美国《时代》杂志最近评选出对当今社会影响最大的50个数字时代人物,名单中有一个熟悉而又久违了的名字:史蒂夫·乔布斯。
二十多年前,22岁的乔布斯在车库中组装出苹果计算机标志着PC时代的发轫,但经营管理头脑的缺乏和暴躁的脾气把他赶出了自己一手创办的苹果公司。
二十多年后,他重新出任苹果公司临时首席执行官,推出的造型独特的iMac机在个人计算机市场再掀狂潮。信息产业的发展速度只能用一日千里来形容,很多杰出的公司红极一时,却很快退出了历史舞台,如仙童公司、王安公司等,乔布斯为什么能几经沉浮又重新回到聚光灯下呢?
硅谷是美国计算机业的中心,乔布斯就“出生”在这里可谓“生于斯,长于斯,歌哭于斯”。学生时代的乔布斯是一个聪明、顽皮、生活上不拘小节的人。他常常挖空心思、别出心裁地搞一些恶作剧。在硅谷这样一个电子技术王国里,喜爱摆弄各类电子元件的青少年非常多,他们自发成立了许多团体,聚在一起相互交流经验、技术和其他信息,乔布斯也是热情的参与者。也就是在这里,乔布斯结识了他日后的创业伙伴――沃兹。
1976年的一天,他们看到莫斯技术公司的广告:最新生产的6502微处理器芯片售价仅为20美元。芯片是计算机的核心部件,有了它,再配上存贮器和外围设备不就可以组成一台微型计算机了吗?他俩立刻驱车前往旧金山买回芯片,设计了一个电路板将芯片及其他一些部件安装在上面,通过接口将微处理机与键盘、视频显示器连接在一起。仅仅几个星期,一台其貌不扬、赤裸着身子的电脑就诞生了。那时的计算机是灰白色的冷冰冰的方盒子,幽居象牙塔中,像造纸术发明前的羊皮纸一样,是特权的象征。而个人计算机的出现使普通人得到了实现梦想的工具,乔布斯比与他同时代的人更清醒地认识到了这一点。
就在俩人陶醉于自己的杰作之中的时候,乔布斯已在冷静地思考下一步怎么办了。一天,他向沃兹道出自己考虑多日的“宏伟计划”――创办公司,就这样,俩人变卖了人们最珍贵的财产乔布斯的“大众”牌汽车和沃兹的两个“惠普”牌计算器。靠着这点资金,“苹果电脑公司”在乔布斯的车库里诞生了。他们对原来的苹果I型进行了改造,推出了“苹果Ⅱ”计算机。
1977年4月,美国有史以来的第一次计算机博览会在西海岸开幕了。“苹果Ⅱ”计算机在展览会上一鸣惊人,几千名用户争相填写订单。到当年财政年度结束时,苹果电脑公司盈利已达250万美元,第二年达1500万美元。到1981年计算机行业的“巨人”IBM宣布进入个人电脑市场时,苹果公司的利润已达3.35亿美元。
在不到4年的时间里,乔布斯的个人财富已达2亿美元,超过了许多著名公司几代人的努力。正如美国航天工业巨子休斯公司的副总裁艾登?科林斯慨叹:“我们就像小杂货店的店主,一年到头拼命干,才攒那么一点财富,而他几乎是一夜之间就赶上了。”乔布斯也因此成为信息产业界第一个登上《时代》杂志封面的人物。
负气出走
大红大紫的苹果公司得到了市场的宠爱和舆论的吹捧,他们陶醉在成功的喜悦之中。过分的喜悦使他们开始骄傲起来了。也许确实有骄傲的资本,苹果公司后来愈发变成市场上的专制者,忽略顾客,只顾自己,成了狂傲的“典范”。到1983年年终结算时,在1千美元到1万美元的个人电脑市场上,IBM由1982年的30%升到35%,苹果公司由26%跌到19%。
面对苹果公司的危机,乔布斯开始认识到要挽回颓势,当务之急是找到一个懂得经营管理的高手。他看中了百事可乐公司国内饮料部的总经理斯卡利。当时,他以这两句话打动了斯卡利的心:“难道你想下半生都卖汽水?你不想有机会改变世界吗?”结果,斯卡利毅然离开工作条件优越得多的百事可乐,跳槽到当时正艰苦经营的“苹果”公司。
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