诗歌是陶渊明成就最突出的方面，在100多首诗歌中，都具有丰富的思想内容。
有很多诗篇都表现了诗人守志不阿的风格。如【和郭主簿】诗说：芳菊开林跃，青松冠岩列，怀此贞秀姿，卓为霜下杰。【饮酒】第八首说：青松在东园，众草没其姿，疑霜鉁异类，卓然见高枝。霜威下盛开的菊花和不凋的青松，正是诗人挺立不屈的性格的象征。诗人在【咏贫士七受】和【扇上画赞】中还歌颂了不少固穷守志的人物。
诗人对腐朽的统治阶级表现了一种孤高的态度。如【咏贫士】第一首说：万族各有托，孤云独无依，暖暖空中灭，何时见余辉？这朵晴空飘浮的孤云，象征诗人的处境和命运，它孤独无依，会无声无息地消失，但也表现了诗人的态度，它要远离尘埃，永远保持自由和高洁。诗人对污浊的现实表现了强烈的不满，在【饮酒】第二十首里，诗人借醉人，的语言，或是遣责社会上是非颠倒，毁誉雷同：或是揭露政治上的陷井危机：或是鄙视世俗的虚伪和欺诈。他说：如何绝世下，六籍无一条，终日驰车走，不见所问津？虽然是美化了孔子，但他更主要的是对逐名追利的风气感到愤激和沉痛。
在陶渊明的许多诗篇里，还充满了他对污浊的社会的憎恶和对田园生活的热爱。
陶渊明的志趣和性格，终于使他同统治阶级上层社会完全决裂，回到田园中来，写下了大量的田园诗。如【归园田居】第一首：
少无适俗韵，性本爱山丘。误落尘网中，一去三十年。羁鸟恋旧林，池鱼思故渊。开荒南野际，守拙归园田。方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暖暖远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。久在樊笼里，复得返自然。
诗人把统治阶级斥为尘网，把自己投身其中看成是作了羁鸟、池鱼，把退处田园说成是冲出樊笼，重返自然，表现了他对丑恶社会的鄙视。诗人细致地描写纯洁、幽美的田园风光，字里行间流露出作者的喜爱。在这里，淳朴、宁静的田园生活与虚伪、欺诈的上层社会形成了鲜明的对比，具有格外吸引人的力量。当诗人尚未离开官途时，总有一种暂为人所羁 的感觉，心情无法平静下来，他望云惭高鸟，临水悔游鱼。但他当远离了污浊的现实，回到田园中来，却感到了归宿。
