民富优先，才能缩小收入分配差距、扩大消费、促进社会公平，才能尽快实现从生产大国向消费大国的转型。着眼于中长期发展，民富优先的战略选择，就是要实现从物的发展到人的发展的导向转变，从经济总量向国民收入的导向转变。从未来5-10年发展的趋势看，我国已站在由国富优先向民富优先转变的历史新起点上。
该书明确提出二次转型与改革的操作建议。书中提到的几个方面的改革，尤其重要：第一，实现收入分配制度改革的实质性突破。作者不仅提出了收入分配制度改革的中长期的量化目标，而且提出了改革的具体建议。第二，让农民工成为历史。作者提出，以解决农民工基本公共服务为突破口，是一个很现实的路径。第三，以公益性为重点优化国有资产配置。第四，推进以财税体制为重点的结构性改革。财税体制改革滞后已经积累诸多弊端。推进财税体制改革能够有效带动其他各项改革。第五，把政府转型作为二次转型与改革的重点。作者认为，实现民富优先的目标，需要政府确立以公共服务为中心的发展理念，超脱自身利益的束缚，强化公共利益的代表地位，保障公共产品，走向公共治理。总体上说，加快推进以公共服务为中心的政府转型，有助于形成“藏富于民”的制度基础。
