洪其庚

　　“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。”这两句出自民间的顺口溜，虽然有点夸张，但极其形象地概述了中国人对麻将的钟情与喜爱。打麻将的过程，实际上就是参与数学智力游戏的过程。抓在手中的14张牌，运用数学中的排列组合，组成变化无穷的三张或两张一组的不同模式，谁先完成，谁就赢牌。其中蕴含的趣味性、技巧性和竞争性，是其它任何娱乐用品都无法相比的，堪称空前绝后的世界超级魔方。休闲时约上三朋四友适度玩上几牌，对培养人的观察、思考、判断和综合反应能力，确实有一定好处。无怪乎就连一代伟人开国领袖毛泽东当年在延安时，遇有闲暇，也常会酣畅淋漓地战上几个回合。

　　麻将如此迷人，人们不禁要问，麻将是怎么来的？对这个类似“先有鸡还是先有蛋”的问题，恐怕几乎百分之百的麻友都会“抓耳挠腮”。在《辞海》等大型权威工具书上，在有关书报资料中，同样查不到有根有据令人信服的答案。天天和麻将打交道，但又不知道麻将是怎么来的，这不能不说是广大麻友们心中一个很大很大的遗憾！

　　笔者出于研究学问的目的，对“麻将怎么来”这个问题苦苦思考和研究了几十年，查阅大量背景资料，拜访有关文史专家学者和乡间耄耋老人，并且到麻将起源地江苏太仓实地调查了解，最后终于摸清了麻将起源、演变到基本定型的全过程。现不揣浅陋写出来，相信麻友们看过之后，一定会从中学到很多历史文化知识，从而告别赌博陋习，把打麻将和学习文化知识有机结合起来，这才是“十亿人民九亿麻”的金光大道。当然，拙稿中难免会有这样或那样的不当之处，恳请有识者批评指正。

　　明朝士兵长年太仓护粮打麻雀，再加上水浒108将故事的广为流传，为现代麻将起源奠定了基础

　　现代麻将起源、演变和基本定型，总体流程都发生在明朝，可说是大明王朝的历史杰作。清朝前期又作了一点无关紧要的增添，即增添了8张“小花”，到此现代麻将最终定型。随着中外人文交流逐渐增多，麻将大踏步走出国门，先传到日本和东南亚各国，然后直至美国和欧洲各主要大国。现在，“麻将”一词已被洋人用英语字母拼写，作为英语外来常用单词，据说已荣耀地登上了英国皇家最高级别的牛津大辞典。

　　1368年，朱元璋率领红巾军推翻元朝后，定都南京，建立大明王朝，改年号为洪武。经过几年的休养生息，江南沿海地区农业生产有了很大发展，尤其是苏州和太湖一带，水稻和小麦等粮食更是年年丰收。当时流传一句民谣，叫做“苏湖熟，天下足”，可见生产的粮食多到什么程度。为了更好地收藏和保管这些粮食，同时便于从海上并通过长江船运到内地，明朝官府在现今太仓境内沿海沿江一带陆续建造几十座超大型粮仓，老百姓统称这些粮仓为“太仓”。太，极大、极高的意思，太仓一词后来便成了现今县级市的名称。为了守护和管理粮仓，官府派出专职士兵常年驻守，夜晚防止有人偷盗，白天要轰赶麻雀，特别是翻晒粮食时，麻雀更是黑压压成千上万只飞来抢吃，士兵更要全力轰赶。当时已发明了专门用来打鸟的铁制火器，叫做“铳”（即现代猎枪的前身）。官府为了鼓励士兵多打麻雀，又制订了金钱奖励政策，麻雀打得愈多，奖励愈多。到了晚上无事可做时，士兵们急需有一种简便的娱乐用品以供消遣，需要是发明之母——于是，现代麻将便应运而生。

　　麻将设计成功之前，士兵们玩的是前朝流传下来的极其简单且张数又少的纸牌，有的文字资料说，这种纸牌叫“马吊牌”。笔者考证后认为，“马吊牌”应是“麻雀牌”之误。苏州是古代吴国所在地，当地的语言为吴语。吴语方言很多，把“麻雀”发音误听成“马吊”，完全在情理之中。“护粮打麻雀”并非从明朝开始，历朝历代都会做的，明朝之前有人玩“麻雀牌”，那只是现代麻将的前身。到了明初，施耐庵所写的《水浒传》已经成书，施耐庵（1296—1370）为元末明初人，祖籍就在苏州，加上民间艺人到处演唱，108将故事广为流传，并且深入人心。护粮打麻雀的现实生活和水浒故事相结合，激起了设计者们极大的创作灵感，在原先“麻雀牌”的基础上，现代麻将一跃走上了历史的前台。

　　新设计的麻将共有三种不同牌式和图案。其一是“铳”牌，即人们所说的“饼”牌，因铳的枪管横截面很像食用圆饼，玩牌人都误以为是“饼”，时间长了，也就没有人再去追究原图案是什么意思了。其二是“雀”牌。打死的麻雀用细绳串起来，古时候叫“束”，指成捆或成条的东西。图案上把被打死的成束麻雀画成长条形，玩牌人便称之为“条”牌。现在，“一条”麻将上的图案依然是一只麻雀的艺术形象，这足可说明条牌是指被打死的一串串麻雀。其三是“万”牌。万，原来是“贯”，古时候用的货币是方孔铜钱，每一千文钱串起来就叫“一贯”，贯牌表示官府赏钱的意思。在古汉语中，“贯”通“弯”（wān），和万（wàn）同声同韵。到了明朝万历年间（1573—1620），麻将设计者又产生灵感，为了赶年号的时髦，又把“贯”改为“万”，一万、二万、三万……，一则表示赏钱之多，二则顺应皇帝心理，祈福大明江山万年万年万万年！

　　“饼”“条”“万”三种牌式都是从一到九，表示古人对阳数“九”的崇拜。在古人心目中，“九”是吉祥和尊贵的数字。每种牌式都是四套，四九三十六，三种牌式加起来，共计108张，正好是水浒108将的数字。在“麻将”名称未正式确定之前，有的地方叫打麻雀，有的地方则叫打108将。后来经过演变，把两种说法合二而一，简化成“打麻将”（即麻雀108将），既保留了枪打麻雀的原始起源，又浓缩吸收了水浒108将的文学故事韵味。

　　从1405年到1433年，明朝航海家郑和奉命七次下西洋，前后历时28年，这一伟大创举给麻将设计者又增添了新的素材

　　明成祖永乐三年（1405），航海家郑和奉命率几万人的船队，从太仓刘家港起锚，浩浩荡荡出使西洋。在长达28年的时间里，先后计七次出使，历经亚非30多个国家和地区，比欧洲人哥伦布“发现新大陆”还要早上几十年。郑和死后葬在南京牛首山，他的一生和江苏有着不解之缘。

　　郑和所到过的30多个国家，都是中小国家，它们的土地面积和人口，都远远不能和明朝相提并论。那时候，由于受历史的局限，人们的传统观念都相信“天圆地方”，正如《三国演义》第三十七回上所说，“苍天如圆盖，陆地似棋局”，意思就是苍天是圆的，大地是正方形的。为此，明朝人都认为大明王朝处在世界各国的中心，是“天朝上国”，而其它国家都分布在明朝的四面八方，对明朝起到拱卫作用。据2010年元月14日《扬子晚报》报道，美国国会图书馆于该年元月13日展出一幅400多年前的世界地图，该图是1602年受明朝万历皇帝吩咐绘制的，绘制者为意大利来华传教士利玛窦。地图上明确把中国（明朝）标为世界的中心。据美国专家评估，这幅地图价值当在100万美元，为世界最罕见的珍稀地图之一。

　　知道了以上历史背景，我们不难理解，麻将到了明朝中后期，原108张又被扩充到136张，即新增（7×4）计28张，这正是郑和28年7次下西洋的数字。新增的7种牌是东、西、南、北、中、发和白皮。中，指居在各国中间的明朝，涂上红色，表示是皇家；东、西、南、北指世界各国。发，意思是出发，把“发”涂上草绿色，是橄榄枝颜色，表示“平安”，典故出自《圣经·创世纪》诺亚方舟的故事。白皮，指船帆，用船帆的象形图案指代郑和出发乘坐的宝船。直到现在，麻将桌上有个术语，叫“和”（hú），第11版新华字典上解释，这是打麻将获胜时的专门用语。郑和是云南回族人，我国古代泛称北方和西方的少数民族为“胡”，把“和”（hé）读成“胡”（hú），表明特指郑和。还有，郑和是宦官，有的地方打麻将获胜时不说“和（hú）”，而说“割了”，这显然也是指郑和。所有这些都再次说明，新增的28张牌是纪念郑和下西洋的。

　　清朝建立后，为了维护自身统治，多方推崇明朝，把明朝留下来的麻将又增添8张花牌，进一步加大传统文化诉求

　　1664年清军入关后，又经过近20年，才最后扫灭明朝残余反抗势力。清朝统治者认识到满族是少数民族，要想统治汉族占绝大多数的中国，必须推崇明朝，尊重中华传统文化。去过南京明孝陵的人，都会发现朱元璋的墓前立着一块大石碑，碑上书写四个大字：治隆唐宋。意思是朱元璋对国家的治理，胜过唐朝和宋朝。作出如此赞誉的不是别人，正是大清一代圣主康熙皇帝。通过为明朝开国皇帝朱元璋扫墓，拉拢和团结汉人，表示满汉一家亲，这是清朝之所以能维持近270年统治的重要基础。

　　大约到康熙年间，有人把136张麻将又增添8张“花牌”，即春夏秋冬和梅兰竹菊。梅、兰、竹、菊占尽春、夏、秋、冬，被称为“四君子”。“梅”表示高洁，“兰”代表幽雅，“竹”象征虚心，“菊”则喻示清贞，体现了人们对生命意义的感悟和高尚人格的向往。现在，既有人喜欢玩136张明朝版麻将，也有人喜欢玩清朝版144张，这就是各人喜爱不同的问题。两种版本说不上谁优谁劣，只是清朝版144张麻将的传统文化意韵更为深刻些。

　　据报道，几年前，麻将曾经“申遗”但未获国家批准。有专家说，日本早在10多年前，就建成了世界首座麻将博物馆。中日两国都在积极准备申报，相信将来有一天，中国麻将文化必将全面走向世界！

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