一天傍晚，八位老兵退伍的命令下来了，可他们却说：“等打完仗，我们一起下去！”在前沿阵地上，生死只在瞬间，若能提前一分钟下去，也许就会多一分生命安全。可是，战友们早已将生死置之度外了。
首长没有办法，不得不又下一道命令：凌晨四点以前必须撤下高地！这些在作战中面对炮火临危不惧的老兵，此刻却都蔫了。军人以服从命令为天职。他们没再争执，用袖子擦抹着钢盔下黑黢黢的脸庞，扑掸几下身上炮击溅起的尘土，默默地去整理行装。
我们理解他们此时此刻的心情，还有短短的几个小时，他们就要告别这个高地，告别朝夕相处的战友，告别终生难忘的军旅生活。
由于地处最前沿，欢送老兵退役不能开联欢会，不能会餐以酒送行，不能敲锣打鼓凑军乐，不能在高地上合影留念。这就意味着，从隆隆炮声中走出的八位老兵，又只能在漆黑的夜色中默无声息地离去。战争，竟然如此残酷！
还是司务长想得周到，破例给老兵们发了一听罐头，作为高地上的最后晚餐。是一种特殊优待，也是一个纪念，因为这种罐头是特制的前线给养，只有在战场上才能看得到，吃得到。几个月来，它算是高地上最美味的食品了，平时大家都舍不得吃，只有到了战事紧急，后方给养运不上来，整个高地连片菜叶都见不到的时候才肯开启的。
老兵们拿在手里，看了又看，真的不想放下。这是稀罕物，应该带回去，好歹给老娘尝个鲜。可是最后，八听罐头还是整整齐齐放回了原位：“留在阵地上吧！”他们知道，在给养告急的时候，八听罐头可以解决二十几个战友一天的伙食。
老兵们开了个小会，决定要替换哨兵站岗，连长不同意：“你们在高地上的一切任务都已完成了，现在就是休息，等待撤出！”但是他们再三坚持：“这是祖国的南大门，面对敌人站岗，才是真正的哨兵，这对我们来说，一生也只有这一次了，就让我们为祖国站最后一班岗吧！”这真真切切的情感感动了连长，感动了哨兵，感动了高地上所有的战友。我们不约而同地唱起了那首自编的歌：“戍守边关，是军人的心愿，寸土不丢，为了祖国的尊严，牺牲我一个，换得十亿尽欢颜……”夜色中，高亢的歌声响彻高地，在山谷间久久回荡。
凌晨三点，全连官兵准时列队集合，随着连长的一声命令：“准备出发！”八位老兵肩背行囊，依旧像执行任务那样整整齐齐地走出帐篷，在连长面前立正，依次由连长取下领章帽徽，这标志着一个军人正式退出现役。
老兵们向连长敬礼，依旧那么郑重，庄严，然后走向队列，与战友们一一握手。
“应该在完成任务后，咱们一起回去喝庆功酒的……”留恋中竟含歉意。
我们一时无法回答，只好回敬军礼，两手相握，眼眶湿润了：“一路顺风啊……”
“再打几个漂亮仗，我们在家乡等你们凯旋！”
我们点着头，泪水在脸颊上滚落：“给老娘带好……”
“谢谢，谢谢，等你们回去，让老娘给你们包饺子……”
泪水遮蔽了视线，看不清那一张张刚毅的脸。
夜空静谧，群山肃穆。面对敌人，我们没有流过泪，而面对这些即将分别的老兵，我们却无法克制住激动。因为我们是战友，是在炮火中摸爬滚打出来的生死兄弟。只有一起经历过血与火的洗礼，生与死的考验，才能真正懂得“生死兄弟”的含义啊！
八位老兵蹬上卡车，“唰”地又一次向我们敬礼。我们知道，这是他们最后的军礼。
“战友们，再见了——”
“再见了，战友们——”
卡车载着我们的老兵，驶下高地，驶入苍茫的夜色中，驶出大山的深处……
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