拍马屁这件事，是一门艺术，而不仅仅是技术。艺术和技术的区别，就在于力度和分寸的拿捏，全看创作者的水平。差之毫厘，谬以千里，一点点区别，就分出了大师和庸人。

　　武则天时有个叫王庆之的，自认为掌握了马屁艺术，曾上观天（武则天）象，分析出武的意图，然后组织了一个上访团，为民请命，请求废掉当时的太子，封武则天的侄子武承嗣为皇太子。这种话，按说属于大不敬，其罪当诛，但人家预习功课做得好，话正说到武则天心坎里，算是艺高人胆大，早料定说出这番话不会有糟糕的结局。

　　不久武则天召见他，问他：“皇嗣是我亲生儿子，你为什么组织人要罢黜他？”

　　王庆之拿出准备好的演讲稿，表示“人民不祭祀非自己家族的祖先。现在是武家的天下，怎么能让姓李的当接班人”，武则天听了心中有些高兴，但要不要废亲儿子立侄子，仍在犹豫中，所以没明确表态，这王氏请愿团暂时不到发挥作用的时候，就让王先退下，留待今后需要时征召。为了表彰他的察言观色水平，武则天给了他一张通行证，说“以后你想见我的时候，拿出它来，就可以进皇宫”。马屁拍到此，属于适可而止，其效果慢慢才能显现。但王不明白，从这分寸的掌握来看，他的确只是个匠人。

　　这之后，他不断进宫，不断求见武则天，把那番曾让武愉悦的话一说再说。本打算常常讨讨武则天她老人家高兴，却终于因为过于频繁惹烦了武。他再次求见的时候，武吩咐一个大臣揍了王庆之一顿，给他点教训。该大臣烦王已久，马上拉王出去一顿乱棍，把王庆之活活打死了。

　　王庆之的教训并没被人吸取，每个马屁精都认为倒霉的那个是功力不够，自己才得到了拍马屁大师真传。不久，又出现一个叫朱前疑的人，他的第一次拍马屁实践很成功。

　　他也是越级上访，称“我梦见皇帝陛下寿满八百岁”。这么荒诞的说法，因为赶上武则天年岁越来越大，对重返青春心怀不良企图，竟然真的搔到了她的痒处。于是他马上被提升为拾遗，属于候补公务员。朱前疑再接再厉，又上书：“我梦见陛下白发掉光，再生黑发；牙齿脱落，再生新牙。”这次又生效了，武则天大悦，破格提拔他做了驾部郎中，地市级。

　　如果这时候收手，也算是个完美结局。可朱前疑仍兴致勃勃。不久，政府调动军队攻击契丹，

　　武则天号召公务员捐献马匹，供应国家，并许诺这样做的人会升官晋爵。朱前疑又来了，他买了匹马交上去，不断上书提醒武则天他的这一爱国壮举，并暗示武给他继续升官。

　　一个技巧用三次四次，再傻的人也被他折腾明白了，何况武则天。武下令把朱前疑的马还给他，免除他所有官职，遣送回乡。一个靠拙劣技巧飞黄腾达的崂山道士梦，就这样落得一场空。