周克芹的【许茂和他的女儿们】是一部思想性和艺术性都有较高水准的文学作品，曾获得首届茅盾文学奖。它在写作上有两个突出的特点。

　　一是善于把人物置于特定环境和矛盾斗争的漩涡之中，写出人物性格的复杂性和多样性。作者把故事的背景置于1975年末，中国政治大变革的前夜，上级派工作组进驻葫芦坝，引起这个小社会各种人物的强烈反应，在矛盾斗争的漩涡中，不同人物的不同性格，都得到鲜明而突出的表现。

　　二是寄情于景，借助景物的描写，渲染时代气氛和烘托人物心情。作者不是为写景而写景，而是以景托情，借助景物点染主题，烘托气氛和表现人物。如小说开头描绘笼罩山川田野的漫天大雾，象一笼巨大的网，把方圆十里的葫芦坝给严严实实地罩住，象征1975年阴霾的政治气候。

　　人们无法选择自己身处的时代，但每个时代总会选择一些人，并通过他们来表达时代的需求，时代的呼唤和时代的情绪。改革时代的民族精神也往往要选择其表达人物来表达和呈现。周克芹无疑就是新时期农村改革所选择的代言人和书写者。早在1978年，承受时代变革思潮感召鼓舞的周克芹，就有创作【许茂和的女儿们】的激情和冲动：“心里烧热是情感难以从嘴里，从笑脸上表鲁=露出来，总会象火山岩浆一样汹涌澎湃，将通过自己的笔奔涌出来。”

　　就在这一年，党的十一届三中全会通过了【中共中央关于加快农业发展的若干决定】用了三个“很”字描述了当时农村的现状：“农村生产力很低，农民生活很苦，农村扩大再生产的能力很薄弱。”表明了我国农村经济社会的发展到了改革与转变的历史关头，需要寻找和构建一种新的生产经济体制来改变落后面貌。

　　当此时代呼唤改革之际，周克芹1978年创作，1979年发表的长篇小说【许茂和他的女儿们】再现了一个普通农民家庭艰难曲折的历史际遇，发出了时代变革之声，震动了新时期文坛和社会。

　　十年动乱期间，周克芹长期生活在农村，目睹广大农民遭受林彪四人帮极左路线的摧残，引起他对农民命运的关注和思考。他于1975年产生创作欲望，粉碎四人帮后他进行创作，先发表在地方刊物上，征求各方面的意见，读者的好评增加了作者的信心，本书予1980年由出版社出版发行。