自尊心是个体因自身的价值，在群体中的地位而肯定自己、接纳自己的体验。
自尊心是同个体的自我认识、自我评价能力直接相关的。
自尊心强的人对自己的生活比较满意，不仅对自己持肯定态度，也往往能接纳别人，乐于参加社会活动。自尊心不强则表现出对自己持否定态度、对别人也往往不够信任或缺乏善意，较少参与同他人的交往。
少年时期的个体如具有适当的自尊心水平，将对他们整个青少年阶段的发展起到很大的促进作用；反之，自卑的少年，倘未得到有效的矫治，就会对今后个性的发展带来障碍和挫折。自尊心低下的人群，有时在内心依然有着强烈的自尊需求，当他们认为自己的需求未被社会所接受时，就可能转而采取异常的行为方式，比如小偷小摸，乱发脾气，损坏公物等。
    调整过低的自尊心的方法，可以从认知结构入手。首先调节注意聚焦的方向。比如一个进入青春期的女青年，觉得自己长相丑陋，无颜见人，自惭自卑，怨天忧人，以至意识不到自己存在的价值。这是过于注意自己的外表形象了。这种人不妨把注意转向自己的内在品质：如果他看到自己虽然其貌不扬，却才气横溢，智慧过人，进而珍视、欣赏自己的才华，并觉察到别人对其才华的赞赏和羡慕，她就有可能悦纳自己，在自己的才能的基础上重建自尊。倘若她恰恰又能力平平，她还可把注意更多聚焦于个人的德行上；如果她充分意识到自己心地善良，为人宽厚，生性温柔，勤劳贤惠，并觉察到周围人的由衷赞美和亲近态度，她也可以此为基点重树她的自尊。如果说，外貌的美丑由不得当事人的选择，才情的高下也不全以当事人的意志为转移，那么优良的德行却是人人都可通过努力而达到的。而优良的德行从来就是社会所公认的具有充分价值的人生品质，个人完全可以沿此路径提升自己的价值分量，从而塑造其自尊心。
    自尊心可分为一般自尊心和特殊自尊心。特殊自尊心是指基于某个领域（如学习）的自我评价而建立起来的自尊心。
    自尊心过强也不可取。则者易折，洁者易污，自尊心过强的人会显得特别脆弱，容易被人伤害。这种人往往欠随和，别人偶尔不慎说了名不够尊重他的话，他就会产生强烈的情绪反应，因此，难以和他人处好关系。自尊心过强的常见原因是自视过高。这 种人应当如前所述，从调整自我评价入手，不要夸大自己的长处和成绩，同时，也要清醒而充分地乍到自己的缺点和不足，全面地实事求是地对待自己。
    培养自尊不宜过头
    近日，心理学家，警告说学校及家长过分强调孩子的自尊将事与愿违，使社会上出现更多的暴力问题。心理学家说，当家长和老师们拼命提高孩子们的自尊的时候，不知不觉是也“培养”出了自恋者。美国心理学家保米斯特说，为人父母者竭力培养子女的自尊心，但是这并不见得总是件好事，尤其是夸张的、虚幻的自尊会使孩子产生“我比任何人优越”的想法。
    多项调查表明，从总体上看美国已出现“自我”膨胀，一个普普通通的人都认为自己现在已不寻常。反常的自尊对一个民族来说同样十分危险。
                                                                     

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