斯坦福心理学家卡罗尔·德韦克指出，这世界上确实有些人能从失败中汲取动力。他们的特殊之处在于他们抱有的信念——“成功和才能，是在挑战中努力而获得的”。这种心态，就是“成长型心态”。

与之相对，相信“才能是天生具备的一个相对固定的特质”这种心态，就是“固定型心态”。

兩类人同样面对解不开的题目，固定型心态者会这么想：“我解不开这道题，莫非是因为我不够聪明？我天生的智力达不到解题所需的水平？不，我是聪明的！现在只是有些因素影响了我。我最好别求助，也不要提问，以免其他人误认为我不聪明。”

而成长型心态者会这么想：“我解不开这道题，这真的挺难的，我要是努力一下肯定能从中学到不少！我还可以试试求助，在老师或者擅长解题的朋友的帮助下，我肯定能变得更聪明！”

对固定型心态者来说，“遇到挫折需要努力”等同于“缺乏才能”，又等同于“我真失败”。对成长型心态者来说，“遇到挫折需要努力”则等同于“我正在努力中变得更好”。

固定心态甚至会影响人的感情生活。当你坚信“我基本不变”“伴侣也基本不变”时，“寻找正确的人”就变得无比重要。固定型心态者会在和伴侣关系变差时，很快下结论“遇到挫折说明我们不合适”，然后迅速逃离。

成长型心态者相信自己和伴侣的性格特质都有改变的潜力。感情陷入低谷时，成长型心态者下的结论是“遇到挫折说明我们需要调整和成长”。