佚名

　　美国知名的科普作家查尔斯·曼恩，认为是烟草、蚯蚓、蚊子缔造了美国，这到底是怎么回事？

　　哥伦布发现新大陆后，當时英国人对美洲情况不了解，以为这里遍地金银，就组织人跑到这里来挖，结果什么都没挖着，在殖民地陷入粮荒，加上还有周围的印第安人袭击，日子那是苦不堪言。眼看要维持不下去了，一个新来的英国殖民者约翰·罗尔夫想了一个点子，他开始种植烟草，烟草就是原产在美洲，印第安人是世界上最早的烟民。罗尔夫把这个烟卖回欧洲，一下就赚大了，欧洲人都开始抽烟，而且越抽越上瘾。罗尔夫靠种烟草发了大财。

　　可以说，烟草就是新旧大陆之间物种大交换的一个重要品种，并且对历史产生了重大影响，没有烟草，英国的殖民者在美洲很可能站不住脚，那样可能就没有后来的美国了。

　　随着烟草生意越做越大，英国来的贩烟船越来越多，当时的船都需要带一些压舱的东西，比如石头、泥土，为了海上航行抗风浪。而这些压舱土里就隐藏着一种小生物——蚯蚓，对美洲的环境产生了巨大的影响。

　　北美洲中北部的蚯蚓，早在冰河期之后就灭绝了，英国的蚯蚓一来，迅速吃掉地里腐烂的枯枝败叶，再把其中的养分排泄到土壤里，同时在地里挖出能通水通气的通道。这样一来土地就肥沃多了，很快多出了很多有利于耕种的开阔地。随着环境的改变，英国人定居点连成片，就成了美国的第一个州——弗吉尼亚。而通过对美洲生态环境的改造，欧洲殖民者也获得了对美洲土著越来越大的优势，最终鸠占鹊巢，把印第安人的领地变成了自己的殖民地。

　　还有一种和蚯蚓同样对美洲历史影响重大的物种是疟原虫。疟疾是一种困扰我们人类几千年的病，严重的可以致命，传播要通过蚊子。这种病还有一个特点就是潜伏期长，所以那些携带疟原虫但还没发病的欧洲人就把这种病带到美洲了。

　　美洲之前是没有疟疾的，更没有治疗手段，同时中美洲热带地区蚊子又特别多，因此，疟疾在美洲传播开，土著大量死亡，而欧洲人由于医疗和防治水平高，受到的影响也小，所以这些病菌和疾病为欧洲人在美洲的扩张开路立下了功劳。

　　1780年，美国独立战争正打到比较艰苦的相持阶段，当时的英军将领康华丽带的这支部队2/3的人来自从没有疟疾的苏格兰，一到这里很快就病倒了。康华丽只能往北撤，准备回纽约休养，走到约克镇，被大陆军堵在那儿被一顿痛打。最终不得不投降，这就是美国独立战争中有名的最后一战——约克镇大捷。

　　当时就有人开玩笑，把引起疟疾的蚊子叫作“革命蚊子”。历史学家威廉·迈克尼尔这样形容道——在约克镇的英军投降仪式上，蚊子在开国元勋们的肩膀上高高飞舞。

　　所以，从烟草到蚯蚓，再到携带疟原虫的蚊子，这些物种对历史的影响是不是超乎我们的预料呢？

　　（王传生摘自《今日文摘》2018年第2期）

　　【素材运用】所谓时势造英雄，历史的发展既有必然性也有偶然性，而英雄身处必然之势却又总是善于把握偶然之机。谁承想，强大的美国竟然与烟草、蚯蚓、蚊子有过这样一连串匪夷所思的关联，面对稍纵即逝的机遇，善于发现，善于把握，便足以无愧无悔。

　　【速用名言】

　　1.机会对于不能利用它的人又有什么用呢？正如风只对于能利用它的人才是动力。——美国剧作家西蒙

　　2.明者因时而变，知者随事而制。——汉代文学家 桓宽

　　【适用话题】抓住机遇；善于发现；偶然性与必然性

　　（特约教师 王炳红）

　　意林·作文素材 2018年7期