俗语：开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶。说起茶，还是在李清照“酒阑更喜团茶苦，梦断偏宜瑞脑香”的词中得知了一点茶能解酒的知识。后来受朋友影响，才注意起这小小的尤物。
   
    茶，何人何时发现已稽考不清。陆羽《茶经》有“茶为饮，发于神农氏，闻于鲁周公”的说法。传说神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解。茶（起初叫查）从此便被人知人用了。
   
    客来敬茶是中国人的传统礼节。唐代颜真卿《春夜啜茶联名》有“泛花邀坐客，代饮引清言。”、宋代郑清之有“一杯春露暂留客，两腋清风几欲仙”的诗语。据说古代茶分三等，奉茶得看客而定。郑板桥一次去寺院，方丈见他衣着俭朴，就说两字：坐，茶。一交谈，忽觉此人谈吐非凡，引进厢房，一面说，请坐，一面吩咐：敬茶！再深谈，方知此乃扬州八怪之一郑板桥也。赶忙请进方丈室，连连说，请上坐！急急喊，敬香茶！一幅诙谐机巧的讽联就涌至板桥先生的笔端了：坐，请坐，请上坐；茶，敬茶，敬香茶。
   
    《茶经》虽出自平原之地的陆羽之手，喝茶喝得地道还要数高山地区的土家人。土家人喝茶浓且苦，男女老少皆喜。不像平原和城里人，放几根根，药引一般。到土家山寨做客，饭前饭后都会敬你一杯茶。初喝，苦得要人打噤，喝上几次，便也能品出个甘自苦中来的道理。
   
    土家人冬季泡制茶的方法特趣。忙完夏，忙完秋，人就闲了，人们走进烘房，架起树蔸子烧出些火爆爆的日子来，用茶洗去几季的疲劳。人围着火炕团团而坐，一只铁壶吊在中间，里面的水时时都在泡泡开。抓把茶叶放进罐里，送进火中炙。炙茶讲火候，轻了茶不香，重了味不长。待茶叶炙焦炙香后再冲水。水冲下，拿只杯子，从罐里倒出，又从杯里倒进，往返五六次，一罐又香又酽的茶这才算泡好了。
   
    土家人还有以茶占卦的习惯。端起一杯茶梗浮起的茶，准会有人兴奋地惊叫：今天有客来！有经验的婆婆还会依据茶梗漂动的方向卜算客人来自何方。若是有恋人的姑娘，也许不会嚷嚷，心里就像揣了一只兔子似地赶紧将茶梗闷闷喝下，这叫把茶梗喝进肚里，把恋人装在心中。她们希望茶梗能在心里在现实中演绎出美好的故事来。
   
    我愧为土家汉子，以前几乎不喝茶，那是因为我生在外地之故，不知在这小小的茶叶里，居然浓缩了道不尽的土家风情，说不尽的人间情谊。