曾任盐城市委副书记的沙金茂更是激动不已，口述了《盐城从“向滩涂要宝”到黄海湿地申遗成功》的回忆文章。
潮涨潮落，百鸟齐飞。从过去的土地贫瘠、百姓穷困，到如今的生态优美、人民幸福，盐城无论在生态环境的建设上还是在脱贫攻坚的事业上，都向党、向国家、向人民交出了一份满意的答卷。而这份满满当当的答卷的书写，离不开一个人——沙金茂。
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“母亲沙杨氏牺牲时49岁。她在遇难前脱下身上的青布裤，托难友带给我，并嘱托我快离家求生存，跟党革命。”沙金茂如是说。沙杨氏1944年参加革命，1946年春加入中国共产党。1946年9月12日晚，由于叛徒出卖，沙杨氏被诱捕。严刑拷打下，她始终视死如归，严守党的秘密。当夜，沙杨氏被敌人活埋。
在母亲的影响下，沙金茂12岁便参加了儿童团。1946年，国民党向解放区进攻时，沙金茂屡次险遭追捕，在乡亲们的掩护下一次又一次逃脱虎口。母亲牺牲后，他始终谨遵母亲生前的教诲，穿上母亲的青布裤，继承母亲革命的衣钵，参加了时堰区西南游击队。1950年4月，17岁的沙金茂光荣加入了中国共产党，用一生践行对母亲、对党和人民的诺言。
“我经历的烽火斗争，是锻造艰苦意志、英雄精神的熔炉，也是培养爱国主义精神的土壤，并已融入血脉和灵魂。”少年时期的特殊经历使沙金茂对敌人疾恶如仇，对人民群众充满感情。他勇于担当，扎根群众，继革命事业成功之后，又接过了建设东台、造福百姓的担子，他的每一滴汗水都洒在的党和人民的事业上。他历任公社党委副书记、东台县委副书记、县委书记，盐城地委常委、行署副专员，盐城市委副书记、副市长，盐城市第二、三届人大常委会主任等职务。无论在哪个岗位，他都恪尽职守，情系人民。
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“文化大革命”让国民经济走到崩溃边缘，农民更是“一年忙到头，没钱打火油”。增加农民收入，救百姓于水火迫在眉睫。经过多少个不眠之夜的酝酿和思索，1978年11月，在东台县委召开的三级干部大会上，沙金茂代表县委作动员报告。报告中明确提出1979年全县实现皮棉总产百万担的决策。全县上下喊出了“站在黄河边，植好爱国棉，一人挑一担，确保百万担”的响亮口号。
沙金茂等人深入各地，统一思想。与会必宣，逢人就讲，为“皮棉百万担”鸣鼓开道。最终，出现了领导干部大种“指挥棉”，广大农民寸土不让争种“爱国棉”，学校、机关、庭院种植“贡献棉”的热潮，形成了上上下下以种植棉花为荣的生动局面。沙金茂带头劳作，起早贪黑，随时跟进。他将中国共产党人的初心故事写在东台大地上，写在东台农村的减贫脱贫史中。
1979年12月18日，东台县第一次实现粮食亩产过千斤，皮棉总产超百万担，开创了粮棉双高产的历史记录，成为全国第三个、江苏省第二个百万担皮棉县。1981年，东台再创皮棉收购超过百万担的佳绩，由此打破了东台农业的多年徘徊局面，出现了农民收入大幅增长、集体家底变厚、城乡经济繁荣、社会安定团结的生动局面。
1983年，时任盐城市委副书记、市政府副市长的沙金茂为盐城市因地制宜、综合开发滩涂理清了工作思路。通过多次调查研究，他对盐城市的滩涂开发情况有了更系统、更深刻的了解，明确了盐城市滩涂开发的两个特点：土地资源丰富，区域优势独特；滩涂开发利用历史悠久，开发建设已具有一定基础。至此，沙金茂开始了长达二十余年的滩涂治理和保护工作。为了保障人民的生命、生产安全，地方政府先后动员了百万人次的民力，加固了北起响水灌河口、南至东台新港闸，连绵364千米高标准的挡潮海堤；建成大中型挡潮堤39座，在堤内先后垦植滩涂20万亩；建立了方强、大中、东坝头、上海、海丰、新洋、临海、淮海、黄海、滨淮、琼港、新曹12个国营农场；灌东、新滩、射阳3个盐场，东台、大丰、射阳3个林场。
在沙金茂的正确带领下，盐城滩涂进入综合开发新阶段，资源开发利用由传统的农业开发，发展到因地制宜、综合开发、全面发展。从投资来看，采取国家、集体、个人并举的方法;从区域布局来看，堤内与堤外一起开发，潮上带、潮间带、潮下带并举，大大提高了生产效率，沿海滩涂开发的步伐明显加快，取得显著成效。他积极邀请全国各地的专家、领导来到盐城考察，为滩涂治理、电站建设、水产养殖等诸多方面提出科学宝贵的建议，实施向外带动战略，加快盐城经济的腾飞。除此之外，加大环境综合治理力度，加强重要河口、湖泊湿地、滨海湿地、河流湿地、海域海岛海岸的综合整治与生态修复，持续改善沿海环境质量。2018年1月15日，盐城市政府向江苏省政府提交《关于请求同意黄（渤）海湿地—盐城提名地正式申报世界自然遗产的请示》，开始了申遗之旅，并通过多重严格的审查实现申报成功，使得江苏盐城走向世界，打开了新的发展格局。
除此之外，无论是1970年凛冬实施的“三河一路”工程，还是1981年台风引发的异常大潮汛，沙金茂始终身先士卒，既当指挥员，又当战斗员，用自己的行动守护万家灯火。
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新中国成立前，以沙杨氏为代表的共产党人为了改变劳苦大众被奴役、被欺压的命运，血洒中华。新中国成立后，以沙金茂为代表的又一代共产党人，为改变家乡贫穷落后的面貌，勇于实践、勇于担当，用双手开创出美好的生活。如今，无数像沙杨氏、沙金茂那样的一代代共产党人身体力行、接续奋斗，东台的各项事业得到全面发展，跻身全国工业百强县（市）；现代农业位居全国第一板块；东台西瓜、富安茧丝绸等优质农产品享誉全国；2020年城乡居民收入均居苏北第一、苏中上游；全面小康实现程度居苏北首位、苏中前列。
前人栽树，后人乘凉。一个人，一座城，沙金茂书记带领百万老百姓挖土挑河，挖沟开渠，造林兴业，福泽后代。新时代的青年享受前人雨露，也应该去挖掘和记录背后深藏的故事，继承老一辈的革命薪火，发扬奋斗精神，在新一轮的现代化征程中，把家乡、把祖国建设得更富更强。
周好：南京师范大学马克思主义学院学生。本文参考资料：《沙路迢迢——沙金茂回忆录》等。
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