提起我的名字，依现代人的观点，真是太土了，土得掉渣；太俗了，俗不可耐。再往下引申开来，人如其名，也好不到哪里去，准是个愚钝无知的老妪。于是，现在三十岁以下的人，早已不屑再叫这个名字了。因此，有朋友劝我说：“你写文章的时候，最好用个雅致一点的笔名。你可要知道，现在都市人读书看报，看到作者这土拉吧叽的名字，肯定认为你写不出什么好东西。能扫一眼文章的题目，就是给你面子了。”我笑答：“否！我的名字已经够雅致的了。要想改的话，早就改了。你要知道，想当年这还是一个挺不错的名字。”
　　
　　我出生的时候，重男轻女风气盛行。但是，沾了长房长子长孙女的光，读过私塾的祖父还是郑重其事的依据家谱，给我起了这个名字。不像有些女孩子生下来一直“三丫”“二胖”“招弟”的叫着，直到上学报名那天，才稀里糊涂的由家长或老师花呀草呀，琴呀玉呀，临时对付一个学名。当时，爷爷曾不厌其烦的向我父母讲解“秀、芝”两个字的含义：“‘秀’，是清秀、聪明、优异的意思，和‘秀’字相关联的词如：眉清目秀、山清水秀、内秀、优秀、新秀、后起之秀，都有褒扬之意；‘芝’是指灵芝、白芷，是世上最难得的良药，济世救人，旷古已然。这两个溢美之词联在一起，是德行高尚的意思。叫这个名字，一辈子大吉大利！”那情形，和今天花钱到“酿名斋”求个名字、或孩子还未出生，全家人就开始抱着本辞典“咬文掘字”的意思差不多。
　　
　　我的名字起得好，稍识几个字的妈妈非常得意，经常把爷爷的话学给我听，也常在我犯倔的时候斥责我说：“你要照这样长下去，真对不起你爷爷给你起的名字！”可不是，因为我用了这个名字，只有和我一般大小的姑姑家的表妹们，因为姓氏不同，还可以叫张秀芝、李秀芝，而同族的妹妹、堂妹们，只能叫连芝、淑芝、桂芝。更有意思的是在我就读的山村小学校里，几十个女生中，竟有十来个叫“秀芝”的。其中还有两个别班的女孩和我同名同姓。在以后的几十年里，我走到哪里，都曾碰到过与我同名的或同名同姓的人。有同学，有同事，也有朋友。每次碰到一个同名人，都倍感亲切，因为我们都有同一个好名字。
　　
　　我早早就懂得自己的名字的含义，因此而非常珍惜。“文革”时，为表达破四旧的决心，改名成风。同学们把“卫东”“向阳”“敬党”等时尚的名字叫得震天响，我也十分动心。我的弟弟妹妹都柔弱内向，我就随着潮流，先帮他们改了能“冲”善“闯”的名字。而我自己却因为一直没有找到比原来更好的名字而作罢。有了时尚的名字，弟弟妹妹们仍旧忠厚老实，并没有神勇起来，却丢失了祖父按家谱的规定精心给他们起的名字。为此，我曾深深的懊悔过。
　　
　　然而，几十年前大家那么喜欢、有着精辟而美好注释的名字，到了今天，就为人所不齿了。对此，我只知其然，不知其所以然。我想，即使是民俗学家，也不一定能找到令我心悦诚服的答案。只能说，随着时代向前发展进步，人们的生活的物质基础及审美情趣必然要发生意想不到的变化：“眉清目秀”不再是美丽的终极描绘；现代、妩媚甚至性感、艳丽才是女孩子们向往的目标。而聚千百年深山老林灵气于一身的灵芝，在科学发达的今天，也像蘑菇木耳似的，可以人工繁育、养殖，更不是什么新鲜物。南方旅游胜地的超市里，三十元一包的灵芝堆得像小山似的。游客们五包八包的买来送人。完全失去了珍稀药材的身价。我那个不起眼的名字，哪有长盛不衰的道理？
　　
　　莫名的失落之余，嫉妒起外国人。西方国家很多民族有名字相袭的传统，特别是一些名门望族，兄弟姐妹中总有一个沿袭着父母、祖父母或曾祖父的名字。弄不懂为什么他们的名字折旧率这么低，至今还在代代相传。于是，我幻想着把我的名字也留给我未来的孙女。当然，在今天这种情势下，只是一相情愿。假设我真的有了孙女，即使她的爸爸妈妈同意了，孩子长大了也不见得欣赏我的心爱之名。我的娘家侄女就是选准了时机，（就业之前），立马更改了她厌烦已久、她的爷爷、也就是我的父亲给她起的名字。这就是明证。于是我又退求其次：如果未来的孙女用了我的名字，哪怕只用其中一个字，只叫上一阵子，我也心满意足了。
　　
　　有人认为，一些民族的、传统的东西生命力是十分顽强的，一时灰飞烟灭，几十年、千百年过后还能死灰复燃、东山再起；有的则不堪一击，永世不得翻身。我企盼着我的名字，能属于前者。这非常典型的汉民族女性称号里，蕴含着前辈留给我的美好祝愿。可别像那旧时代人们穿的缅裆裤一样，让外国人鄙夷的眼光给深深地埋起来，永无出头之日。
 

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